— Виктория! Рад Вас видеть. Что-то случилось? — спросил он, заглядывая ей за спину, словно ожидая увидеть там что-то, от чего она спасалась бегством.
— Павел Иванович только что уехал вдогонку за Обуховым, — забыв про приветствие, выпалила Виктория. — Он взял с собой пистолет! Сергей Иванович, пожалуйста, нам нужно остановить его, иначе он его убьет!..
Пустая шкатулка из-под пистолета стояла перед глазами Виктории, как напоминание о том, что слова Пестеля в следующий раз следует воспринимать всерьез. Однажды он уже сказал ей, что готов ради их Дела буквально на все, но тогда Виктория поверила в эту фразу лишь отчасти. Воспитанная на книгах и рассказах отца о благородстве военных, Виктория наивно верила в то, что это благородство начинается учтивым обращением к женщинам и заканчивается мужеством на войне. У Пестеля, однако, было только второе — и ещё неизвестно, какую войну он считал войной — ту, что была на поле сражений или ту, что нежданно разгорелась между ним и ничего не ведавшим Обуховым…
Сергей отложил пистолет в сторону и, развернувшись к девушке всем корпусом, остановил поток ее мыслей:
— Виктория, успокойтесь. Я ничего не понял. Куда уехал Павел? Для чего?
Виктория судорожно вздохнула. Рассудив, что сейчас нужно как можно проще и быстрее объяснить Муравьеву-Апостолу суть дела, она опустила все подробности и четко объяснила все, как поняла сама:
— Обухов — офицер второй армии из расквартированных. Судя по всему, он взял у Павла Ивановича какие-то письма. Павел Иванович поехал за ним вдогонку. Дорога отсюда в Петербург только одна до развилки… Павел взял с собой пистолет, — добавила Виктория, вздрогнув. Она слишком хорошо помнила взгляд мужчины, и этот взгляд не давал ей покоя.
Сергей выслушал ее внимательно. Когда Виктория сказала про пистолет, его лицо посерело. Он застегнул шинель и направился к выходу. Во всей его фигуре было что-то такое, что вызвало у Виктории еще большую тревогу. Ее насторожило, что Сергей не задал больше вопросов, словно уже давно догадывался о том, что может произойти. Почти бессознательно девушка подалась вперед, но тут же остановилась снова, в нерешительности опустив руки. Она не знала, что ей делать.
— Не волнуйтесь, Виктория, — сказал Сергей, оборачиваясь к ней уже у двери. — Все будет в порядке. Я верю, что Павел знает, что делает.
Вопреки своим словам, Сергей колебался. Виктория видела это. И понимала, что его одолевают такие же мысли, как и ее.
— А этот Обухов… Он точно уехал? — спросил вдруг мужчина, повергнув Викторию этим вопросом в сомнение.
— Я видела, как он седлает лошадь… — неуверенно ответила она, только сейчас подумав о том, что, возможно, Обухов никуда и не собирался уезжать. Она и смотрела на него мельком, и очень скоро скрылась из вида сама, лишь бы он ее не заметил.
Сергей кивнул, напряженно размышляя.
— А в каком доме его можно найти? — спросил он снова, и Виктория догадалась, что он вовсе не собирается возвращать Пестеля назад. В этом был резон. Они вряд ли смогли бы догнать его, а тратить время на бессмысленную дорогу просто глупо. К тому же, раз есть вероятность, что Обухов еще здесь, и шанс уладить недоразумение, не прибегая к крайним мерам…
— Я покажу, — вызвалась Виктория, впервые молясь о том, чтобы Обухов оказался на месте.
Они вышли из дома вместе, оба молчаливые и погруженные в свои мысли. Виктория торопилась, проваливалась в снег, но не сбавляла шага. Сергей несколько раз порывался придержать ее за руку, но девушка не замечала его помощи, полностью поглощенная в свои переживания. Ее сердце билось так сильно, что Виктории было страшно самой. Она чувствовала — сегодня случится что-то страшное.
Заблудившись, девушка перепутала однотипные дома и привела Сергея к другой мазанке. Поняв свою ошибку, запаниковала. Ей казалось, что она впустую тратит драгоценные минуты. Взгляд Пестеля не выходил у нее из головы. Виктория то и дело кидала тревожные взгляды на дорогу, ожидая возвращения мужчины с трепетом и в то же время боясь его. Что-то будет, не переставая, крутилось в ее голове, пока она снова шла по снегу к дому Обухова. Вот и он.
— Здесь, — едва слышно прошептала Виктория, останавливаясь перед низкой плетенкой. Теперь ей стало страшно по-настоящему. Если Обухова здесь нет…
— Ждите меня здесь, — приказал Муравьёв-Апостол, подходя к крыльцу и взбегая по ступенькам. — Я скоро вернусь.
За все время — те несколько минут вынужденного одиночества посреди пустынной улицы — Виктория не сдвинулась с места. Она напряженно всматривалась в темные прямоугольники окон, силясь разглядеть в них какое-то движение. Дом казался вымершим. Обухов, если и был здесь, то давно уехал — ступени даже успел припорошить выпавший днем снег, и на них виднелись только следы Муравьева-Апостола. Виктория поднесла руки к лицу и пару раз дохнула на озябшие ладони. Кожа была болезненно-красная. Выбежав из дома вслед за Пестелем, Виктория даже не подумала о том, чтобы взять варежки.
Прошла еще минута напряженного ожидания. Когда дверь дома распахнулась снова, явив на пороге хмурого Сергея, Виктория уже была готова услышать его ответ.
— Дом пуст, — глухо сообщил Муравьёв-Апостол, возвращаясь к девушке. — Виктория, подумайте, где он еще может быть? Это очень важно.
Он их предал, вдруг ясно поняла Виктория, стискивая кулаки с такой силой, что ногти больно впивались в ладони. Девушка вспомнила вчерашний вечер и ясно поняла, что Обухов тогда приходил вовсе не к ней. Вот почему ее приход стал для него таким неожиданным и нежеланным. Вот почему он медлил у стола, не сразу повернувшись на звук шагов. Виктория казалась себе полной идиоткой. Надо было сказать обо всем Пестелю еще вчера, но что сейчас об этом жалеть? И что теперь будет? Она вспомнила Пестеля, и ее сердце болезненно сжалось. Что будет с ним? Тюрьма? Ссылка? А вдруг…
…нет, этого быть не может. Она просто не может его потерять…
Сергей смотрел на нее выжидательно и очень серьезно. Виктория растерянно пожала плечами.
— Я не знаю… — с несчастным видом призналась она. — Я не знаю!
— Ничего страшного, — заметив ее состояние, утешил девушку Сергей и повторил, как заклинание: — Все будет в порядке. Павел знает, что делает.
Да, Павел знает…
Но вдруг все-таки нет?..
Сергей вдруг решительно повернулся к Виктории, погруженный
