«Вот оно что, – мелькнуло в голове. – Значит, в Дагне-Эвлоре он видит младшую сестру. Теперь понятно, почему так ее оберегает… действительно, водит за руку, как сказал Данкир, чтобы не забралась куда не положено и не разбилась насмерть».
– Довольно разговоров, – сказал вдруг Одо и поднялся на ноги. – Признаюсь, сударыня, я совершенно вымотан. Вы, в сущности, тоже должны валиться с ног от усталости и переживаний, но, очевидно, вас спасает молодость. В вашем возрасте я тоже мог не спать сутками… хотя подобных испытаний на мою долю не выпадало. Одним словом, пора возвращаться, уже вечереет. Сейчас я затушу огонь – и отправимся.
– Конечно, как скажете. – Я тоже встала, но не удержалась и добавила: – Вы так и не сказали, почему забыли о своем распоряжении насчет порталов.
– Я не знаю, – после паузы ответил канцлер. – Это разумный приказ, я отдал бы его и так. Если бы не забыл.
– Забыли отдать или забыли, что отдали?
– Что так, что этак, выходит, кто-то управлял моими решениями. Хотя бы потому, что я не на триста шагов ограничил бы действие порталов, а больше.
– Ну… – сказала я после долгого молчания. – Снова ничего не понятно. В книгах пишут – нужно искать, кому выгодно. А кому выгодно это вот все?
– Что именно?
– Ну… авария на шахтах, которая непременно бы случилась, так или иначе? И сопутствующие волнения? Гибель королевы, в которой на этот раз точно бы никто не усомнился, потому что она произошла бы на глазах сотен людей? – Я перевела дыхание. – Кому, Одо, скажите! Родственникам? Их десятки, так кто же из них может быть замешан? Соседям? И какое отношение ко всему этому имеет мэтр Оллен и… и провалы в памяти, у меня, у вас, может, еще у кого-то? Почему вы молчите?
После долгой паузы он сказал:
– У меня нет ответа.
Глава 16
Я уснула, едва только оказалась в постели, хотя была уверена, что глаз не сомкну, – за окном еще только смеркалось. Но нет, силы как-то разом закончились, и горничные раздевали меня как маленькую, потому что я рукой не могла пошевелить. Странно, я ведь спала ночью… или это не считается? Сложно назвать отдыхом глубокий обморок! Впрочем, не важно…
Говорят, во сне можно увидеть решение проблемы, которая занимает все мысли: днем их слишком много, и они застят очевидное, а когда человек спит, рассеиваются, и на виду остается только самое важное. Главное, рассмотреть это важное и не позабыть при пробуждении.
Увы, ничего подобного со мной не произошло. Помню, мне снился бал, какие-то совершенно незнакомые люди – я их точно не встречала прежде, хотя в сновидениях воспоминания искажаются, поэтому утверждать наверняка нельзя, – даже покушение снилось. Только было совершенно не страшно – ни один букет не долетел до меня, карета была будто бы накрыта прозрачным колпаком.
«Почему так не сделали взаправду? – подумала я в полусне и натянула одеяло на голову. – Неужели придворные маги этого не умеют? Нужно будет спросить у Одо…»
– Эва, – негромко раздалось над ухом. – Эва, проснись!
«Что? Кто меня зовет?»
Я вовсе не желала просыпаться, поэтому отмахнулась и накрыла голову подушкой, но ее тут же сдернули.
«Я что, снова в пансионе? – пришло в голову. – И… и мне все это приснилось? Я просто болела и бредила, а теперь выздоровела, и пора вставать и идти на уроки…»
Едва удалось разлепить сонные глаза, но я знала, что Мика церемониться не станет и живо вытряхнет меня из постели, поэтому села, отчаянно зевая. В комнате было темным-темно, едва теплился крохотный огонек, за окнами не заметно было даже признаков рассвета. Хотя… осень ведь, а осенним ненастным утром бывает темнее даже, чем зимним.
Я протянула руку к стулу возле кровати, чтобы взять чулки и побыстрее их натянуть, но не нащупала их, да и стула тоже. А еще в комнате было тепло и тихо, я не слышала зевоты и кашля других девочек, смешков и разговоров, шороха одежды, плеска ледяной воды для умывания и звяканья кувшина о жестяной таз…
Со вздохом облегчения я упала обратно на подушки – нет, я не в пансионе, все еще в особняке. Только кто меня разбудил и зачем? В этом тусклом свете ничего не…
Кто-то схватил меня за руку, и я тихо вскрикнула. Неизвестный тут же закрыл мне рот ладонью и зашептал в самое ухо:
– Тише, Эва, не кричи, это я, Эд!
Я смогла только возмущенно замычать.
– Обещай не шуметь, тогда выпущу, – прошипел он.
Я несколько раз кивнула: нужно будет, закричу так, что сбегутся все, – обещания, вырванные силой, сдерживать не обязательно!
– Как ты тут оказался?
– Не важно… нет времени объяснять. – Он тяжело дышал, и дыхание его пахло… Скверно пахло, одним словом, совсем как у нашего истопника после праздника. И руки тряслись так же. – Меня ищут…
– Кто? Зачем?
– Не поверишь – Син!
Я едва сумела сообразить, что он говорит о Данкире.
– Ничего не понимаю… Объясни толком!
– Я тоже не понимаю… Меня предупредили… не знаю кто, записка сама собой появилась. Я не поверил, дурак, и… словом, едва успел сбежать, когда за мной явились… Не представляю, что я сделал такого, но приказ точно отдал Химмелиц, Эва!
– Но почему?
О, я прекрасно знала почему! Но кто же прислал Эду записку? Мэтр Оллен? Но чего ради?
– Откуда мне знать?! Я ему никогда не нравился, а теперь… теперь, быть может, он решил, что я… ну, претендую на что-то? Ты же говорила иногда в шутку, что мы могли бы пожениться, помнишь? И пока ты оставалась младшей принцессой, это казалось не таким уж невозможным, но не теперь!
Эд дышал часто, со всхлипами. Кажется, он был сильно напуган, ну а я… Да, я тоже испугалась, но не его, нет. Того, что тайна, так тщательно оберегаемая канцлером, вот-вот рассыплется пеплом, как домик из спичек, стоит поднести к нему огонь…
– Ты хорошо его знаешь, так скажи: что я наговорил лишнего на балу? Я же… ни словом, ни звуком о том, что мы с тобой… – всхлипывал Эд, и меня потянуло погладить его по голове, но я удержалась. – И почему Син?.. Мы же друзья, так как же он… Может, он и предупредил? Ну и что – приказ, мы столько лет…
– Откуда ты узнал, где меня искать? – перебила я. Это был самый важный вопрос.
– Я вовсе не знал… – Эд прижался мокрыми горячими губами к моей руке, и я передернулась. – Но у меня же портал… помнишь? Фамильный, доставит куда угодно. Вот я и…
