– Или что? – Не оборачиваясь, усмехнулся Ларсон.
– Или я тебя пристрелю! – Сказала Нора.
Голос был тихим, но решительным. Лука приподняла голову, чтобы на неё взглянуть.
Эми по близости видно не было. Нора стояла одна, в обеих руках сжимая маленький револьвер. Ствол нацелен на Билла Ларсона, но заметно дрожит.
Несмотря на собственное затруднительное положение, Лука почувствовала, как на лице растянулась гордая улыбка.
– О, не волнуйся, Билл, она не нажмёт на курок. У неё нет яиц, чтобы убить кого бы то ни было, – насмешливо произнёс Броди Коуэн. – Когда она тыкала в меня своей игрушкой, я с лёгкостью отобрал её у неё.
Кивнув, Ларсон снова поднял револьвер, направляя ствол между глаз Лука. Прозвучал выстрел.
Лука не почувствовала боли. Она посмотрела на Ларсона, тот стоял на том же месте.
‘Он промахнулся,’ слабо в это веря, подумала Лука.
Из рук Билла выпало оружие. Он рухнул на колени, и широко раскрыв глаза, с удивлением и болью сжал грудь. Ларсон покачнулся и упал лицом на землю.
Лука показалось, что она услышала ещё один выстрел. Зрение затуманилось, вокруг потемнело, и наступила тишина.
***
Нора позволила дымящемуся револьверу выпасть из вялых объятий рук. Она уставилась на лежащее на земле неподвижное тело Билла Ларсона, затем повернулась посмотрела на Броди Коуэна схватившегося за свой живот. Револьвер в его руке был позабыт, когда мужчина понял, что умирает.
От его криков агонии, у Норы закружилась голова. Тошнота подобралась к горлу. ‘Я убила двух человек!’ Она посмотрела вниз, ожидая увидеть кровь на своих руках, но те оказались чистыми.
Чего не скажешь о рубашке Лука. Большое красное пятно увеличивалось на глазах, оно уже охватывало не только грудь, но и плечо.
Тошнота вновь начинала подступать. Нора наклонилась, тяжело дыша.
Когда кто-то оттащил умирающего Броди Коуэна, Нора медленно выпрямилась. ‘Позже будешь сожалеть, а сейчас помоги Луке, пока он не скончался от потери крови!’ От одной только мысли о смерти Лука в теле появилась дрожь, но на этот раз она отложила панику на потом и опустилась на колени рядом с мужем.
– Лука? – Прошептала она, прижимая передник к его правому плечу, дабы остановить кровотечение.
Ответа нет. Его глаза закрыты. Только слабое дыхание давало понять, что он ещё жив.
Когда она потянулась к пуговицам его рубашки, чтобы рассмотреть рану, его веки распахнулись.
– Что ты делаешь? – Невнятно выдохнул он.
Нора прикусила губу.
– Пытаюсь спасти твою жизнь. А теперь лежи смирно и дай мне…
– Нет.
– Что ещё? – Уставилась на него Нора.
– Просто царапина, – пробормотал Лука.
У него галлюцинации? Норе захотелось ударить его, чтобы вразумить.
– Это не просто царапина, упрямый ты идиот! У тебя сильное кровотечение, и ты умрёшь, если не позволишь мне себе помочь!
– Ты остановила кровотечение? – Раздался сзади голос Бернис.
Нора убрала промокший передник.
– Кажется, оно немного замедлилось.
Бернис заглянула поверх плеча Норы:
– Что с раной? Пуля прошла на вылет?
– Я бы знала, если бы этот упрямый безумец дал на неё взглянуть!
Беспомощное недоверие, исходящее от супруга, сводило Нору с ума.
– Лука, пожалуйста, позволь мне тебе помочь! Пожалуйста, я не хочу становиться вдовой!
Лука попытался поднять голову, но не смог.
– Хорошо, – пробормотал он. – Но не здесь. В повозке.
