– Так вы, значит, и в управлении слышали наш разговор? – только и спросила я. – Кто-то из сопровождающих нас магов помог?
– О нет, именно в управлении этот молодой… – канцлер сдержал крепкое словцо, – сплел такую сеть, что, полагаю, даже мэтр Оллен не враз ее распутает. Но дома – дома он ничем предосудительным не занимается. И никак не мог предположить, будто Эд несет вовсе не пьяный бред, поэтому не озаботился защитой. Еще раз, сударыня: о чем вы говорили с Данкиром?
– О проблемах с памятью, – дерзко ответила я, кутаясь в плед. Получалось плохо: он будто залубенел от холода и ничуть не грел. – Он рассказывал о всевозможных теориях по этому поводу, опытах и прочем. И наконец спросил, почему я не помню не только Эда, но и его самого и того, как передавала записки Лиоре…
– А вы, значит, действительно не?..
Я покачала головой.
– Тогда с этого места – поподробнее, – после короткой паузы произнес канцлер, встал и подошел к камину. – То, что вы не помните кое-чего обо мне, мы уже выяснили. Но – именно «кое-чего», а не вовсе… ничего.
Я не видела, что он делает, но наконец вспыхнул огонь, и мрачная гостиная вдруг сделалась вовсе не мрачной. Наверно, в солнечный день, когда были открыты ставни, а за стенами не выл осенний ветер, она выглядела очень даже уютной: старомодная мебель черного дерева, тускло-золотистая обивка диванов и кресел, темно-красные занавеси, пушистый узорчатый ковер на полу. С портрета на стене смотрела красивая молодая женщина – светлые волосы уложены небрежным узлом на затылке, так, что пряди выбиваются и падают на лицо; платье цвета молодой травы, игриво спущенное с плеча, подчеркивает загорелую золотистую кожу, в руках охапка луговых цветов, на плече маленькая птичка, кругом вьются бабочки… Ничего общего с парадными портретами!
– Это ваша бабушка? – спросила я, вовремя сообразив, что женщина совсем не похожа на уроженку Дагнары, даже южной.
– Нет. Это Богиня.
– Но… – начала я и осеклась.
В самом деле: ее ведь так и изображают – с цветами или колосьями в руках, а рядом непременно птицы и животные… Но она всегда строгая, суровая даже, не то что эта смеющаяся красавица!
– Так ее представляют в Химмелице.
– Мне нравится, – сказала я. – Она живая.
– Как Богиня может быть мертвой, сами посудите? – усмехнулся канцлер, а свет в гостиной вдруг вспыхнул ярче. – А эту даму узнаете?
Я присмотрелась к портрету на противоположной стене. Поначалу мне показалось, будто это та же самая женщина, только картина выполнена в более холодных тонах, а вдобавок на ней изображена зима, а не лето. Поэтому и светлые волосы кажутся не золотистыми, а почти белыми, и лицо вовсе не загорелое, а в руках – ветви рябины и черноигольника, и бабочек нет. Только красногрудые птицы вьются возле красавицы и садятся ей на плечи и даже на голову.
– Тоже Богиня? – спросила я наконец и почти не удивилась, услышав в ответ:
– Безымянная. Двуединая. Понятно вам такое слово?
– Ну… да, – поразмыслив ответила я. – Только почему у нас Безымянной ругаются, а Богиней наоборот, благословляют?
– Не имею представления. В Химмелице чествуют обеих – каждую в свой черед.
Я подумала, порылась в памяти и выпалила:
– Одо, а почему я не была в храме? Осенний праздник…
– Еще не миновал. Поедете туда в новолуние. Почему я должен объяснять вам очевидные вещи, сударыня? Или снова память отказала?
– О… да, конечно. То есть не отказала, я просто совсем запуталась…
Теперь, когда разгорелся камин, я рискнула выбраться из-под пледа. Конечно, большая гостиная еще не прогрелась, но уже веяло приятным теплом, и я подсела к огню, протянув к нему руки. Я любила так сидеть, когда наш истопник обихаживал большую печь, и наблюдать за язычками пламени за приоткрытой заслонкой. Истопник позволял это делать, но мне вменялось в обязанность следить за углями – не приведи Богиня, упадет один, может пожар случиться… Я хорошо смотрела за печью, никогда ничего не горело. Только раз выскочили сразу три уголька – я загасила их из ковшика и для надежности растерла подошвой в черную сажу…
– Одо, Химмелиц ведь не в Дагнаре! – дошло вдруг до меня.
– Долго же вы над этим размышляли, сударыня.
– Но… но… Разве портал не замечают? Тут же должны быть свои маги, разве нет? И…
– Не замечают, – негромко произнес канцлер. В отблесках огня было особенно заметно, насколько постарело его лицо. – Вартиц – очень маленькое княжество. Почти незаметное. И если я желаю воспользоваться своим родовым поместьем и привести в него кого угодно – никто не обратит внимания. Да и некому – откуда тут сильные маги? Все давно перебрались в Дагнару, в Иссен, в Лариду – сначала учиться, потом…
Я не стала спрашивать, почему никогда не заходило речи о присоединении Вартица к Дагнаре: княжество, наверно, пусть и маленькое, но гордое. Да и что с него возьмешь?
Где оно вообще расположено?.. Припомнив карту, я поняла, почему соседи на него не претендовали: карабкаться к ближайшему от перевала поселению неделю придется! Однако этот самый перевал – удобная дорога из Дагнары в Лариду, и на этом местные могут заработать. В самую меру, просто взять подорожные, иначе… Иначе чужие бойцы все-таки взберутся куда угодно, и тогда за перевалом будут присматривать не местные жители.
– Вернемся к проблемам с памятью, – сказал канцлер. – Начните с Эда.
– Лучше с Данкира…
Рассказ мой занял довольно много времени, и вовсе не потому, что я сбивалась и путалась – просто канцлер дотошно выспрашивал меня о деталях нашей с магом беседы.
– Я уверен, что Данкир добром не кончит, – обронил он наконец.
– В смысле?
– Он опасен, вы разве не понимаете? Нет, о чем я, где вам понять…
– Так объясните! – вспылила я. Мне наконец-то было тепло, а еще казалось, будто Богиня смотрит на меня одобрительно. И Безымянная тоже, но все же как-то… с некоторым сомнением. – Чем он опасен?
– Маг, не зависящий от милостей сильных мира сего, не скованный клятвами и обещаниями, но о многом догадывающийся… Дальше нужно объяснять, сударыня, или сообразите сами?
– Он скован обещанием, – с трудом произнесла я. – Он… поклялся…
– Вы о присяге? Это не то.
– Нет же! Он дал мне кровную клятву.
Канцлер отреагировал неожиданно.
– Богиня, какой дурак! – воскликнул он, взявшись за голову. – Лучший молодой маг Дагнары… и вот так подставиться!
– Он клялся королеве, не мне лично. Он же не знает, что я не настоящая, – поспешила я сказать. – Хотя, возможно, догадывается, именно поэтому и не стал… хм… уточнять.
– Он действительно лучший… – Канцлер опустил руки. – Но близко к вам я его все равно не подпущу, и не мечтайте. Понимаете почему?
– Чтобы не скомпрометировать? Обоих? И чтобы мэтр Оллен не узнал, а то вдруг ему конкуренты не нужны?
– Именно так.
– Он все равно
