Дальше было еще интереснее. Отец Гилла, Датерей из рода Лийи, превратил Мирру в эльфийку, и теперь за ней увивается чуть ли не полкоролевства, потому что она оказалась не просто красавицей, но к тому же умницей. Мирра же никому спуска не дает и настолько поразила непробиваемостью эльфийский двор, что теперь занимает должность старшей экономки.
А еще к ушастым на днях действительно приходили послы драконов. Крылатые уже вовсю готовятся к войне, собрались даже вожака выбрать. Но как только сообщили об этом желании Гиллу с Датереем, появилась записка от Ривлада. Что там было! И теперь драконы снова решают, что для них важнее: война или вождь. Хотя по-прежнему не представляют, где его искать.
Как только Гилл закончил, я поведала о своих злоключениях. Мой рассказ дополняли Сеня, Рей и Лель, поэтому он вышел сбивчивым. Время от времени мы вообще перескакивали с одного на другое. Да и принц перебивал, задавая уточняющие вопросы. Когда я устало прислонилась к дереву, день уже перевалил за середину.
– Давайте-ка я перемещу вас во дворец. Переоденетесь, отдохнете, а потом встретитесь еще и с моим отцом.
– Это обязательно?
– Ты про разговор с отцом? Он очень мудрый, Эва. Не бойся.
Ответом стал мой кивок.
* * *Поселили нас с друзьями в смежных покоях. Видимо, Гилл решил, что если мы захотим пообщаться, так будет проще. Две эльфийки помогли мне вымыться, приготовили одежду, принесли поесть и исчезли.
Я уже собралась забраться под одеяло и поспать, чтобы хоть немного отдохнуть перед встречей с владыкой эльфов, как окно растворилось. И Гилл, одетый в тот же серебряный костюм, быстро приложил палец к губам, протянув мне руку.
Вздохнув, я поняла, что с мечтой о сне придется распрощаться. Гилл наверняка сообразил, что я рассказала не все. На поляне было слишком много ушей.
«Интересно, а что он с Реем, Сеней и Лелем сделал?» – мелькнула мысль, когда эльф обнял меня одной рукой, второй создавая портал. Они же не учуяли его вторжения.
Через мгновение мы с принцем оказались в зарослях белых роз. Хм… И откуда они здесь осенью? Какой-то особый сорт? Или магия?
– Эва, – позвал Гилл, – о чем задумалась?
– Обо всем понемножку. Что ты сделал с друзьями?
– Применил сонное заклятие. Нам нужно поговорить наедине, но боюсь, во дворце это невозможно. Да и отец пока не определился, помогать тебе или…
– Погоди, – сразу насторожилась я. – Хочешь сказать, владыка дивного народа мне не доверяет?
– Тебе не доверяют драконы.
– Издеваешься? – уточнила я. – Эрвиниль мне верит, ждет.
Да и Ривлад тоже…
– Эва, я понимаю. Просто для всех ты по-прежнему невеста некроманта.
Я хлопнула ресницами.
Гилл вздохнул.
– Надо разорвать помолвку с Торнахом, – твердо сказал он.
– И как это сделать?
Мне казалось, что если я избавлюсь от кольца, всем сразу станет понятно, что я не являюсь чьей-то невестой.
– Скажи, что не станешь женой некроманта, при всех эльфах за ужином, – как-то напряженно предложил эльф.
– Хорошо. Почему ты нервничаешь? Или дело не только в этом?
Если эльфам и драконам нужно услышать, что я не согласна на этот брак, так мне несложно.
Принц насупился, потом покраснел и…
– Тебе это не понравится, – вздохнул он.
– Не тяни.
– Как минимум пять эльфийских родов желают с тобой породниться.
– А если откажусь, посчитают оскорблением, – задумчиво закончила я, теперь понимая, к чему клонит Гилл.
Это не Мавия, где всех женихов отшивал Азар, и делал это весьма дипломатично. А может, просто откупался? Кто знает.
– Поэтому я предлагаю тебе заключить помолвку… со мной, – на одном дыхании выпалил Гилл.
От неожиданности я пошатнулась. Принц подхватил меня, помог сесть на скамейку, увитую благоухающими розами. Опустился рядом, уставился на меня.
