— Я думаю, вы сможете его убедить, насколько это опасно. Мне кажется, он предпочтет не рисковать сейчас. А наша задача будет в том, чтобы обеспечить девушке полную безопасность и, как можно на более долгий срок отложить ее четвертое посвящение… Лето будет у вас очень насыщенным, Карла, — повернулся Дамблдор к девушке. — Я бы советовал вам засесть за учебники.
— С удовольствием, директор, — усмехнулась она, — только один маленький нюанс, где мне этим заниматься? Если вы забыли, дома у меня нет, и идти мне некуда. Так что профессор Снейп прав, может мне остаться в Хогвартсе?
— Я думаю, что штаб-квартира Ордена могла бы приютить вас, — улыбнулся Дамблдор.
— Нет! — рыкнул Снейп. — Только не Блэк!
Дамблдор и Карла удивленно посмотрели на него. Северус тем временем взял себя в руки, и обманчиво холодным и отчужденным голосом сказал:
— Я бы мог пригласить мисс Найт к себе в гости. Думаю, что проследить за ее обучением в этом случае мне будет легче. Да и с дисциплиной у меня обстоят дела получше, чем в Ордене.
Дамблдор незаметно усмехнулся, а девушка от удивления округлила глаза.
— В… вообще-то, меня позвали в гости на лето близнецы Уизли, — немного заикаясь, выговорила она.
— Все Уизли все равно скоро окажутся в штаб-квартире Ордена. Решать вам, мисс, — лукаво улыбнулся Дамблдор, — вы все-таки девушка уже совершеннолетняя…
— Не боитесь раскрывать мне тайны своего Ордена? — криво улыбнулась Карла. — Как ни крути, а я все-таки потенциальный противник.
— Я доверяю вам, — Дамблдор сказал это так просто, что эта фраза согрела душу девушки, и на глазах ее заблестели слезы.
Она отвернулась к окну, незаметно вытерла их и спокойно ответила:
— Спасибо вам, Альбус. В таком случае, первую половину лета я буду заниматься у профессора Снейпа — там мне действительно сосредоточиться будет легче. А во второй половине лета с удовольствием познакомлюсь с Орденом…
========== Каникулы. У Северуса ==========
— Как меня уже достали эти чертовы вилки! — отшвырнула Карла от себя столовые приборы. — Кто-нибудь объяснит мне, зачем я маюсь этой ерундой вместо того, чтобы учить заклинания?! — зло воскликнула она.
В настоящее время этот «кто-нибудь» оторвался от чтения книги и холодно взглянул на нее.
— Немедленно все подними, — прошелестел недовольный голос.
— А вот не буду! Надоело! Вместо того чтобы учиться чему-нибудь действительно полезному, я тут вилки с ложками перекладываю и учусь дурацкому этикету! — бушевала девушка.
— Что и требовалось ожидать от тебя. Никакой выдержки, — скривился Снейп. — Ведешь себя, как вульгарная грязнокровка. Думаешь, Темный Лорд обрадуется, увидев тебя?
— Разве ему будет дело до моих манер и знаний на тему, какой из предложенных вилок мы будем есть это вот мясо?
— Ты, видимо, действительно, так до конца и не поняла, что от тебя требуется, — раздраженно отложив книгу в сторону, Снейп встал и подошел к ней. — Ты должна быть безупречна, понимаешь ты это или нет? Ты его дочь! Он должен гордиться тобой! А для этого ты должна научиться держать себя в руках. Все эти привычки — они должны стать неотъемлемой частью тебя. Одно неосторожное движение, один непроизвольный жест, один неверный шаг — и все, провал. Если ты посмеешь хоть раз вызвать его неудовольствие, он убьет тебя, не задумываясь! А ты даже Окклюменцию до сих пор не освоила толком!
Карла молчала, барабаня пальцами по столу, обиженно отвернувшись. Северус взял ее лицо за подбородок и повернул к себе.
— Пойми, наконец, что я очень за тебя переживаю, — неожиданно мягко и тихо сказал он. — Я не намерен тобой так рисковать. Если ты не сможешь справиться с собой, лучше будет тебе в это не ввязываться. Я не возьму тебя с собой к Темному Лорду, если ты не будешь готова.
— Но ведь тогда ты очень рискуешь, — также тихо отозвалась девушка, погладив его руку, не отрывая своих серо-зеленых глаз от его черных.
— Все что угодно, но только не твоя смерть.
Девушке стало стыдно. Она вспомнила о том, что он однажды потерял любимую женщину, и какой болью это отозвалось в нем.
— Прости меня, — она встала и прижалась к Северусу. — Я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось.
— Тогда же у тебя все прекрасно получалось, — продолжил разговор Снейп, вновь вернувшись в кресло и взяв книгу. Сейчас он внимательно следил за девушкой, собирающей по комнате разбросанные столовые приборы.
— Тогда я была зла на тебя.
Он иронично поднял бровь:
— Так вот в чем дело. Тебя всего-лишь нужно разозлить?
Девушка на миг замерла, осуждающе глядя на него.
— Не надо, я так справлюсь, — буркнула она, выпрямляясь.
Карла убрала всё на место, подошла к Северусу и села в соседнее кресло.
— Вот, — он протянул ей книгу в темной обложке. — Через две недели ты должна знать ее наизусть. Я буду принимать у тебя экзамен.
— Где ты ее взял? — удивилась девушка, проведя пальцем по буквам «Темные искусства. Основы темной магии». — В Хогвартсе нет таких книг. Или это из твоей личной библиотеки?
— Нет, взял в Дурмстранге. Это учебник первого курса.
— Ого!.. А зачем мне изучать Темную магию?
Северус страдальчески возвел глаза к потолку:
— Иногда ты такая сообразительная, что прямо дрожь берет от твоих рассуждений. Но порой такая наивная. Если ты сейчас же не прекратишь вести себя как дитя неразумное, я отказываюсь тебя обучать, и тем более брать на задания.
Карла лишь вздохнула и открыла книгу.
***
— Снейп здесь? — удивленно воскликнул Гарри. Он только час назад прибыл в Орден.
— Ага, и не один, представляешь, — ухмыльнулись близнецы. — С Карлой.
— С Карлой Найт? Той самой сумасшедшей девицей?
— Ну не такая уж она и сумасшедшая, вступились за подругу парни.
— Не больше, чем мы.
— Тише вы! Они еще внизу, мы еще можем что-нибудь услышать, — яростно прошептал Рон.
Друзья осторожно высунулись из-за перил. Мрачная прихожая была заполнена колдунами и ведьмами, выходящими с собрания. Все взволнованно перешептывались и косились на стоящих в центре группы Снейпа и Карлу.
— Что Найт делает вместе со Снейпом? — удивился Гарри.
— Не знаю. Она тут второй раз. И тогда они тоже пришли вместе. Но, ни Снейп, ни она никогда здесь не остаются, после собрания сразу уходят, — ответил Рон.
За это время они спустились вниз и застали следующую сцену.
— Даже чаю не попьете? — иронично осведомился Сириус, перегородив им дорогу и с интересом поглядывая
