— Хватит верить в сказки, Забини, — резко прервал его Теодор, скривившись. — Это только в них поцелуи обладают волшебством. Грейнджер и так натерпелась ото всего этого, так что оставь её в покое. К тому же, здесь сам Драко не тот, что в её сне. В жизни они не проходили того пути, который их привёл к поцелую и сексу. Тут Драко Малфой смотрит на неё, злобно ухмыляясь, и поддевает за один вид её волос. Твоё предложение не имеет смысла.
Забини прищурился и на целую минуту замолчал, и Нотт наивно решил, что разговор окончен.
— Конечно, в твоих словах есть доля смысла, — протянул он, разглядывая Теодора. — Но только ли забота о Грейнджер тебя волнует?
Тео надел самую равнодушную маску из всех своих равнодушных масок и спросил:
— А разве что-то ещё меня может заинтересовать?
— Ну да, как будто я не помню, какими взглядами ты её одаривал в библиотеке. Да ты решил сам за ней приударить! — Блейз хлопнул по столу, а Тео отвёл глаза, отсчитывая монеты для оплаты обеда.
— Мне кажется, это не твоё дело, Блейз. — Но тот лишь ухмыльнулся.
— Конечно. Такие умные красотки, как Грейнджер, на дороге не валяются, да?
— Я повторю ещё раз: это не твоё дело и уж точно не твоя забота, — ответил тот, поднимаясь из-за стола. — Грейнджер большая девочка, и свой выбор она сделала, взяв с нас Непреложный обет.
Забини тоже поднялся на ноги, необычайно серьёзно всматриваясь в лицо Теодора. Но неожиданно для того широко улыбнулся.
— Когда эта большая девочка тебя отошьёт — не приходи плакаться ко мне в жилетку.
Нотт фыркнул.
— Как будто я когда-либо приходил тебе плакаться.
***
Драко Малфой вышел из камина в гостиной Малфой-мэнора и невольно чихнул. Тут же возникший рядом Питти щелчком пальцев устранил осевшую на его мантии золу.
— Спасибо, — слегка улыбнулся Драко, но домовик лишь поклонился и покинул его.
С самого возвращения Драко с эльфом было что-то не то. Он постоянно грустил, что-то бормотал себе под нос, и даже похвала хозяина не могла повлиять на его настроение, чего раньше никогда не случалось. Обычно Питти был словоохотлив, искренне интересовался его делами и иногда даже давал дельные советы.
Присоединившись к Нарциссе за ужином, Драко никак не ожидал, что его мать спросит:
— Как дела у Гермионы Грейнджер?
— У кого? — Драко невольно скривился, как от зубной боли.
— У Грейнджер. Это подружка…
— Поттера, я знаю. Разве я могу знать о том, как у неё дела?
— Пока ты был… в больнице, Теодор просил для неё разрешение посетить нашу библиотеку. Я думала, он тебе рассказывал. Мне показалось, что он питает к ней… слабость.
Малфой нахмурился. Только-только в магической прессе отгремел скандал, связанный с расторжением помолвки Уизли и Грейнджер. Неужели Нотт был как-то к этому причастен? Вспомнив всегда невозмутимый вид Теодора, Драко мотнул головой, выбрасывая нелепые мысли прочь.
— Сомневаюсь, что сердце Нотта вообще способно на слабость, — едва улыбнулся он. — Но нет, мне Тео ничего не говорил. А что она искала в нашей библиотеке и как ты на это согласилась?
— Тогда я была безутешна. Я жила рядом с тобой, и мне было не в тягость впустить кого-то в дом… на моих условиях. Нотт сказал, что ей нужна редкая информация для какого-то дела.
— И какими были эти условия? — мысленно давая себе обещание вызнать подробности у Теодора, спросил Драко.
— Она могла бывать только в одном помещении — непосредственно в библиотеке, и перемещал в неё наш Питти.
— Питти? — переспросил притихший Малфой. Кусочки пазла начинали складывать в картину.
— Да. Изготовление порт-ключей показалось мне слишком обременительным.
Драко только кивнул. Закончив с ужином, он отправился к себе в кабинет и вызвал домового эльфа.
— Что желает хозяин? — Питти склонился в привычном поклоне.
— Как с тобой обращалась Грейнджер? — сразу спросил у того Драко.
— Она была прекрасной гостьей, хозяин, — не колеблясь ответил тот, глядя вниз. — Питти понравилась мисс.
— Надеюсь, она не пыталась тебя наставить на путь истинный? Убедить, что тебе полагается свобода и заработная плата? — продолжил свой допрос Малфой, невольно скривившись, вспомнив уродливые значки.
— Нет, она никогда не говорила ничего подобного.
— Хм. Что ж… ступай.
Драко барабанил пальцами по столешнице, склонившись над чистым листком пергамента. Допросить Нотта было очень заманчивой идеей, но он так же знал, что его друг будет отрицать даже очевидное с непроницаемой маской на лице, если не захочет в чём-либо признаваться. Однако иного способа, чем спросить напрямик, Малфой не нашёл. Не было никакой возможности случайно выйти на эту тему в разговоре и между делом спросить, не связывает ли того что-то с Грейнджер. И зачем Тео ей помогать? Ради чего? Эти понятия совершенно не укладывались в голове Драко.
«Доброго вечера, Теодор.
Что тебя связывает с Гермионой Грейнджер?
С уважением, Драко Малфой».
Он скривился от прямолинейности заданного вопроса, но всё же отправил эту короткую записку с филином. Через полчаса ответ уже лежал на его столе.
«Здравствуй, Драко.
В скором времени я поведу её на свидание.
Чем обусловлен твой интерес?
С уважением, Теодор Нотт».
Малфой даже присвистнул. Вот это гриффиндорская отличница — не успела разорвать одну помолвку и уже бежит на свидание с другим. Сколько же там прошло времени? Месяц? Не может же быть такого, что она порвала с Уизли только из-за отсутствия внушительного капитала в банке Гринготтс? Он сам тут же отринул эту идею. Всё, что он знал о Гермионе Грейнджер, опровергало такую обычную для чистокровных семейств теорию. Нет, там было что-то ещё…
«Чем обусловлен твой интерес?» — прочитал он ровные буквы каллиграфического почерка Нотта.
«Нарцисса сегодня поведала, что вы вдвоём во время моего отсутствия посещали библиотеку Малфой-мэнора. Хотелось бы узнать о цели твоего сближения с (Драко едва удержался от грязного ругательства) Грейнджер. Насколько я помню, вы никогда не общались.
Драко Малфой».
Ответ, пришедший обратно, оставил ещё больше вопросов, чем было.
«К моему сожалению, я не могу ничего тебе сообщить о цели нашего пребывания в Малфой-мэноре и сближении, в частности.
С уважением, Теодор Нотт».
Драко смял злосчастный пергамент и запустил его в камин. По совершенно иррациональной причине он был зол при мысли о том, что Нотт скоро идёт на свидание. С Грейнджер.
========== Часть вторая. III ==========
Начало декабря, как выяснилось позднее, очень популярное время года для свиданий. Гермиона никак не ожидала такого ажиотажа в любимом ресторане её родителей. Возможно, дело было в том, что никто не хотел встречать Рождество и Новый год в одиночестве.
