— Так нормально?
— Изумительно! Но от своих слов я не отказываюсь — настоящее лицо мне нравиться куда больше. Надеюсь, моя внешность тебя не смутит, — самоуверенно улыбнулся он и тоже изменился.
Темно-русые волосы стали черными, орехово-зеленые глаза потемнели и стали карими, нос прямым, а губы тонкими. Овал лица тоже изменился. Скулы стали более квадратными.
Теперь передо мной стоял не Николас, а совершенно другой, не менее привлекательный асит.
Ресторан, в который привел меня Николас, был шикарным. Хотя, не скрою, я была здесь, когда сопровождала особо важных персон. Важных для «Апологета» конечно же.
— Тебя что-то тревожит, — заметил Николас.
На самом деле, он смотрел на меня пристально весь вечер, но решился спросить только, когда принесли десерт.
— Если честно, то да, — осторожно проговорила я, оперлась на стол и сократила расстояние между нами, насколько это было возможным. — Ты говорил, что не скрываешься, однако при выходе в свет меняешь внешность.
Мужчина мелодично засмеялся, но я на смех никак не отреагировала.
— Тебя действительно это тревожит? — кивнула. — Нина, я накинул морок, чтобы не подвергать тебя опасности. Это во-первых, а во-вторых, мне кажется, что ты забываешь над чем мы работаем. Мне в целом лучше не светиться.
— Допустим, но я до сих пор не знаю кто ты.
— Это так важно для тебя? — казалось, он напрягся.
— Да. Я должна знать на кого работаю и с кем сплю.
— Мне ты такой нравишься, — усмехнулся он, откидываясь на стул и взяв в руки фужер с красным вином. Ник намеренно тянул время или пытался увести меня от разговора. — Такая подозрительная, настороженная. Напряженная и сексуальная.
— Ты уходишь от ответа? — кокетливо спросила я.
Вечер из романтического стремился перейти в деловой. Во всяком случае, я чувствовала себя именно так. Как будто нахожусь на задании, где мне просто необходимо вытянуть из цели нужную информацию и при этом не быть пойманной.
— Нет. Просто пытался сделать тебе комплимент. Я скучал.
— Лестно это слышать, но все же ты в который раз уходишь от прямого ответа, — теперь уже я взяла в руки бокал и пригубила напиток, не забывая следить за мимикой оппонента. Все это было сказано легко и не принужденно. Как будто, я не информацию вытягиваю, а флиртую.
— Ты говорила, что лучшая в агентстве. Так докажи.
— Как ты хочешь, чтобы я доказывала? — мурлыкнула я.
— Мы не виделись почти две недели, предлагаю не сдерживаться, — глазами он уже раздел меня, а мысленно представлял, чем закончиться вечер. Судя по ухмылке и блеску в глаза, очень детально представлял.
— Николас, ты снова делаешь это, — с упреком. — Не хочешь говорить?
— Честно? — в одно мгновение он стал серьезным. Это даже пугало. — Нет. Не хочу. Ты и так много знаешь. Больше, чем остальные. Поверь, это ради твоего же блага. Ты никому не скажешь того, чего не знаешь, верно?
— Я бы и так не сказала, — было немного обидно это слышать, но голос не дрогнул.
С одной стороны, я понимала Николаса и его нежелание распространяться, но с другой, это меня настораживало.
В любом случае, до истины я докопаюсь. Надеюсь, что в ближайшем будущем.
— А где была ты? — вырвал из мыслей архимаг.
— Я не хочу об этом говорить, ведь ты не скажешь того, чего не знаешь, верно? — не сдержав коварной ухмылки, вернула фразу.
— Коварная ты женщина, Нинаэль. Роковая и опасная, — протянул он.
— Мужчины это любят, а профессия обязывает.
***
Вечер завершился весьма предсказуемо для обоих. Мы лежали в постели, глядя на потолок и просто молчали. Нежные прикосновения Николаса успокаивали и будоражили одновременно.
— Что ты выяснил по нашему делу? — шепнула я, нарушая уже надоевшую тишину.
— Помнишь артефакт, который ты забрала у Шелтона? — я кивнула. — Я выяснил, что Крис должен был передать его человеку, который заправляет всем этим.
— Я должна вернуть его? — спросила, уже зная ответ.
— Да, Нина. Это бы упростило задачу. Будь у меня этот артефакт, я бы принял облик Шелтона и встретился с нужным человеком. Пока это единственный ход, который я вижу.
— Николас, я даже не знаю где хранилище. Мне известны только входы в мой штаб. Я даже не знаю, где находятся секретные двери других агентов.
— Это не проблема, — уверенно заявил мужчина.
— Николас, кем ты был в агентстве? — приподнявшись на локтях и с прищуром глядя в его глаза, спросила я. Темнота не позволяла рассмотреть его лицо и тем более уловить эмоции.
— Нина, к чему столько вопросов? — устало отозвался он.
— Банальный интерес, — пожала плечами. — Ты окружил себя тайнами. Что не спрошу, все тайна. Самому не надоело?
— Это мне говорит самая загадочная девушка в стране? — он притянул меня к себе и поцеловал. Страстно, неистово и с явным намеком на продолжение.
***
Проснувшись утром в полном одиночестве немного загрустила. Но не столько из-за отсутствия Ника, сколько из-за работы. Сегодня мне предстоит отправиться в штаб, где ничего хорошего меня точно не ждет.
Асита Мариэтта снимет с меня шкуру. Надеюсь, что не в прямом смысле.
Я тянула время как могла. Медленно готовила себе завтрак и так же медленно одевалась. Я все пыталась придумать, что говорить и как себя вести. И пыталась предугадать, что меня ждет сегодня.
Решив, что предположений может быть сотня, а то и тысяча, решила быстрее добраться до штаба и пусть что будет.
Сегодня, впервые не взяла кофе в лучшей кофейне Сатлеса, не делала лишние круги и не ходила по залу лишние пять минут.
Новая дверь в штаб находилась в одном из магазинов на главной улице. Схватив с ближайшей вешалки первую попавшуюся блузку, скрылась в раздевалке и повернула кольцо на пальце. На стене проявилась дверь.
Сунув руку с кольцом в дверь, которая в этом районе была в виде огромного дерева, символизирующего три стихии, почувствовала не просто покалывание, ставшее уже привычным, а обжигающую боль.
Я закусила губу и почувствовала, как прокусываю нежную кожу. Рот наполнился солоновато-медным тошнотворным вкусом. Слезы щипали глаза, а боль не проходила.
Казалось, что с руки сдирают кожу еще, а потом проходятся по ней огнем.
От боли загудела голова, но прежде чем я потеряла сознание, открылся проход. Спешно скользнув в него, я оперлась о стену, чтобы хоть немного прийти в себя.
Встреча меня уже не радовала, что же будет дальше?
Когда я появилась в холле, на меня посмотрели как на врага народа. Сердце предательски сжалось. Больше всего боялась не осуждения всех, я боялась осуждения только одной, той, что стала для меня подругой.
Бросив быстрый взгляд на Катарину, увидела на ее лице облегчение и испуг. Она готова была вскочить