А я глотала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Не находя слов, чтобы высказаться. Гилл напряженно ждал и нервно теребил несчастный цветок, так некстати попавшийся ему под руку.
– Фиктивную помолвку, Эва. Я сам, если захочешь, от тебя откажусь после того, как все утрясется, – мягко сказал он. – Я найду предлог, обещаю, – прошептал жарко, протягивая мне… о, бездна, кольцо с лунным алмазом.
– Гилл, я тебе не все рассказала, – сипло выдавила в ответ.
Одна бровь эльфа поползла вверх, кольцо мгновенно исчезло, ушастый… улыбнулся.
– Рей – твой названый брат, Эва, а к Лелю ты не испытываешь никаких чувств. И лучше я, чем…
– Дело не в этом, Гилл. Совсем. Я в такое влезла, что ты даже не представляешь! – выпалила я, принимая решение рассказать о Риве.
Эльф слушал, не перебивая.
– Ну что ж, Эва, это меняет дело. Во-первых, оберег даст тебе возможность завоевать доверие эльфов и драконов. Новость о суженом многих обрадует, – заметил Гилл после долгого молчания. – Во-вторых, я рад, что есть мужчина, способный тебя защитить.
– Гилл, мой суженый – не просто дракон.
– Это как? – озадачился эльф, внимательно смотря на меня.
– У него длинные черные волосы. Аметистовые глаза, – сказала почти шепотом.
Взгляд принца при этих словах напрягся.
– Он сидит на цепи в какой-то пещере. И его зовут… – Пауза была эффектной, потому что глаза эльфа стали такими… вот непередаваемое в них просто было выражение. – Рив, – обреченно закончила я.
– Э… А… Оу… Твою ж… – заключил наконец принц.
Запустил ладонь в свои волосы, слегка взъерошил.
– Эва, так это все меняет. Если Ривлад тебе помогает…
– Гилл, – застонала я. – Ты забываешь про заклинание. Он видел лишь меня настоящую, считает, что я – служанка и сейчас направляюсь в Аратонию.
Эльф ошарашенно посмотрел на меня.
– Поясни, – хрипло попросил он.
М-да… быстро его невозмутимость испарялась, смотрю.
Гилл выслушал мой рассказ молча. Только слегка приподнял брови, когда услышал, как именно я представилась Ривладу. Сокращать имена принято среди простолюдинов, среди аристократов это делали только очень близкие друг другу люди.
А потом… потом этот несносный эльф запрокинул голову, и колючие кусты роз огласил громкий мужской хохот. Он не остановился даже тогда, когда на нас посыпались цветы.
– Эва, – простонал Гилл. – Хотел бы я увидеть лицо Ривлада, когда он узнает, что ты – та самая Эвелина Мавийская!
– Что значит – та самая? – озадаченно уточнила я.
– Ну, он же решил тебе помочь. Его Эрвиниль уговорил, – хмыкнул Гилл. – Кстати, а почему ты не сказала, что знакома с Ривладом?
– Поняла, что Рив и Ривлад – это одно лицо, только сегодня, – призналась честно. – И я не смогу сказать ему правду. Там все так запутано!
– И не говори, не стоит, Эва. Только про то, что поняла, кто он. Это скрывать нельзя. Надо все-таки убедиться, что это действительно Рив. Чтобы быть уверенными наверняка. К тому же, как я понял, ты намерена после встречи с Эрвинилем отправиться искать Ривлада, – заключил мой друг. – Тогда все и объяснишь. И можешь показать мне свой оберег?
Я молча стянула рукав платья. Гилл уставился на дракончика, удивленно охнул.
– Ты хоть понимаешь, что это за оберег? – неожиданно спокойно спросил он, даже не пытаясь дотронуться до моего плеча.
– Рей объяснил. Защита, принадлежность к роду и все такое, – сказала я.
Гилл сначала сдержанно засмеялся, а потом сорвался на хохот.
– Если бы не увидел своими глазами, ни за что бы не поверил, что Рив… что он…
– Что? – спросила.
– Ревнует, – выпалил эльф, весело улыбаясь и нюхая цветок розы, который
