– Что сделал?
– Позвал на ужин моего брата!
– И? – Лука не видела в этом проблемы.
Нора топнула ногой, напоминая этим жестом Эми. Лука с трудом подавила усмешку.
– Ты даже не поинтересовался, хочу ли я его пригласить! Ты всё время напоминаешь мне, чтобы я говорила, что думаю, и имела своё мнение, а теперь, когда дело касается моей семьи, ты даже не посоветовался со мной!
Лука поставила на землю ботинки. Она беспомощно смотрела на мокрую резину, не зная, что сказать в своё оправдание.
– Прости. Я не знал. Думал, ты будешь счастлива, провести больше времени с братом.
В детстве, Лука всегда мечтала о брате или сестре, поэтому не могла даже предположить, о нежелании Норы провести время с братом.
Со вздохом, Нора присела на щит повозки рядом с Лукой. Казалось, её гнев рассеялся и сменился смирением.
– Ты не ладила с братом? – Мягко спросила Лука.
– Мы не проводили много времени вместе, чтобы подружиться. В основном братья меня игнорировали. За исключением, конечно, издевательств надо мной и высмеиванием перед своими друзьями, когда им заблагорассудится. – Нора пожала плечами, притворяясь, что её больше это не волнует, но горечь в голосе, подсказала Луке, что чувства женщины всё ещё задеты.
– Братья? – Она попыталась продолжить разговор. – У тебя больше одного?
Нора кивнула:
– У меня их трое, но ни один не вступился, когда отец выгонял меня из дома.
– Что случилось? – Поинтересовалась Лука, прежде чем смогла себя остановить. Она прикусила губу, понимая, что не имеет права спрашивать о прошлом Норы, не имея желания открыть завесу над собственными тайнами. – Ты не обязана отвечать. Если не хочешь.
Изумрудно-зелёные глаза смотрели в её собственные.
Лука едва сдержалась, чтобы не съежиться, под интенсивным взглядом женщины.
– Ну, так как я тебе ещё не рассказывала, что привело меня к работе на Тесс и замужеству, полагаю, ты имеешь право знать, – сказала Нора.
Лука покачала головой:
– Нет. Твоё прошлое - твоё дело. Ты не должна со мной делиться, если не хочешь.
Нора опустила взгляд на свои руки, нежно поглаживающие округлый живот. Затем сквозь полуприкрытые веки посмотрела на Луку.
– Я никому не рассказывала, кроме Тесс, но даже она не знает подробностей.
– Если тебе больно говорить об этом…
– Я тебе доверяю, – сказала Нора, наконец, полностью подняв глаза.
‘Боже, обязательно было это говорить?’
Луке хотелось сбежать. Убежать от доверительного взгляда Норы, зная, что не сможет ответить доверием на доверие, ни под страхом разрушить собственную жизнь.
– Ты никогда не спрашивал об отце Эми. – Голос Норы практически перешёл на шёпот, стал настолько тихим, чтобы никто в лагере не услышал её откровений.
Лука отлепил влажную ткань брюк, прилипшую к её бёдрам.
– Думал, ты не знаешь, кто он или не хочешь мне о нём рассказывать.
– Я точно знаю, кто её отец. Я не всегда была проституткой. - На лице Норы появилась горьковато-сладковатая улыбка.
Луке пришлось отвести взгляд:
– Уже догадался.
Она всегда предполагала, что отец Эми, как и будущего ребёнка Норы, был безымянным клиентом. В какой-то степени, она даже рада узнать, что отцом Эми был не незнакомец, заплативший, за ночь с Норой. Затем она замерла, когда в голове возникла другая картина возможного развития событий.
– Ты же… ты не была…? Отец Эми тебя не…?
Голова Норы вопросительно склонилась:
– Меня не, что?
– Он…он не…принуждал тебя?
Лука знала больше одной женщины, вынужденную заниматься проституцией после изнасилования. Семьи отрекались от них, больше не считая своих дочерей “порядочными”. Она задержала дыхание, ожидая ответа Норы.
Нора коснулась рукой ладони Луки и нежно сжала.
– Нет, не принуждал.
Лука сплела их пальцы вместе и с облегчением выдохнула.
– Его звали Рафаэль Джеймисон. Он был авантюристом с несбыточными мечтами и отсутствием всякой чести. – Нора вздохнула. – Мой отец запретил ему за мной ухаживать, так как хотел, чтобы я вышла замуж за сына его партнёра по бизнесу, а не за пустомелю без гроша за душой. Но Раф обещал мне достать луну с неба, а я была наивна и влюблена. Я встречалась с ним втайне от своей семьи. Последний раз, я его видела, когда сообщила ему, что беременна.
Лука поняла, что бессовестно пялиться на Нору:
– Он просто исчез?
Она не могла себе вообразить, как можно бросить такую женщину как Нора.
‘О, ты тоже на словах мастерица! Бросить её - это именно то, что планируешь сделать, как только доберешься до Орегона, забыла?’
– Он сказал мне, что не женится. – В голосе Норы появилась пустота.– Я три месяца скрывала беременность от своей семьи, пытаясь найти способ заставить их понять и принять ребёнка. Но нет.
Лука провела большим пальцем по ладони Норы, но промолчала.
– Отец недвусмысленно дал понять, что у его дочери не будет внебрачного ребёнка. Что ему не нужна “запятнанная” дочь, которую нельзя выдать замуж за одного из своих влиятельных друзей. Для него только моё тело и чистота, представляли интерес. Его никогда не заботила я, моё мнение и мое счастье.
– А что твоя мама? – Спросила Лука, откашлявшись.
Нора поморщилась:
– За семнадцать лет жизни под отцовской крышей, я ни разу не слышала её мнения, кроме согласия с тем, что отец высказывал первым. Она со слезами на глазах наблюдала за тем, как он вышвыривает меня из дома, но не проронила ни слова.
Лука поняла, что в детстве Нора была так же одинока как и она сама. Даже не смотря на большую семью.
– Куда ты пошла? – Тихо спросила она.
– Я работала швеёй в маленьком городке, но когда моя беременность стала заметной, портниха меня уволила, отыскав замену. Я спала в конюшнях, и попрошайничала, когда познакомилась с Тесс.
В следующем вопросе не было необходимости. Лука прекрасно смогла представить себе ситуацию, в которой оказалась Нора. Чтобы обеспечить жизнь себе и дочери, у неё не было другого выбора, кроме как согласиться на работу, которую Тесс предложила ей в своём борделе.
– Хочешь, чтобы я сходил к повозке твоего брата и сказал ему держаться от вас подальше? – Спросила она.
Нора спустилась с повозки и повернулась лицом к Луке.
– Нет. Он всё ещё мой брат, и помог нам с повозкой сегодня. Меньшее, что я могу для него сделать, это предложить горячую еду.
***
– Давай пройдёмся, покурим, – предложил Бен Маколи после того как съел последний кусок ужина приготовленный сестрой.
Он поднялся со своего места у костра и выжидающе смотрел на Луку.
Лука нацепила на лицо спокойное выражение, старательно скрывая гримасу отвращения.
