В класс я заходила, даваясь смехом. А Зои сердито продолжала ругать высокое начальство:
— А потом он сказал, раз уж мы так жаждем приступить к стажировке, что спешим с ним познакомиться, зачем тратить время, надо проверить наши навыки!
С этими словами лорд Сивард удалился, передав наших девушек лорду Эгберту. В его адрес у эльфийки были только эпитеты. Гад. Ехидна крылатая. Мечта цапли недобитая. Выхухоль глазастый.
В общем, многоликий куратор определенно рисковал стать драконом с самым длинным и странным прозвищем в истории. А проверять он стал сначала физическую подготовку, гоняя взмыленных «невест» по полосе препятствий, затем защитные и боевые навыки. Боевой маг среди девушек у нас один — так что отдуваться Зои пришлось по полной программе. Зато ее отпустили раньше всех.
В итоге лорд Эгберт был с позором вычеркнут из числа женихов, а лорд Сивард теперь стал не просто мечтой эльфийки, а объектом нападения.
— Я ему устрою! — Зои плюхнула за стол сумку, из нее высунулся свиток, возмущенно защелкал. — Сиди уж, нежный какой, — отрезала эльфийка.
Я уселась рядом. Главного архивариуса ждала с нетерпением. Хотелось посмотреть наконец, что там за дракон такой, перед которым дамы штабелями укладываются и с башен сигают. Лорда Эгберта, увы, увидеть сегодня не удастся. Зои сказала, что он еще экзаменует защитниц. И ни они, ни ошибка природы в лице куратора до нас не доползут. Девушкам проведут инструктаж позже, а с главным архивариусом они и так уже знакомы. Живо вспомнив обстоятельства этого знакомства, я едва удержалась, чтобы не захохотать в голос.
Вскоре подтянулись парни. Оценили отсутствие стажерок смешками, предположили, что они тоже ночью катались по реке, преодолевая пороги и распевая серенады лорду Сиварду. Мартин даже вспомнил, что слышал чей-то писклявый визг. Развить теорию не дал Сет, сказал, что во время прогулки со свитком видел наших дев на полигоне. Всех, кроме меня.
Парни дружно повернулись к Зои. Эльфийка скрестила руки на груди, сделав вид, что геккон на ветке за окном — весьма занимательное зрелище.
Мартин ухмыльнулся, но допросить Зои не успел. В класс вошел дракон. На вид лет тридцати. Высокий, абсолютно седой. У драконов нет понятия старости, но вычислить почтенных ящеров все же можно: с возрастом в их волосах не остается пигмента. А еще взгляд. Голубые глаза архивариуса напоминали лед. В остальном он был красив. Правильные, слегка грубоватые черты лица, нос с горбинкой, ямочка на упрямом подбородке. Мечта дев, да и только. Одета мечта была довольно просто: ботинки, черные брюки и белоснежная рубашка. Никогда не думала, что белый может быть таким ярким, аж слепит.
Лорд Сивард обвел стажеров взглядом, поздоровался. Вместо того чтобы устроиться за столом, присел на его край.
Дар так и не появился. Неужели тоже выгнали?
— Позвольте представиться. Лорд Сивард, главный архивариус Центрального архива Брейдена. Ваш старший куратор стажировки. — Он сделал паузу и продолжил: — В большинстве заведений, куда приходят стажеры, им советуют забыть все, что они учили, и начать учиться заново. Это довольно простой и эффективный принцип работы.
Вторая пауза.
— Я не собираюсь следовать этому принципу. — Белый дракон едва заметно улыбнулся, в холодных глазах блеснул азарт, который мне очень не понравился. — Вспомните, чему вас учили. И приготовьтесь учиться. Все вы по той или иной причине искренне хотели сюда попасть. — Архивариус переводил взгляд с одного стажера на другого. — Настолько хотели, что даже были готовы сражаться за это место…
Со свитками я угадала — улепетывание и уползание было проверкой.
— …Теперь вам предстоит доказать, что вы достойны тут работать.
Голубые глаза уставились на меня. Я в ответ посмотрела прямо, уверенно. Потому что действительно пришла сюда за знаниями и, следовательно, за работой.
— Как вы уже заметили, двое стажеров были сняты со стажировки. — Лорд Сивард перевел взгляд на Сета.
Сняты? Странная формулировка.
— Я не оговорился, именно сняты за прямое нарушение приказа. Леди Гвиннет четко вам объяснила, что в город вы можете попасть только во время увольнительной. Но не все ее услышали. Поэтому усвойте: ваши пропуска могут выпустить вас из архива — у вас есть допуск на выход. Но если вы вышли без разрешения или не в отведенное для увольнительной время, обратно вы не войдете. — Лорд Сивард тонко улыбнулся. — Точнее, войдете, но уже не сюда. Двоих мы уже отправили.
А ларчик просто открывался. Хорошо, я вчера не побежала к воротам, пытаясь спасти импа. А то было бы трое вылетевших. Кстати, речь о двоих, где же все-таки Дарен?
— Запомните, тут нет карцеров и выговоров. Либо выполняете приказы, учитесь, работаете, либо я отправляю вас в другое место по своему усмотрению.
Парни хмуро переглянулись. Похоже, до сей минуты не все понимали, на что подписались, когда поймали свиток с печатью архива.
— Архив не военный объект, но и не гражданский. Здесь своя специфика работы, прошу усвоить это сейчас. — Дракон заметил мрачные лица, едва уловимо усмехнулся. — Господа стажеры, взяв свиток, а затем развернув его, вы подтвердили магическое соглашение. А значит, согласились со всеми условиями. — Он взмахнул рукой, дверь приоткрылась, в кабинет стайкой впорхнули стопки листов, разлетелись по классу, улеглись перед нами. — Вот ваши соглашения и должностные инструкции, внимательно ознакомьтесь. Для тех, кто испытывает отвращение к чтению, кратко изложу суть: за год вы приобретете навыки, необходимые младшему архивариусу. А именно: научитесь работать с бумагами, защищать и оборонять себя и имущество…
Нас снова обвели взглядом.
— Вопросы? — Дракон кивнул парню, задумчиво потирающему переносицу.
— Вы намерены сократить охрану архива? — уточнил тот.
Лорд Сивард отрицательно покачал головой.
— Охрана отвечает за внешнюю защиту, а сотрудники архива, кроме непосредственной работы с документами, обеспечивают их сохранность. Внутренние
