— Тише, тише, моя девочка, — шептал он. — Тише, моя хорошая, сейчас все пройдет. Что же за напасть?
— Я его чувствую. Гнев Волан де Морта особенно болезнен для меня. Его ярость меня огнем сжигает. А радость заставляет содрогнуться.
Так они сидели, обнявшись, некоторое время. Наконец Карла выдохнула:
— Мальчик сбежал. Он жив. Лорд в ярости, — и она от боли выгнулась дугой.
Крепко прижав ее к груди, Северус молился о том, чтобы все поскорее закончилось. Ее боль отдавалась в его сердце, разрывая его на кусочки. Внезапно, девушка обмякла. Снейп с тревогой посмотрел на нее. Невидяще смотрели в потолок глаза, наполненные тьмой. Но эта тьма постепенно уходила, собираясь в зрачок в середине глаза. И вот уже ее глаза — и как он раньше не замечал, что это те самые два лесных озера, спрятанные в тумане? — приняли нормальный вид. Резкий вдох, и Карла пришла в себя. Некоторое время они с Северусом молча смотрели в глаза друг друга. Казалось, от сердца к сердцу протянулась тонкая прочная золотая нить, связавшая их души навечно.
— Можете уже отпустить меня, профессор, — улыбнулась девушка. — Мне больше ничего не грозит.
— Больше ни на секунду не выпущу тебя из рук! — отчаянно прижал он ее к себе. — Без тебя моя жизнь не имеет смысла.
— Северус, — прошептала она и нежно погладила его по щеке.
Он прикрыл глаза и наслаждался этой лаской.
— Расскажи, как тебе это удалось? Я же сам видел, что ты мертва.
— Он увел меня в кабинет, — при этих воспоминаниях девушка содрогнулась, — хотел сделать меня подопытным кроликом, попробовав сделать из меня стихийного мага. Видимо, он надеялся, что если все получится, я стану его самым мощным оружием. Сейчас я понимаю, именно на мне он решил поставить этот опыт, потому что я наследница Салазара Слизерина, и мой магический потенциал очень высок. Но мой ранний возраст стал помехой. Пятилетняя девочка не могла выдержать такого заклятья. Трудно сказать, что было бы, реши он повторить этот опыт сейчас, когда я уже взрослая. А тогда я впала в странное оцепенение, словно стала камнем. Немудрено, что когда ты оказался рядом, то подумал, что я умерла. А то, что ты решил переместить мое тело в море, меня спасло. Именно тогда я и прошла посвящение водой. Вода — жизнь… Вот она и дала мне новую жизнь. Я долго погружалась в воду, скоро я очутилась в полной темноте и не могла понять, где верх, а где низ, куда мне нужно двигаться, чтобы выбраться из воды. Но в то же время во мне нарастало желание жить. Мне так отчаянно хотелось жить, что скоро это желание заполнило всю меня и вырвалось на волю. Вода закружилась вокруг меня и выбросила меня на берег. Когда она схлынула, я забыла все. Видимо, я пошла, куда глаза глядят, и добралась до парка, где меня и нашли.
— Значит, осталось только одно посвящение. Земля и смерть, — едва слышно прошептали губы Северуса.
— Откуда ты знаешь? — нахмурилась девушка.
— Догадался после твоего огненного фейерверка у меня в кабинете… Ох, девочка моя! Как же я за тебя волнуюсь!
— Северус… Кстати, — глаза ее лукаво блеснули. — Я вспомнила также тот ветреный вечер, когда мы впервые с тобой встретились.
Мужчина смутился.
— Невероятно, я сумела смутить самого сурового и неприступного профессора в Хогвартсе! — рассмеялась девушка. Внезапно она посерьезнела и нежно провела рукой по его лицу. — Северус, ты спас мне жизнь. Ты не представляешь, как я тебе благодарна.
Он схватил ее руку, поднес к губам и поцеловал.
Их прервали. Дверь отворилась и они увидели разгневанного Дамблдора.
— Северус, срочно! Нам надо спешить к Грюму, Гарри в опасности…
***
— Значит, Серпента де Морт… Не уверен, что вам надо афишировать в Хогвартсе свое имя, мисс, — Дамблдор задумчиво постукивал пальцами по столу в своем кабинете. — Для всех будет спокойнее, если вы и дальше будете оставаться Карлой Найт.
Все ученики в данный момент рассаживались по купе в Хогвартс-экспрессе, который через десять минут отправлялся в Лондон. Близнецы, узнав, что Карла не едет с ними, очень огорчились, и так долго и горячо убеждали ее приехать к ним в гости, что девушка вынуждена была им это пообещать.
— Что мне делать дальше? Он может найти меня, и тогда…
— Вы боитесь?
— Боюсь, — опустила она голову. — Боюсь того, что он может со мной сотворить, и того, что из-за меня всем грозит опасность еще большая, чем раньше, даже когда он был в полной силе.
— Вам надо учиться. Вы смогли закончить за этот год три курса. Но этого мало. Чем скорее вы научитесь управлять своей силой, тем лучше, — высказал свое мнение Снейп. — Может, имеет смысл оставить ее в Хогвартсе на лето?
— Не думаю, Северус, защита замка велика, но летом здесь почти никого не будет, а нам не стоит оставлять девушку без присмотра. Мне кажется, что Орден также смог бы обеспечить девушке необходимую защиту и надзор.
— Извините, что перебиваю вас, — встряла девушка, — но вам не кажется, что обучая меня, вы, возможно, сами себе создаете опасного противника?
— Необученная и не умеющая владеть своими силами, вы представляете еще большую опасность, мисс Найт, — скривился Снейп.
Она хмыкнула:
— Но ведь вы не сможете скрывать меня вечно. Рано или поздно, он узнает о том, что я выжила. А тогда, уж извините меня, профессор Снейп, вы оказываетесь в очень затруднительном положении. Зная о том, кто я такая, вы должны первым доложить ему об этом, иначе ваша легенда о том, что вы один из верных его сторонников и шпионов, накроется медным тазом.
— Мисс, я бы попросил вас выбирать выражения!
В ответ Карла лишь пожала плечами.
— Она права, Северус. Вы в этом случае оказываетесь в очень большой опасности, а мы теряем нашего лучшего человека. Вы должны будете доложить Волан де Морту о ней.
— Но директор!..
— Но не сейчас. Думаю, что еще год прятать мы ее сможем. Волан де Морту вы потом можете сказать, что я никому не раскрывал сущности девушки, но вам удалось меня перехитрить. Мы не можем рисковать вами.
— Но и ей мы тоже рисковать не можем!
— Для этого у нас есть один год. Год, чтобы научить ее всему, что ей нужно знать. Год, чтобы научить ее противостоять силе Волан де Морта.
— А если, когда я приведу ее, он захочет ускорить
