— С ними все в порядке, но на их помощь можешь больше не рассчитывать.
Я сжала кулаки. Так, Лорна, возьми себя в руки. Если даже твой куратор — враг, надо быть сильной. Надо быть гораздо сильнее, чем обычно.
— Почему вы помогали мне? Могли бы сразу убить.
— Ты могла знать, где ключ. К тому же ты мне правда понравилась, подходящий нам характер. Жаль только, духи добрались до тебя первыми и запудрили мозги.
— Это вам кто-то запудрил мозги. Уйдите с дороги, я должна быть с Кристианом.
— Прости, — еще раз извинился мастер, — но я вынужден ответить отказом.
Он атаковал первым, и призванный им дух сковал меня тонкой ледяной коркой. В ответ я призвала огненного духа, и пылающая птица смело бросилась на противника. Своды подземного тоннеля задрожали, с потолка посыпалась каменная пыль.
Мастер Конрад не собирался отступать. Вокруг нас была первозданная стихия земли, и я почувствовала, как духи, живущие в камне, окружили меня. Я оказалась в ловушке.
— Чего вы добиваетесь? — спросила я, чтобы потянуть время, но куратор легко разгадал мою жалкую уловку.
— Тебе уже ни к чему это знать.
Мои ноги отяжелели и потеряли подвижность, когда первый дух коснулся кожи. Я мысленно произнесла заклятие, но стало лишь немногим легче. Надо было поскорее с этим разбираться. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
Мне нужна помощь. Я прошу о помощи. Вы же всегда рядом, я чувствовала вас, я говорила с вами. Помогите мне.
Я не стала пользоваться своим даром призывающей, чтобы защититься или напасть, я просто позвала, и на мой зов откликнулись.
Духи камня оставили меня в покое и обернулись против хозяина. Мастер Конрад мгновенно прогнал их, но я, наплевав на магию, бросилась на него и сильно толкнула. Конрад пошатнулся, и я вспомнила все, чему нас учила мастер Эрнестин. Схватив его за руку, я перекинула его через себя, с силой бросила на каменный пол, а когда он попытался встать, воздух задрожал, и я спиной почувствовала вибрацию.
Темнота сгустилась в человеческую фигуру, спустилась с ее плеч черным плащом, и я узнала директора. Он возник между мной и куратором, его неизменный плащ резко распахнулся, как крылья огромной летучей мыши, и в ту же секунду завал пришел в движение, камни беззвучно разлетелись и зависли в воздухе. Путь был свободен.
«Беги, девочка. Ты нужна там».
Директор парил над землей, и его силуэт становился все больше и больше, пока не заполнил собой все пространство, но сквозь него все равно было видно испуганного распластанного заклинателя.
— Лорна! — закричал он. — Лорна, помоги мне!
Я отмерла и бросилась прочь.
Кристиана нигде не было. Я бежала со всех ног по все расширяющемуся коридору, пока он не превратился в рукотворную анфиладу. Впереди что-то блестело, и я поняла, что цель близка.
Кристалл манил меня, и я просто пошла вперед. Не было ни плана, ни идей, ни догадок, я просто хотела оказаться как можно ближе, потому что… потому что так было правильно.
Внезапно пришло озарение — мы с ним одно целое. Я и Малам. Я и дух.
Мне никто не препятствовал, и я спокойно добралась до открытой клетки. На первый взгляд ничего особенно не изменилось, кроме того, что исчезли цепи, но я обошла кристалл вокруг и увидела длинную извилистую трещину, расколовшую его снизу доверху. Прикоснулась к ней и ощутила ярость и обиду. Не свои — чужие.
— Все будет хорошо, — пообещала я и прижала обе ладони к расколу. — Все будет хорошо.
Люди хотели власти, люди хотели силы. Но никто не спросил, чего хочет он. Я успокаивающе гладила быстро теплеющий камень, пока из трещины не стал пробиваться свет прекрасного голубого цвета, и казалось, что хрусталь плакал.
— Лорна! Отойди от него!
Я повернулась на голос Кристиана и улыбнулась:
— Почему? Я ведь нужна ему, чтобы проснуться. Зачем мне уходить?
Кристиан нахмурился, и меня кольнула досада. Неужели он не понимает, как все они заблуждаются? Неужели он все это время был рядом со мной, только чтобы в конце все испортить?
Я прижалась щекой к сверкающей поверхности, краем глаза видя свое отражение в нем.
— Не надо мне мешать. Все равно уже слишком поздно.
— Лорна!
Отражение улыбнулось мне загадочной улыбкой Ишинори, и я обрадовалась ему. Ишинори меня понимает, он тоже хочет помочь.
Мы смотрели друг на друга с разных сторон прозрачной поверхности, губы мидзи шевелились, и я понимала все, что он мне говорил.
— Конечно, — кивнула я. — Просто потерпи.
— Остановись! — снова крикнул Кристиан, но не рискнул приблизиться. — Ты не понимаешь, что делаешь! Что на тебя нашло? Ты одержима!
— Я не одержима, — покачала я головой. — Просто открыла глаза.
Кристиан начал плавно отдаляться, оставаясь внизу, а я поднималась все выше и выше. С моего платья вниз срывались тугие черные кляксы, пока ткань не засияла ослепительной белизной. Упоительное ощущение полета кружило голову, и я точно знала, что кристалл позади меня сейчас отражал две пары прекрасных синих крыльев за моими плечами. Я была бабочкой, и по венам моих крыльев циркулировала разрушительная энергия. Я была бабочкой, и взмах моих крыльев рождал ураганы, закручивал тайфуны и заставлял моря выходить из берегов.
Я бабочка.
Я — Малам.
Внизу поднялась какая-то суета, я опустила взгляд на бегающих у меня под ногами людей. Их стало больше, и тот, которого звали Кристианом, что-то кричал мне, но я больше не могла понять его слов. Мой разум был выше этого. Я желала лишь свободы.
Люди пытались остановить меня, однако их слабые заклятия даже не долетали до меня. Трещина клетки росла, и мои крылья трепетали.
— Это не ты! Лорна! Это не ты!
Я ощутила тревогу, когда в руке у человека что-то блеснуло. Оружие мне было не страшно, как и магия, но это… Что это такое? Почему оно меня пугает?
Человек двинулся вперед, и мне нельзя было этого допустить. Я спикировала на него, успев
