— Решили податься в защитники импов? — спросил Сивард, глядя на закат за окном.
— А что, есть такие? — Дар складывал документы и исписанные заметками листы в папку. — Никогда не слышал.
Сивард хмыкнул.
— Потому что они быстро перегорают. Импы — нечисть не вредная, но и не полезная. К тому же никто точно не знает, сколько их живет рядом. И сколько еще в стихии. Выяснить это проблематично. С обычной нечистью куда проще. Она давно не связана со стихиями и магией. Вполне успешно размножается, живет в лесах или полях. Видно, сколько ее. А импы… Чтобы кого-то защищать, нужны причины. Угроза истребления, например. А истребить того, чье количество неизвестно, довольно сложно. Будь у этих бесов потомство, определенный ареал обитания, их было бы проще посчитать.
А того, что они уникальны и обитают только на Брейдене, и нигде больше, — явно недостаточно. Их же тут много! Наверное…
— Или ценность… — продолжал размышлять Сивард. — К тому же импы вполне благополучно сами защищаются при помощи хозяев.
Да. Но так, по мнению некоторых умных голов, было не всегда. Правда, это только в теории, но Дар вцепился в нее мертвой хваткой. Потому как несколько весьма странных по отдельности предположений складывались в интересную картинку, о которой он собирался рассказать Селесте.
— А если кто-то из хозяев окажется достаточно высоко сидящим и попытается провести закон в их защиту, его просто не поймут. Это ведь всего лишь забавная, но бесполезная нечисть, — закончил Сивард. — Для всего нужна причина…
Дар согласно кивнул. Причина есть у всего.
— Знаете, такое чувство, что я на похоронах! — Мартин мрачно покосился на меня, потом на Зои, ковырявшую ложкой фруктовый салат.
Сет и Катарина еще не возвратились из Вилберна. Эльфийка вернулась, но выглядела слегка пришибленной. Сердито зыркнув на волка, она отнесла тарелки и ушла, гордо вскинув голову.
— Крышка ее разноцветному гарему! — нелогично заявил Мартин.
— Почему? — Я отпила глоток чая, потянулась к булочке, но передумала.
Аппетита не было совершенно. Оказывается, нечисть тоже может его потерять, если сильно перенервничает.
— Да потому! — Марти подпер ладонью голову, отхватил кусок булочки и зажмурился от удовольствия. — Мм, вкусно. Сивард женится, мне Сет проговорился. Ему отец сказал по секрету.
А еще говорят, что только дамы любят сплетничать.
— Не успела наша эльфийка его захомутать. — Волк в два укуса прикончил булочку и сцапал следующую. — Сет… Тут все странно. Я думал, он к ней прикипел, как я когда-то, ан нет. Вроде как пунктик у него — помогать. Но не до женитьбы, естественно. Ну и дошло до Зои, что он с ней только в рамках дружеской помощи…
— Но есть же ураганный? — Я все же взяла булочку, откусила.
Прожевала, проглотила. Ни вкуса, ни запаха. Отложила на край тарелки.
— Был, — усмехнулся Марти и кивнул на дверь, за которой недавно скрылась эльфийка. — На ее лицо посмотри, а она была на свидании. Думаешь, после предложения руки и сердца с такой кислой физиономией ходят? Предложение она, может, и получила, да не то, которое хотела.
Я вспомнила ураганного. Такой вполне мог предложить то, на что Зои никак не могла пойти. Да, она бойкая, вредная, смелая, упрямая, иногда упертая. Но она леди. И это не просто титул. Состояние души.
— Теперь нашей охотнице на драконов надо искать нового ящера, — подытожил Марти. — А что, среди стражников есть парочка не отмеченных в ее послужном списке.
— Ну ты и язва, — вяло улыбнулась я.
— Кто бы говорил, — подмигнул Марти, посмотрел на часы и торопливо собрал тарелки на поднос. — Два часа отсидки в отделе приема документов и да здравствует вечерняя столица!
— Ты же дежуришь? — напомнила я. — Какая столица?
— Ночная! — глубокомысленно повторил волк, подняв указательный палец.
— Так нас же в увольнительную отпускают только на выходные!
— Нам отгулы обещали? Обещали! — ухмыльнулся Марти. — Вот я и попросил часть отгула дать с сегодняшнего вечера до завтра.
— А так можно? — удивилась я.
— Как сказал лорд Сивард, что не запрещено, то можно! — рассмеялся волк. И с сожалением вздохнул: — Жаль, второй раз не прокатит. Белый пообещал внести поправку в правила. На случай обострения сообразительности у других стажеров.
Счастливый Мартин ускакал, а я доплелась до комнаты и рухнула на кровать. Импы перекочевали в спальню Дара. Сказали, что спать под мой рев неудобно, но морды были хитрые. Уверена, пошли мстить дракону за мои слезы. Не поверили, что он не виноват.
Никто не виноват.
Разве только два глупых сердца, которые потянулись друг к другу, хотя не должны были…
Я сердито потерла глаза кулаком, перевернулась на спину. Хватит себя жалеть! Не случилось, не срослось. Точка. Тео с Лили из амулетов сами не выберутся, феи с гоблинами и импами не изучатся. Туман, что преследует Криса, не развеется, и допуск к закрытым хранилищам сам не прискачет. А потому настраиваемся на работу. И с Даром в том числе. Как бы тяжело не было. Я нечисть, почему меня должны смущать трудности? Что же касается любви… Говорят, она со временем слабеет. А то и вообще проходит. Иногда. Вот и будем считать, что у нас именно тот случай! Да!
ГЛАВА 13
Как отвлечься от проблем? Зарыться в документы по самые уши. Придумать парочку бредовых теорий…
Сидя на кровати по-восточному, я почесывала пальцем голову и задумчиво взирала на изрисованные овалами и стрелками листы.
Импы были на Брейдене всегда. Порождения стихий.
Зачеркнуто. Жирный вопрос.
Действительно вопрос.
Мы, импы, просыпаемся в стихии. Но можно ли это считать рождением? Мы появляемся прямо из стихии? Или откуда-то туда попадем? Или попали? Когда-то?
Я скрутила волосы в лохматый пучок на затылке, использовав вместо шпилек несколько больших разогнутых скрепок, и перевела взгляд на следующий кружок.
В других
