Бортовский, упаковав свой вещмешок, насупился:
– Эй! Не слышите что я вам телепатирую? Идёте или нет?
– Никакое золото не стоит жизни человека, – выкрикнул Шурик.
– Смотря – какой человек. За иного и рваного рубля не дам. Чего ждёте? Деньги Спортсмена поделим и дел-то. Оставайтесь, если хотите.
– Пора, Шура, за золотишком…
Когда собрались с расчётом на ночёвку в лесу, окинув взглядом пасеку, спустились к реке разрозненными группами, словно незнакомые. Шурик семенил, едва успевая за Иваном, впереди бодро спешила Маруся.
– Давно хочу тебя спросить, – Молчун не покидал Бориса. – Зачем ты с нами попёрся? Мы, понятно, люди холостые-брошенные. А у тебя жена, дочки. Все уши про них в санатории прожужжал. Сколько им стукнуло?
– Девять, – потупился Балагур, – девчата у меня хорошие. Кэт – замечательная. А я вот сдуру! Дай, думаю, махну в тайгу. Когда ещё случится? Всё одно отпуск пропадает.
– Я всё-таки не согласен насчёт телепатии. В политике, в военном деле пригодилась бы. В борьбе с преступностью тоже.
– Был у нас случай, – разулыбался Борис. – Исчез коммерсант один. Уехал на машине в пригород и не вернулся. Розыск объявили. Экстрасенса вызвали родственники. Ну и я под это дело подкатился… Тем более, машину нашли сожжённой. Экстрасенс у машины покрутился, руками помахал, глаза прикрыл – медитирует. А я говорю – свинью надо послать. Та почище собаки гниль чует. К трупу бы и вывела. Так экстрасенс меня на смех поднял. Капитан туда же – не лезь, мол, в чём не разбираешься. Так и не нашли. Законы природы знать надо. В них – сила. А мы оторвались от неё, запечатались в клетках городов и носа не высовываем. Хочу высунуть. Вот идём сейчас, трава, кусты, деревья вокруг. А спроси у меня, да у любого, как тот куст называется – фига с два ответят. А у старика какого-нибудь спроси! Он тебе всё перечислит. Они всё знали. Без телефонов жили, без телевизоров. Пьянки какие весёлые были! Только представь: выпил чистое, не палёное, без химии, спел чего-то под гармонь. Девчонки хоровод водят, тоже поют. А сейчас? Только магнитола из автомобиля рэп орёт на светофоре… Хорошие голоса, задушевные, только на конкурсных концертах и встретишь. И песни сейчас какие? Я тебя люблю, ты меня нет, вот и шоколадный заяц. Тьфу! За горло-то не берёт! А Шура наш, хоть ни голосом, ни слухом не вышел, а чует, где струны дрожат человеческие. Сопьётся. Что хмуришься?
– Электронная почта из головы не идёт. Владимир Ильич томов за полста насочинял, почему цитировали тот, что у тебя находится? Кто мог узнать?
– Кто угодно! Вычислили. Мать у меня с пятьдесят первого. И книгу, значит, подсознательно выбрал с таким номером. Давно было. Можно сказать, всю сознательную жизнь с собой вожу. Они когда нас посылали, наверняка в биографиях покопались.
– Неубедительно. А со слов Рустама как могли?
– Не понравился мне этот усилитель. Командир – тот ещё жук. Программу запустил, связь вроде бы нарушена. Вот и выдавалась белиберда. С книги моей прочитал и зэка под конец пустил. А перед нами спектаклю развёл, – Балагур замолчал, отдышался. – Я писал о биоинженерии. Когда ещё в газете работал. Поэтому и заинтересовался. Модно было лет пятнадцать назад. Пантелеев слыл фанатиком и скупердяем. Никогда не делился результатами работ до конца. Вряд ли он мог остановить начатое из-за какого-то золота.
– Деньги всё-таки. Чем он занимался?
– В те времена пытался извне повлиять на размножение клетки путём изменения хромосомного набора. Бесплодие в пробирке. Якобы это могло остановить развитие раковой опухоли. Но потом идею заморозили как лженаучную. Клетка – основа жизни, если остановить её деление, она отомрёт. Или что-то там подобное. Фу-у. Запыхался. Вот ты говоришь – мысль движет человеком. А я отвечу – человек животное с претензией, и всё уходит в мир инстинктов. То ему жарко, то холодно, то комары заели, – Борис прихлопнул кровопийцу на загривке. – То есть хочет, то живот пучит. А если всё нормально – сам себе проблемы создаёт: денег мало, водочку пососать, похорохориться. Некоторые марки собирают. Как тут рассуждать о здравомыслии и телепатии, если сознание человека ежесекундно меняется, а причину изменения он сам иногда знать не может. Вот я: уже было домой собрался, а как про золото услышал – э, нет, думаю. Не Командир ли Шуру подговорил?
– Не веришь, что золото ищем?
– Это я так, прикинулся в восторге энтузиазма, теорию о вознаграждении выдумал. Сказки кончились для меня лет тридцать назад, вместе с коммунизмом. Потом ещё раз кончились – с верой в честные выборы. Лекарство против рака – вот бесценное сокровище наших дней. Не остановился академик – верю я. За такую сенсацию Гонкуровскую премию дают.
– Боюсь тебя разочаровывать. Но самое большее, что нас ждёт – дохлые крысы в пробирках или ящик тараканов…
– Переплыл, всё-таки! Ты гляди! – едва не подпрыгнул ликующий Борис.
До переправы идти оставалось минут десять, когда произошла заминка. На берегу сидел медведь и, принюхиваясь, изучал своё отражение в воде. Ловил его лапой и сердился, когда медведь из реки мутнел, покрываясь рябью.
– Рыбу ловит, – шепнула Маруся.
– Его ещё не хватало! – буркнул Командир.
– Красавец! – Борис прищёлкнул языком.
– Наверное, обойти можно. Незаметно, – предложил Шурик.
Они свернули с дороги в лесок и, не спуская глаз с медведя, пробирались между деревьев, ёжась от прохладной росы, попадающей за ворот и проникающей в обувь.
– Вот и пожалеешь об отсутствии телепатии, – шепнул Балагур. – Тоже ведь живое существо. О чём такая громадина думать может?
– Жрать хочет, – отрезала Маруся. – Вы потише. Радиста сожрал и нами не побрезгует.
Молчун внезапно окаменел. Ему почудилось, что зверь улыбается – ехидная морда оскалилась недружелюбно, выпустив жёлтую слюну. Сутулая спина напряглась, распрямляя бугры мышц. Нет, не обернулся, не заметил… Когда медведь остался позади – вспомнив слова Бориса, Молчун вновь обратился к нему:
– Считаешь, что звери умеют думать?
– Мозги у них есть, значит могут. Червяк и тот думает. Научный факт. По-своему, конечно, примитивно. Одними инстинктами сыт не будешь.
– Тогда душа у них есть? И совесть?
– Геннадий, не надо теософии. Если хочешь знать моё мнение, то душа – всего лишь заложенная биологическая информация, генерирующая память. Не считай, что я скептик, я просто атеист и рассуждаю здраво. Совесть – сбой во вновь поступившей информации от органов чувств. Муки совести – обратная сторона опыта. То есть, перебор в исполнении возникшего желания. Напился, утром похмелье – зачем пил и колобродил? Информация от жены, и ещё какая! Опыт подсказывал «не надо» – не послушался. Вот и совесть заела.
Молчун, усмехаясь, попытался его поймать:
– Если
