Нора поднялась с кровати.
***
– Лука?
Лука точно знала, кому принадлежит этот голос. Его владелица часто приходила к ней во снах, поэтому она улыбнулась и продолжила спать.
– Лука? – Голос стал громче.
– А? – Лука разомкнула сонные веки. – Что-то с ребёнком?
Кровать под ней немного опустилась, когда Нора села рядом. Лука почувствовала пальцы в своих волосах, но не понимала, реальность это или часть сна.
– Нет, Нетти пока спит, – прошептала Нора.
Лука помотала головой, пытаясь избавиться от тумана в ней. Потерев сонные глаза, она огляделась по сторонам. Ночью Эмми перебежала к ней на кровать, а сейчас Нора присела на край, и смотрит на неё сверху вниз.
– Что в этой кровати такого, от чего она притягивает вас, женщин Маколи, как магнит? – Спросила Лука, заставляя себя улыбнуться.
Ей не нравится серьезное выражение лица Норы и то, что оно может значить.
– Не в кровати дело, – произнесла Нора. Она сделала паузу и перевела взгляд на свои руки. – Лука, послушай. Мне есть, что тебе сказать. Я приняла решение.
Внезапно Лука порадовалась, что она сейчас лежит. Каждая мышца в теле обмякла. Она вздрогнула, когда в районе груди пробежал холодок.
‘Мы в Орегоне. Путешествие окончено. Я ей больше не нужна. Она хочет остаться в городе, выйти замуж за учителя или что-то в этом духе.’
Лука сжала челюсть, решив не кричать и не плакать, когда женщина произнесёт обидные слова.
– Я люблю тебя, – сказала Нора.
‘Господи, из-за задержки дыхания у меня галлюцинации начались.’
Лука моргнула и выдохнула:
– Что?
– Я люблю тебя.
– Вот так просто? – Лука смотрела на неё с удивлением и раздражением.
Малая часть её хотела принять признание Норы в любви за чистую монету, но большая часть оставалась скептиком.
– Ты вдруг решила полюбить меня? Нора, любовь - это не какое-то там решение. Она должна идти не от сюда, – она указала на свою голову, – а отсюда, – Лука положила ладонь на своё сердце.
Нора положила свою ладонь на ладонь Лука, и их пальцы сплелись на колотящемся сердце.
– Я не решила полюбить тебя; это случилось само собой несколько месяцев назад. Но, только чуть не потеряв тебя, я позволила себе рискнуть и признаться. Я всегда думала, что потерять тебя будет легче, если я буду отрицать собственные чувства, я заставляла себя верить, что не люблю тебя. Но как только я услышала выстрел, поняла, что обманываю себя.
Лука непрерывно на неё смотрела:
– П-почему ты говоришь мне об этом сейчас? Тот инцидент произошёл три дня назад.
– Мне удалась снова похоронить это чувство в глубине души. Но завтра для нас начнётся новая жизнь, и я не хочу начинать её со лжи. Не хочу больше обманывать ни тебя, ни себя. – Нора сглотнула и произнесла, но на этот раз громче: – Я люблю тебя, Лука.
Лука зажмурила глаза, и снова открыла. Нора всё ещё сидела на месте. Это происходит на самом деле. ‘Со мной. Это происходит со мной!’ Лука всю свою сознательную жизнь уверяла себя, что её никто по-настоящему не полюбит, но теплота в зелёных глазах сказала ей, что невозможное случилось. Во рту пересохло.
– Я не знаю, что сказать, – пробормотала она.
– Ответь ты «и я тебя», было бы неплохо, - прошептала Нора.
Лука подняла руку приобнимающую Эми, схватила Нору за ночную сорочку и потянула её к себе страстно целуя в губы. После долгих минут, когда их губы рассоединились, переведя дыхание она произнесла:
– Люблю тебя.
========== Ранчо Гамильтонов. Прерия Бейкер, Орегон. 27 апреля 1853 год ==========
Заслышав смех и стук сапог, Нора оторвала глаза от письма, лежащего на коленях. В её сторону шла Лука с Эми сидящей на её на плечах. Обе в пыли, сене и пене, после купания лошади.
– Папа! Папа! – Играющая у ног Норы Нетти подскочила с места и зашагала к Луке так быстро насколько позволяли короткие ножки. – Нетти тоже хосет катася на лосадке.
Лука сняла с плеч смеющуюся пятилетнюю Эми, уже слишком взрослую, чтобы носить на руках и подняла с земли Нетти.
– Может быть в следующем году, малышка, – с ребёнком на руках она подошла к Норе.
– Приветик, ковбой*, – протянула Нора, вкладывая в свой голос унцию соблазнения, как когда-то учила Тесс.
Ей нравится какой эффект этот приём оказывает на Луку, и каждый раз им пользуется.
Лука отпустила младшую дочь на землю и подошла ближе.
– Мы не разводим коров, – игриво сказала Лука, указывая на маленькое стадо лошадей масти Аппалуза.
Ещё одни существа, знающие, что её «муж» не мужчина, и помалкивающие об этом. Как и Нора, везде кроме спальни. Она усмехнулась. ‘Позже,’ пообещала она себе.
Улыбка на лице Луки подсказывала, что её намёк понят правильно.
– Письмо от Тесс? – Спросила Лука, наклонившись, взглянуть на листок, лежавший на коленях Норы.
Нора воспользовалась моментом и застегнула пуговицу на рубашке, по-видимому расстегнувшуюся в загоне.
– И, – зашептала Лука ей на ухо, – я не мальчик вовсе.
Нора засмеялась и поцеловала её в губы. Приятно видеть насколько Луке спустя два года стало комфортно с принятием этого факта. Она провела руками по спутанным чёрным волосам.
– Нет. Это приглашение на свадьбу. Уэйн Гарфилд зовёт нас засвидетельствовать, как он свяжет себя узами брака в следующем месяце.
– Вау! – Присвистнула Лука. – Он уже женится? Шустрый парнишка!
– Шесть месяцев – не так уж и быстро. Ты сделала мне предложение через три дня после нашего знакомства, – понизив голос, прошептала Нора.
Серые глаза хитро прищурились, когда Лука улыбнулась жене:
– Ага, а соблазнить ты меня пыталась и того раньше.
– Полагаю, у нас всё вышло с точностью наоборот, – сказала Нора.
Женились они абсолютно друг друга не зная, со временем стали друзьями, и только через какое-то врем полюбили друг друга.
– Н-да, – сказала Лука, наклонившись, чтобы вновь поцеловать супругу. – Но мне нравится, чем в конце нашего путешествия всё в итоге обернулось
КОНЕЦ 1-Й КНИГИ
*С английского слово ковбой дословно переводится как cow — «корова» и boy — «мальчик». Отсюда и расшифровка Луки.
Комментарий к Ранчо Гамильтонов. Прерия Бейкер, Орегон. 27 апреля 1853 год
Вот и закончена первая книга. Меняю статус на “закончен”, но далее буду выкладывать здесь шесть коротких историй (глав) о жизни персонажей происходящих до и после событий описанных в книге «Назад в Орегон». Вообще автор опубликовал эти истории
