— Гестор? Твое присутствие необходимо наверху, — заявила девушка.
— Делия, не будь такой кайфоломкой, — отозвался один из Мертвых Парней. — Сама же знаешь, что пока Гестор не призовет небесных владык, ничего не случится.
— Иди в пень, Фид. Ваши забавы обождут. У одного из небесных владык возникли вопросы касательно Леди.
Это привлекло их внимание.
— Наверх! — взревел Гестор.
Мертвые Парни ломанулись прочь, в ту же секунду позабыв о Купере. Один только Марвин, в чьих глазах явственно читалось чувство вины и обиды, немного замешкался. Его аура была окрашена в багровые и коричневые тона — цвета кровоподтеков и дерьма.
Купер же уставился на эср, беспокойно мечущуюся в углу. Она все еще содрогалась от предназначавшейся ему боли, и Купер понял, что только благодаря ей стоит на ногах и может говорить. Она прекрасно понимала, в каком положении оказалась, — теперь в том не было никаких сомнений — и пила его боль, чтобы спасти их обоих. Ему хотелось подбежать, подхватить ее на руки и вынести из этой темницы, но он знал, что это не выход.
«СсспасибоТебеее! — подумал он, все еще испытывая больше проблем с отправкой, нежели с получением. — ЕееслиУслыыышишьШуумБееегиии...»
Купер не был склонен переоценивать возможности анестезии, подаренной ему эср, но не знал, как тут лучше распорядиться. Поэтому он повернулся к Марвину и помахал у того перед лицом бутылкой:
— Слушай, мне бы тут повидаться с Мумм-Ра Извечным и обсудить с ним наш следующий танец, но придется немного пошаманить. Могут твои дела подождать? — Он снова поднес бутылку к губам, сделав большой глоток.
— Нет, — в голосе Марвина прозвучала горечь, удивительная для того, кто только что буквально свежевал себе подобного. — Когда небесные владыки приказывают, мы обязаны спешить на их зов.
Прямо на глазах у Купера аура Марвина в области шеи сменила цвет на багровый — татуировка словно бы пыталась проделать отверстие в его плоти. В воздухе повис мерцающий символ, вторящий сердцебиению Мертвого Парня, но Купер знал, что никто больше этого не видит.
— Послушай меня, Марвин, — умоляюще произнес Купер. — У тебя эта наколка в виде птицы на шее, и я думаю...
— Размечтался, козлина. Я не для того через все это прошел, чтобы ты просто слинял, когда появится большой шеф. — Марвин вытолкал его за дверь, заставив присоединиться к остальным куда-то спешащим Мертвым Парням. — Шевели своим жирным задом и не раскрывай хлебала, пока тебя о том кто-нибудь не попросит.
Все пленники взывали к ним, даже монахиня с прикрученным к черепу апостольником. Только эср хранила молчание, но Купер ощущал ее боль, гнев и страх, бурлившие под сияющей кожей.
На крыше царил сущий хаос, и Купер увидел кое-что, от чего чуть не испустил облегченный вскрик. Парочка Погребальных Девок удерживала Сесстри, в то время как еще четверо прижимали к полу Эшера. Настроение Купера сразу же поднялось. Друзья все же пришли за ним. Он не знал, как им удалось его отыскать, но, даже будучи плененными, Эшер и Сесстри меняли все, значительно повышая его шансы на выживание.
Но с Эшером что-то было не так — он судорожно вырывался из-под навалившихся на него тел, конвульсивно пытаясь до чего-то дотянуться. Его движения вторили барабанной дроби крови и приглушенной боли, отзывавшимся в спине Купера.
— Это она! Она! — вновь и вновь кричал серый великан.
Чтобы угомонить его, к четырем Погребальным Девкам присоединился еще и Мертвый Парень, прижавший его шею коленом.
«Неужели Эшер тоже ее слышит?» Эта мысль тревожила, и Купер с удвоенным старанием попытался представить себе крокус; только мысли об этом цветке позволяли не сойти с ума, хотя эср и взяла на себя его боль.
— Из Ля Джокондетт нет ни единой весточки! — Ядовитая Лилия направилась прямиком к Гестору, который одиноко стоял в сторонке, что-то бормоча себе под нос. — Леди исчезла!
— Нет, этого не может быть, — потряс головой Гестор, бросая через плечо быстрый взгляд на противоположный угол крыши, где, стекая с туч, собиралась тьма. — Она возглавит нападение на рассвете.
— Посмотрим, — оскалилась Погребальная Девка; одной рукой она обнимала изуродованную блондинку, прижимавшую руку к тому месту, где должна была бы находиться нижняя губа.
— Принесем рожденного, липового шамана, — предложил Марвин, мотнув головой в сторону Купера.
— И что это нам даст? — нахмурилась Ядовитая Лилия.
— Может, он и в самом деле адепт или же просто дурак, — пожал плечами Марвин, — но, как бы то ни было, он отвлечет внимание, и если Леди действительно исчезла...
Гестор кивнул:
— Ты знаешь, какой у нас остается выбор в случае ошибки, Лилия, и это совсем не выбор.
— Это ваша ошибка, а не моя! — Ядовитая Лилия сплюнула Гестору под ноги и повернулась к Марвину. — Ради этого ты с ним сношался? Чтобы использовать для какого-то отвлекающего маневра? Не понимаю вас, парни. Из-за его подружки-розовласки, — предводительница Погребальных Девок ткнула пальцем в сторону Сесстри, которая рычала и пыталась дотянуться зубами до тех, кто ее держал, — Сэндис осталась без губы.
— Я трахался с ним, потому что мне этого хотелось, — прошипел Марвин, словно змея, обороняющаяся от нескольких врагов разом. — А еще потому, что он был с Леди. Не моя вина в том, что Сэндис не способна позаботиться даже о своем уродливом личике.
— Замечательно! — Во взгляде Ядовитой Лилии одновременно читались восторг, испуг и готовность на все. — Просто, мать вашу, замечательно!
Татуировка на ее ногах изменила очертания, приобретя вид желтовато-оранжевых лент, в которые были вплетены цветки бархатцев.
Чьи-то руки грубо толкнули Купера в
