– В твоей семье нет никого, в честь кого ты бы хотела назвать ребёнка? Твоя мать или отец?
Давление, на зажимающую Норой рану, увеличилось:
– Нет.
– Никого? Может в честь брата, сестры, кузины…
Нора покачала головой:
– Я никогда не была близка ни с кем из членов моей семьи.
Луке трудно поверить, что тот, у кого есть семья, находится вдали от неё.
Выросшая безнадзорным единственным ребёнком, она мечтала о любящих родителях, братьях и сестрах.
– Ты не хочешь, чтобы я назвала ребёнка в твою честь, так ведь? – В голосе Норы присутствовали нотки печали.
Лука взяла ткань из рук Норы и приоткрыла рану, осматривая порез.
– Дело не в этом, – пробормотала она.
– В чём тогда?
– Я не настолько люблю своё имя. Есть другие, более приятные имена.
Казалось, теперь Нора немного расслабилась:
– Какое твоё любимое?
‘О, нет. Я не буду давать ребёнку имя, пока не удостоверюсь, буду ли присутствовать при её взрослении!’
– Не думаю, что оно у меня есть.
– Как насчет имён…Натаниэль, Нэйт или Натали? – Спросила Нора.
Пальцы Луки сжали ткань. Одно имя из перечисленных, кое-что для неё значит. Удача или просто совпадение, что из всех имён Нора предложила именно его?
– Почему именно эти имена? Они что-то для тебя значат?
– Они что-то значит для тебя, – тихо произнесла Нора. – Иногда, ты зовёшь во сне Нейта. Он твой друг?
На несколько мгновений Лука решила не отвечать на заданный вопрос. Она никогда никому не рассказывала о Нейте. Но быстро передумала, ведь Нора заслужила её доверие. Она не осмелится рассказать ей правду о себе, но об этом рассказать может:
– Да, он был моим другом. Мы вместе сражались в Мексике. Домой он не вернулся.
‘Вся жизнь Нейта сократилась до трёх коротких предложений.’
– Мне очень жаль. Если он был хорошим человеком и другом, это было бы хорошим именем для ребёнка, да? – Нора с нежностью коснулась её рукава.
Лука вела внутреннюю борьбу с самой собой. Закрыв глаза, она на выдохе ответила:
– Да.
– Отлично. – Нора с улыбкой посмотрела на живот. – Ты слышал? Твоим именем будет Нэйт или Нэтти.
Эми начала бормотать и пыхтеть во сне. Она перевернулась на подстилке, в процессе сбрасывая с себя одеяло.
Находясь к девочке ближе, чем Нора, Лука потянулась, накрывая Эми одеялом.
– Нора? – Нахмурившись, обратилась она к женщине. – Пощупай, Эми. Она ведь не всегда такая горячая, когда спит?
Письмо тут же было позабыто. Нора склонилась, проверить дочь. Опустив ладонь на лоб Эми, глаза матери расширились:
– Она вся горит! А рубашка насквозь промокла.
Горяче - холодные волны паники пронеслись по телу Луки. Она не знала чем лечить больного ребёнка.
– Что нам делать? – Она беспомощно смотрела на раскрасневшееся лицо девочки.
Эми вошкалась под одеялом, пока маленькое тельце не содрогнулось от кашля.
На мгновенье, в глазах Норы промелькнула та же паника, что и во взгляде Луки, но затем она расправила плечи:
– Давай попробуем дать ей немного чая и напоим луковым сиропом.
– Чай. Понял.
Лука поднялась на ноги, схватила горшок и быстрым шагом вышла из палатки.
В лагере стояла тишина. Билл Ларсон и его друзья все ещё сидели в салуне Форт Хилла, а большинство других эмигрантов уже спали в своих повозках и палатках. Сейчас ей бы не помешала помощь или совет Бернис.
Она подбежала к реке Снейк и зачерпнув в горшок воды поспешила обратно в лагерь. Без всяких объяснений она повесила горшок над огнём ночного сторожа.
– Что ты делаешь? – Как только тот заговорил, Лука поняла, что на посту сегодня Броди Коуэн.
– Мне нужна горячая вода. Эми заболела. – В данный момент у Луки не хватит терпения для перебранки.
‘Бог ему в помощь, если он попытается меня остановить!’
Но Броди лишь поудобней уселся на месте. Помогать ей он не стал, но и останавливать тоже. Уже с горячей водой Лука зашагала обратно в палатку.
Нора также сидела на коленях рядом с Эми. Она переодела дочь в сухую одежду и накрыла ещё одним одеялом.
– Горячая вода есть, - сказала Лука, понизив голос почти до шепота. - Какой чай нужен? Сассафрас?
– Да, и добавь сахара. Нужно подсластить иначе она его не выпьет.
Луке не нужно было повторять. В очередной раз она помчалась по лагерю и быстро вернулась из повозки с сахаром в руках. Она щедро положила целую ложку в кружку протянутую Норой.
Мать посадила дочь на колени, прижимая к груди, тем самым немного приподнимая. Она сделала предварительный глоток, прежде чем терпеливо, по чуть-чуть влила жидкость в рот Эми.
Время бежало за неоднократным подогревом чая, сменой холодных компрессов и попытками заставить Эми выпить луковый сироп. Когда солнце встало, девочка погрузилась в беспокойный сон.
Нора посмотрела на Луку покрасневшими от усталости глазами:
– Она не может путешествовать в таком состояние. Эта поездка станет для неё смертельной.
Лука посмотрела сквозь приоткрытый лоскут палатки вдаль на горы. Снежные вершины напомнили о необходимости продолжить своё путешествие и как можно быстрее. Если они сейчас потеряют много времени, значит все ещё будут в дороге, когда выпадет первый снег.
– Может, я останусь в Форт Холле, пока Эми не станет лучше, – предложила Нора, не дождавшись от неё ответа. – Я могу попытаться устроиться на работе в салуне или…
– Нет, – отрезала Лука. – Тебе никогда больше не придётся работать в салуне. Я пообещал это, когда брал тебя в жены, и сдержу обещание. Мы оба останемся здесь, пока Эми не поправится.
Нора удивленно моргнула. Слезы задрожали на её ресницах.
– Но обоз… Остальные ведь не станут нас дожидаться…
– Нет, скорее всего, нет. Но, быть может, через несколько дней мы присоединимся к другому обозу. Здоровье Эми - вот, что сейчас важно.
Она поднялась с места, чтобы сообщить капитану о своём решении.
==========
