Опустив щенка на пол, я высунулась наружу и ахнула:
— Вот это да!
Казалось, на полукруглую площадку у подножия башни набегают волны из фиолетовых искр. А начинается море ясноцветов за рекой, захлестывает скалистый склон ущелья и, пропав над водой, снова появляется уже на этом склоне.
— Если подняться в небо ночью выше облаков, деревья фей выглядят как светящиеся островки. И кажется — еще немного и огоньки ринутся вверх… — задумчиво сказал Дар. — И будто крылья становятся сильнее…
— Красиво, наверное, — улыбнулась я, зачарованно разглядывая фиолетовые переливы внизу.
Как жаль, что у меня нет крыльев.
— Ну, кому как. — Дар приобнял меня за талию.
— Не нужно, я не вывалюсь.
Дарен странно усмехнулся.
А меня занимал вид внизу. Потрясающе красиво!
— Это как лунные озера, — задумчиво продолжил дракон. — Кто-то считает их сказочно прекрасными, а кто-то видит лишь круглое озеро в свете луны.
— Ну да, — я покосилась на Дара, — чтобы увидеть магию лунных озер, нужно пойти туда с хозяином подлунных земель. А тут такая красота — и никаких условий. А если сверху вид еще лучше, то непонятно, почему у нас еще нет ночных катаний на пегасах.
— Пегасы так высоко не взлетают, — щекоча дыханием мою щеку, отозвался Дар, — да и драконам нет надобности туда забираться.
— А ты почему взлетел?
— Потому что. Когда отличаешься от других, хочется доказать, что ты ничуть не хуже.
Понимаю. Вначале столкнулась с таким отношением в приюте. Прикрывшись провалом в памяти, я сразу же взялась за учебу. Мне нужно было за год пройти весь школьный курс и получить аттестат для поступления. Соответственно, меня тут же записали в заучки, чудачки и зазнайки.
Потом в академии пытались указать на место безродной сироте. Не учли, что я дрессировке в принципе не поддаюсь. И не люблю, когда мешают идти к цели. Я не жаловалась, я защищалась. А защита в моем исполнении часто напоминала нападение. Поэтому трогать быстро перестали.
Я с любопытством посмотрела на Дара. Не верится, что его посмели записать в «не такие».
— Не веришь? — правильно понял Дар. — Я тоже. Сейчас забавно вспоминать мои детские попытки стать как все. А что касается подобных видов… — вернул он разговор к деревьям. — Ясноцветы — редкость, таких рощ больше нет.
— Но ты же говорил об островках? — озадаченно напомнила я. — Откуда островки, если роща одна?
— От тех деревьев фей, что разбросаны по всему королевству.
— Вот бы посмотреть.
Дар промолчал. Я и не ожидала, что он предложит полетать. Но посмотреть на острова-деревья хотелось. Неправильно на меня действует этот дракон. Отвлекаюсь. А в сумке, между прочим, лежит неопознанный медальон. И он требует немедленного опознания, разглядывания и изучения!
Отодвинувшись от Дара, я показательно зевнула. Поправила сползший ремень сумки и поморщилась от покалывания в плече: заморозка работала.
— Мне пора. — Я переступила через подвернувшегося под ноги щенка, решившего, что мне рано уходить. — Спокойной ночи.
Дар шагнул ко мне, отобрал сумку и подхватил импа.
— Скажешь это еще раз этажом ниже.
Прикипел прямо к сумке. Ну и ладно, хочет носить — пусть носит. Медальон надежно зарыт в дамских и не очень дамских мелочах.
Мы спустились через люк на лестницу. Дар проводил до самой комнаты, я насмешливо пожелала спокойной ночи еще раз. Забрала сумку и, почесав на прощанье импа за ухом, захлопнула перед носом провожающих дверь. Задернув портьеры на окнах, я устроилась на диване и принялась изучать нежданный подарок от черноволосого незнакомца.
В моих руках был точно такой же кулон, как тот, что лежал в потайном кармане корсажа. Прозрачный, размером с монету, с крохотной черной фигуркой внутри и песочными часами рядом. С той разницей, что вместо ведьмочки в нем спал маленький котенок. Судя по словам импа, мальчик.
Не я одна соригинальничала в выборе хозяина. Черноволосый имп вообще выбрал не ведьму, для которой наличие фамильяра естественно, а оборотня. И что-то мне подсказывает, его парнишка тоже был одинок в этом мире.
Я задумчиво провела пальцем по песочным часам — времени в них осталось примерно столько же, как у нас с Лили. Интересно, на что они его потратили? От кого убегали? И что за туман пытался поймать импа? А вдруг им что-то удалось выяснить? О том, почему мы такие? А наши хозяева в кулонах?
Спросить бы мальчишку…
Конечно, в кулоне не мой хозяин, но видят же люди и нелюди грезы, что мы им направляем. Должно получиться. Но имею ли я право тратить чужую жизнь на глупые вопросы? Может, стоит подождать? Черноволосый явно нас найдет, импы чувствуют хозяев. Значит, он знает, что с котенком порядок. Только вот как понять, что с самим импом? Вдруг ему нужна помощь? Связь с нечистью работает в обе стороны.
Я вспомнила рану на груди импа. Демон побери сомнения! Поднесла кулон к глазам. Парень просыпался медленно. Но просыпался! Я сосредоточенно ждала, а кулон вытягивал силы из меня и отмерял песчинки чужой жизни. Ну, давай быстрее!
— Кто ты? — пришел удивленный вопрос. — Где Крис?
— Меня зовут Селеста, я имп. Крис отдал тебя мне. Он был ранен. Сосредоточься, надо узнать, что с ним, понял?
Остальное потом узнаю!
— Не дурак! — огрызнулся пленник кулона. Спустя несколько долгих минут сообщил: — Жив, в безопасности, лечится, ругается на тебя.
Я бы тоже ругалась, если бы кто-то решил потратить жизнь Лили на вопросы.
— Отлично! — обрадовалась я.
И уже собиралась оборвать связь, когда парень произнес:
— Значит, Крис был прав, есть и другие неправильные. Все-все, спать, я знаю! Я Тео, кстати. А ты чем-то похожа на Криса.
— Цветом волос, — улыбнулась я, чувствуя, как Тео засыпает.
Спрятав кулон в потайной карман, я сходила в душ, потом надела оба украшения на шею. Так надежнее, все же новое место, предосторожность лишней не будет. Прежде чем лечь спать, я заперла каменный свиток в платяном шкафу и немного полюбовалась видом из
