– Волар!
Стекло полетело, вонзилось в кожу. Но осколки тут же выдавило наружу, они посыпались на пол, и раны затянулись.
Финн была уже на расстоянии вытянутой руки. Девушка замерла на мгновение, ее тело била крупная дрожь.
– Финн… – Сердце Альфи обливалось кровью.
Залитые тьмой глаза сузились. Девушка вскинула руку и, схватив Альфи за шею, с легкостью подняла над полом. Принц засучил ногами и сумел пнуть Финн в грудь, отчего она потеряла равновесие и, выронив фигурку дракона, упала.
Альфи, охнув от боли, тоже рухнул на пол. Прежде чем Финн успела встать, он навалился на нее, придавил и, схватив дракончика, опустил ладони ей на грудь. Принц чувствовал, как магический поток пронзает ее тело, пульсирует в такт с сердцем. Сосредоточившись, он попытался изгнать силу Сомбры из Финн. Но магия сопротивлялась: поток завихрился тугими спиралями. Пропио Альфи не сработало. Средоточие магии Сомбры нельзя было обмануть и переподчинить себе, просто выкрасив свой поток в черный цвет.
Принцу придется убить ее. Другого выхода не было. При мысли об этом у Альфи больно сжалось сердце, но он знал, что поступить так будет правильно. Ради своего народа. Ради всего мира. Юноша не мог позволить себе потакать своим желаниям, как было при спасении Луки. Не мог позволить себе не просчитывать последствия своих действий. Со слезами на глазах Альфи выхватил кинжал из ножен на поясе Финн и замахнулся, готовясь всадить лезвие ей в грудь.
Ее черные глаза яростно блеснули, и девушка перехватила его запястье, остановив клинок за мгновение до того, как лезвие коснулось бы ее тела. Второй рукой она направила камень в грудь Альфи, и принца отшвырнуло назад. В ребрах вспыхнула боль. Принц завопил от охватившей его муки, пальцы заскребли по каменному полу.
Встав, Финн медленно двинулась в его сторону.
Пока она шла, Альфи призвал в руку ледяное копье. Настало время, он мог попасть в нее. Он обязан это сделать. Ради семьи. Ради народа.
И тут послышались чьи-то шаги. Лука встал между ними, над его ладонью полыхал огненный шар.
– Держись от него подальше! – рявкнул его лучший друг.
– Лука, нет! – взмолился принц.
– Беги, Альфи! – бросил Лука через плечо. – Убирайся отсюда немедленно!
Финн больше не колебалась. Она обеими руками вцепилась в предплечье Луки, глаза прищурились еще сильнее.
– Нет! – завопил Альфи.
Финн резко вывернула руку Луки, и тот завопил от боли. Принц еще успел подумать, что так он и умрет – его убьет подруга, в то время как лучший друг будет умирать рядом.
Но смерть не пришла. Финн замерла, потом рухнула на колени – и черная магия густым, точно сироп, дымом хлынула из ее рта. Фигурка дракона задрожала у Альфи в ладони. Потрясенно выставив ее вперед, принц увидел, как магия черной рекой полилась в серебристую фигурку. Причем не только основная магия, захватившая Финн, но и все ее эхо. Черные магические потоки, бушевавшие во всех кругах города, заструились в окна, пробили витражный потолок. На пол посыпались осколки стекла. Черная магия втягивалась в дракончика. Мгновение – и все завершилось. Сила Сомбры туго свернулась на ладони Альфи, а Финн повалилась навзничь. Магия покинула ее. Альфи вскрикнул от радости – девушка все еще дышала.
Каменные руки лежали рядом с ней совершенно неподвижно. Теперь, когда магия лишилась своих носителей и ее могущество не укрепляли тела людей, руки вновь стали безжизненными.
И Альфи даже не пришлось использовать кровь, чтобы запечатать силу. Не пришлось использовать пропио, чтобы заманить черную магию в фигурку. Сила Сомбры послушно сидела в дракончике. Сердце Альфи дрогнуло. Магия была заключена в фигурке, но он больше не ощущал своей связи с ней. Сила Сомбры больше не навредит ему, не высосет из него жизнь.
Он освободился.
Но как это произошло?
Стон Луки оторвал принца от раздумий. Склонившись над братом, Альфи поморщился.
– Прости, сейчас будет больно. – Резким движением Альфи вправил Луке вывихнутую руку, и тот завопил. – Я знаю, знаю. Теперь все в порядке.
– Это еще как сказать! Болит просто невыносимо.
– Зато ты выживешь.
Лука открыл рот, собираясь задать какой-то вопрос, но Альфи понимал, что сейчас не время для объяснений. Нужно было избавиться от черной магии.
– Жди здесь. Присмотри за Финн. Мне нужно разобраться с этим.
Кивнув, Лука присел рядом с девушкой. Альфи оглянулся в поисках Сиомары, но та уже сама шла к нему, хромая от боли. Должно быть, Лука привел ее в себя, прежде чем броситься на помощь другу.
Сиомара остановилась перед Альфи, ожидая его приказа, и у юноши сжалось горло. Он не хотел заглядывать в черную бездну вновь, не забрав оттуда Дезмина в целости и сохранности. Но жизнь подвела его к этому мгновению по другим, куда более страшным причинам, и он не мог затягивать, как бы у него ни сводило живот и ни щипало глаза.
– Ты можешь открыть бездну? – напряженно спросил он.
Сиомара решительно кивнула. Она сняла плащ-невидимку, вручила его Альфи, а затем вскинула в воздух кулак. Ее пальцы медленно разжались, растопыриваясь, и перед Альфи открылся проход в безграничную тьму. Ту самую тьму, которая поглотила Деза. Из бездны веяло холодом.
Альфи поднял фигурку дракона, гревшую ему ладонь. Рука у него дрожала. Раньше принц носил на себе этого дракончика. Фигурка придавала ему сил после смерти брата. Он сжимал ее в ладони, когда скучал по Дезу. Бросив дракончика в бездну, он клялся, что больше эта безграничная пустота не откроется. Клялся, что не станет искать Деза в ее глубинах. Этим он признавал, что брат никогда больше не вернется домой. Утопая в пучинах скорби, Альфи в глубине души никогда не прекращал надеяться, что однажды он сумеет одолеть печаль. И однажды проход во тьму откроется вновь, и тогда он отыщет своего брата. А теперь скорбь, безграничная и жестокая, молниеносно обрушилась на него, распахнув пасть.
Но принц не мог допустить ни малейшего шанса на то, чтобы магия Сомбры освободилась вновь, пусть ее заточение и погасит свет его надежды. Народ должен быть для него на первом месте. И Альфи поклялся, что эта бездна никогда не откроется вновь.
– Прощай, Дез. – Горячие слезы катились по его щекам, скапливались на носу. Юноша в последний раз провел кончиками пальцев по фигурке. – Я люблю тебя. Покойся с миром.
Судорожно вздохнув, он швырнул серебристого дракончика в бездну – и тот исчез, растворившись в безграничной тьме.
И все завершилось.
Остались только Альфи, Сиомара – и притаившееся между ними прошлое, уже оскалившее клыки. И хотя Сиомара не могла говорить, принц видел сокрытый в ее глазах вопрос: «Что будет теперь?»
Тишина обрушилась на Альфи невыносимым грузом. Эта
