Да.
И… – я невольно потерла рукой шею, – он ведь не кусал меня?
Кусал, – холодный, пугающий ответ. – Один раз, точно.
Господи, – я обреченно прикрыла глаза, ноги стали подкашиваться от цунами хлынувших в голову неприятных вопросов и пугающих догадок. – Я теперь тоже…
Нет, не тоже, – резко прервал меня Гел и тут же поинтересовался. – Могу я подойти и поддержать тебя, пока ты не упала в обморок?
Не нужно, – я собралась с силами и мыслями. – Я в порядке. Ты сказал, я не превращусь в вампира? Это радует.
Не превратишься. Для обращения нужно, чтобы и ты его укусила, а он такого точно не допустит. Но радоваться все равно рано, – брови Гела строго сошлись над переносицей. – Если мы тебя отсюда сейчас не вытащим, дело может закончиться скверно.
Меня убьют, да? – спросила напрямую, вспомнив синюшное тело выловленной из воды девушки.
Попытаются, – кивнул продавец… или не продавец? Кто он на самом деле? Гел будто мысли мои прочитал, – но я, как агент службы безопасности, постараюсь это предотвратить. Сделаю все возможное, если ты, конечно, не против, – он ослепительно улыбнулся, став похожим на себя прежнего. Только голого торса не хватало – сейчас на парне была светлая футболка. – Тебе срочно нужно вернуться домой.
Что? – не поняла я.
Твой дом – самое безопасное место для тебя. Вампиры могут входить в людские дома только после приглашения хозяев, – пояснил Гел и вдруг обеспокоенно нахмурился. – Ты ведь не приглашала Марка к себе в гости?
Нет, – я уверенно помотала головой. – Он, кажется, просил, но я… не успела. Да и было это во сне, а не наяву. Я уверена.
Сон, явь – для вампира это не имеет значения. Граница стирается, стоит ему наметить себе жертву. В реале Марк пьет твою кровь, в иллюзорном пространстве – эмоции. Понимаешь?
Да, – выдохнула я. – Значит, мою кровь он все-таки пил? Ты уверен?
Уверен. Вы совершенно точно встречались в реале, так ведь?
Вроде бы, – я пожала плечами. – Думаю, это произошло в день, то есть ночь, нашего первого свидания. Я этот момент плохо помню, к сожалению.
Именно тогда Марк укусил тебя и посадил тебе на руку следящего демона.
Татуировку?
Да. Наверняка привлек к этому делу специального вампира-преследователя. Тогда к тебе прикасался кто-то чужой?
Да, – вспомнила я, – медсестра.
Во-о-от! В первую реальную встречу демона посадили, во вторую иллюзорную – Марк активизировал его. Теперь он постоянно наблюдает за тобой и приходит во снах, чтобы подпитаться твоими эмоциями, но эмоций ему мало, поэтому он выпустил на тебя своих загонщиков-теней, чтобы отогнать подальше от дома и…
Не надо про «и», – я тяжело выдохнула. – Значит, бежать бесполезно? Я пыталась удалить «клеймо» на руке, но в тату-салоне не взялись за это, а до больницы я не дошла… Что же мне делать теперь?
Не бояться, – улыбнулся Гел, – мы уберем демона позже. Для этого нужен специалист в области магии и специальный ритуал.
В близлежащих кустах кто-то зашуршал. Вскоре оттуда показался еще один молодой человек. Загорелый, высокий, он здорово походил на Гелиоса. Пранавампир? Да.
Зэб? Вернулся? Как обстановка? – спросил его Гел.
Хреново, шеф. Тени сбиваются в стаю и набирают силу, – он махнул на запад, где сосновые верхушки были чуть заметно подсвечены алым закатным заревом. – Когда падет тьма, они материализуются окончательно. И сам вампир, их хозяин, где-то рядом.
Марк? – испуганно уточнила я.
Он самый, – невесело усмехнулся тот, кого назвали Зэбом. – Значит, теперь он Марком себя называет? Как символично. Марк – мрак… Издевается, зараза.
Где Шон и Грей? – продолжил расспросы Гел. – Ты их видел?
Слышал. Похоже, они там, в низине, схлестнулись с тенями. Но, думаю, сдюжат. Минуту назад я пересекся с Греем – он весь израненный. Сильно бедолаге досталось, но он сильный, не в такие передряги попадал, так что за него сильно не беспокойтесь.
Понятно, – Гел задумчиво посмотрел себе под ноги. – Нам всем надо выбираться отсюда и девушку уводить.
Ясно, шеф. Справимся. Двигайтесь к городу, а мы вас прикроем. У нас полчаса до полной тьмы еще есть.
Зэб исчез. Словно растворился среди лесного сумрака. Мы остались вдвоем с Гелом. Я, непонятный пранавампир, да еще, пожалуй, одинокая желтая «Шкода», застрявшая в покосившемся дереве. Из ее салона до сих пор играла тихая музыка – на радио «Столица» запустили блок «ретро-часа».
Мы пойдем пешком? – поинтересовалась я.
Да, – кивнул Гел, – у нас полчаса, чтобы выбраться из рощи поближе к людям. Там Марковым теням придется тратить больше сил на маскировку и вести себя сдержаннее.
Но они все равно смогут напасть?
Да. Возможно, придется сражаться с ними. И с Марком. Мне придется, не тебе.
От этого не легче… – я задумчиво опустила голову, вспомнив про кардиган, закуталась в него – ночной холод подбирался все ближе. – Послушай-ка, Гелиос, – мне в голову пришла неожиданная мысль. – Ты, вот, про дом говорил… А моя дача не подойдет?
Что ты имеешь в виду?
Ты сказал, что скрыться от вампира я смогу только в собственном доме. Что имелось в виду? Юридическая принадлежность?
Не совсем, – пояснил Гел, – дом – это место, которые ты считаешь своим, где, как в старой пословице, «и стены помогают». Имеется в виду некая духовная связь… Но, знаешь, дача – это лучше чем ничего, она тоже может сгодиться.
После твоего пояснения я в этом уже не уверена.
Появившаяся надежда тут же рухнула. Никаких особых духовных связей с этой дачей у меня не было: я купила ее когда-то по дешевке, но времени заниматься загородным жильем почти не находилось. Так и стояла моя дача, заросшая и заброшенная. Я платила за нее каждый год в кооператив… и все. Последний раз заезжала прошлым летом.
Гелиос пристально вгляделся в прощальный всполох зари.
Долго туда идти?
Если в окружную, через дачи, то минут сорок отсюда, но можно срезать через Альдоран.
Через Альдоран? – насторожился вампир. – Старый сгоревший район?
Да, – подтвердила я. – Через него отсюда минут пятнадцать пешком. Он как раз в конце сосновой рощи начинается.
Гел еще раз ненадолго задумался – взвесил все «за» и «против». Выдал, наконец:
Ну, давай попробуем.
Глава 10. Альдоран
Ребята, мы не идем в город, понятно? – сообщил по переговорнику Гел. – Да, план изменился, но вы не подавайте вида – идите куда шли, обманите их, отвлеките. Сдержите тени так долго, как сможете. Понятно?
Из динамика фыркнуло неразборчивое: «Да, шеф».
Пошли, пока