– Джейкоб, Том! – Через плечо позвала Бернис. – Помогите перенести его в повозку.
С помощью двух мужчин, они перетащили Луку через площадь в повозку, стоящую прямо у ворот в форт.
Сказав несколько успокаивающих слов Эми, которая сопротивлялась надёжной хватки Эмелин, Нора забралась в повозку и опустилась на колени рядом с Лукой. Здесь её уже ждала Бернис.
Посмотрев вниз, она увидела, что муж потерял сознание. Нора провела ладонью по неестественно бледному лицу, на котором уже начали выделяться синяки под глазами. Сделав глубокий вздох, она начала расстегивать окровавленную рубашку. Она с интересом разглядывала упругие мышцы на стройном теле, но быстро себя в этом упрекнула. Сейчас не время и не место любоваться телом мужа.
– Что это? – Бернис указала на бинты, плотно обернутые вокруг тела Луки. – Он уже был ранен?
– Нет. По крайней мере, я об этом не знала.
‘Как это типично для Луки. Героически срывать любые травмы, которые получал по дороге.’ Взглянув на кровь, просачивающуюся откуда-то из под бинтов, Нора быстро начала их срезать.
Последние сантиметры и бинты разошлись, обнажая…
Нора ахнула, зажмурила глаза, а потом снова взглянула прямо перед собой. Картина не изменилась. Вместо волосатой мужской груди, она смотрела на гладкую женскую грудь. Хоть та и была маленькой, её всё равно нельзя спутать с мужской.
– Господь милосердный! Ч-что же это? – Бернис, казалась, такой же удивлённой, как и Нора. – Что всё это значит? О-он…он…женщина?
Нора ничего не ответила. Не смогла. Единственное, что она могла делать, это молча пялиться. ‘Женщина? Нет, нет, нет, этого не может быть.’
– Ты…ты не знала? – Через некоторое время произнесла Бернис.
Нора шокировано покачала головой.
Обе какое-то время смотрели на полуголую, истекающую кровью незнакомку.
– Давай попробуем обтереть его…её рану, – наконец, предложила Бернис. – Позже это обсудим.
И все же, Нора просто наблюдала, как подруга вытирает кровь и изучает рану.
– Давай же, – подтолкнула её Бернис. – Помоги мне перевернуть его… её на грудь. Нужно убедиться, что пуля прошла навылет и не застряла внутри.
Бернис взялась за неповреждённое плечо, а Нора колебалась, стесняясь прикасаться к бледному телу, и боясь случайно задеть обнажённую грудь.
Лука застонал, но не проснулся. Звук боли вырвал Нору из оцепенения. Сосредоточившись только на ране, ни на какой другой части тела Луки, ей удалось взять себя в руки и помочь Бернис обработать рану.
Лука вздрогнул, когда они полили виски на рану, но не проснулся.
Спустя полчаса им удалось остановить кровотечение и наложить на рану тугую повязку.
Бернис накрывала одеялом вялое тело, в то время как Нора бросала неверящие взгляды на контуры груди Луки.
– Теперь рассказывай, как такое возможно, – потребовала Бернис, облокачиваясь спиной на бочку с солёными огурцами. – Как так получилось, что ты вышла замуж за женщину, сама того не зная?
– Не знаю, – прошептала Нора. – Я вообще больше ничего не знаю. Когда я, наконец, начала думать, что зажила жизнью, которой хотела… Я должна была догадаться, что произойдёт что-то такое, что отнимет у меня счастье.
– Значит, я так понимаю, нет никаких шансов, что Эми и малыш дети Луки? – Спросила Бернис.
Нора покачала головой, всё ещё прибывая в шоке:
– Теперь я понимаю, почему он говорил, что у нас никогда не будет совместных детей.
Она не могла скрыть горечь от предательства в своём голосе.
– Вы никогда…? – Бернис неловко жестикулировала между
