— Я думал, мне показалось, — осторожно ответил тот.
— Не показалось. Эта ведьма и вправду колдует без дракона. Есть предположение, что её в детстве прокляли.
Вейлин скептически приподнял брови, но, хвала Древним, затрагивать эту больную тему не стал. Я же умолчал про то, как «рад» его видеть в нашем строю, решив, что детские обиды сейчас лучше не вспоминать. В чём — то ведь он был прав — Оюн даже близко по скорости не стоял с Таранис. А нам сейчас любая помощь на посте нужна. Правда, если он там начнёт говорить про планы Клинохвостых, видят Древние, я пинком спущу его на их территорию в качестве шпиона.
30 Аеста
Яйцо переливалось серебром с тёмными синими пятнышками. Я аккуратно счищала с него оставшийся пепел, с упоением ощущая приятную тяжесть внутри. Мне казалось, что я готова сойти с ума за эти дни, смотря за яйцом так, словно мне поручили охранять самое сокровенное сокровище. Но разве не так? Мечта всей моей жизни вот — вот исполнится, осталось только подождать несколько часов.
Я не знала, как проводился обряд рождения драконов в клане Клинохвостых, да и особо не спрашивала. Меня всего один раз наведала Флос, сообщившая, что ей будет поручено первой пробудить своего дракона. Я понимала её — мне и самой не терпелось увидеть, как раскалывается скорлупа, а оттуда высовывается мордочка моего дракона. Таков принцип чар крови, рождённых ещё при Древних.
Яйца не разрешается трогать голыми руками, только перчатками. Однако, кому суждено стать Повелителем, этот запрет снимался, что бы наладить таинственную связь сразу. Почти все рассказывали, что она похожа на нитку, которая связывает дракона и его хозяина. И если один умрёт, то нитка оборвётся. Но пока я ничего не чувствовала, хотя и знала — даже если у меня отберут яйцо и кто — то другой пробудет спящего в ней дракона, то хозяином стану я. Иначе никак.
В дверь кто — то осторожно постучал, и я аккуратно поместила яйцо в корзину. Не похоже на Валта — я его не видела с нашего последнего «разговора», конец которого страстно желала забыть.
Поднявшись на ноги и отдёрнув тёмно — бардовое платье, я подошла к двери, щёлкнув щеколдой и раскрыв дверь.
— Ух, ну и хоромы у тебя! — завистливо выдохнула всадница с неопрятно зачёсанными волосами, подстриженными ещё короче, чем в прошлый раз. — Я еле выпытала, как к тебе добраться… вот скажи честно, от тебя тут избавиться путём забытья не пытаются?
— Ты разве теперь не начальник поста? — приподняла брови я, разглядывая светящееся от ещё не понятной мне радости лицо Ионы.
— А? — очнулась девушка, наконец — то взглянув на меня, а точнее, куда — то в сторону переносицы. — Нет, я решила выходной взять и наконец — то посмотреть на знаменитый обряд рождения драконов.
— Так разве ты его не проходила?
— Суран достался мне от отца, да и кто доверит такой безродной девчонке, как я, яйцо? Мне дракон клана Острозубых не полагается, а охранные предназначаются для мужчин. У них, видите ли, связь с драконами более крепкая. Потому раньше на Древних только мужики и катались, — беззаботно фыркнула Иона.
— Что — то слышала об этом, — кивнула я, смотря, как девушка без спроса входит в мою комнату. Впрочем, я была слишком взволнованна предстоящей церемонией, что бы обращать на это внимания. — И как ты смогла уговорить Валта?
— Ну… — замялась Иона, заломив пальцы и старательно не смотря на меня.
— Кровать? — догадалась я.
Иона кивнула, вдруг покраснев и наконец заметив корзинку с яйцом на кровати.
— Ты собираешься дракона будить?
— Мне подарили яйцо, как только я прибыла в Дом, — кивнула я. — Там, где я выросла, драконов не было лет двести. Правда, не так давно у нас выдался шанс возродить наш род — наконец — то вылупился один детёныш.
— Правда? — восторженно воскликнула девушка, повернувшись ко мне на пятках. — И какой он? Большой? А расцветка?
— Он был золотым и только — только подрос до тех размеров, когда может летать с Повелителем.
— Был? — тихо переспросила Иона.
— Традиции, дери их Древние, — неожиданно для самой себя зарычала я, заставив гостью от неожиданности отшатнуться. Тут же взяв себя в руки, я опустила голову. — Прости. Но я и вправду не люблю традиции, связанные с драконами. Особенно их первый бой.
— И кто был противником? — только и спросила Иона.
— Валт.
Девушка шумно сглотнула и вдруг закачала головой.
— Бред… но на первом бою не убивают! Это же недопустимо!
— Ты ему это скажи, — холодно бросила я, поправляя узкие рукава. — Он убил моего брата и его дракона, а после даже не простился с ним, как Повелитель с Повелителем. Трус.
Иона вновь качнула головой, но промолчала, подобрав корзинку с яйцом и протянув мне.
— Идём в святилище. Не хочу пропустить, как появляются малыши.
Я осторожно подхватила корзину, и мы в молчании вышли в коридор. По пути я невольно пригляделась к своей спутнице, заметив, что её образ изменился с нашего знакомства. На этот раз костюм облегал её фигуру, и был из такой тёмной кожи, что казался чёрным. На плечах лежал тяжёлый капюшон, а спина и руки были в нашивках в виде чешуи. На поясе крепился тяжёлый ремень с ножнами, которые были так же на голени одной из ног.
В святилище клана Острозубых, которое имело вид просторного зала из светлого камня, было светло и уютно. В центре высилась громадная чаша из незнакомого чёрного камня, внутри которой полыхал яркий голубой огонь. Он то и пробудит драконов клана Острозубых.
От нетерпения и предвкушения внутри меня всё замерло, и я сильнее стиснула пальцы на ручке корзины. Краем глаза я уже заметила отцов Дома в голубых и серебряных одеждах, богато украшенных различными знаками. Видимо, мы пропустили какую — то важную речь, которая вряд ли менялась в кланах.
— Вижу на горизонте Валта, — негромко доложила мне Иона, не обращая внимания на косые взгляды, направленные в нашу сторону. Пожалуй, более странных людей на церемонии ещё не было.
— Вот пускай там и остаётся, — холодно ответила я, невольно поджав губы.
Иона повернулась и скорчила кому — то рожицу, как я понимаю, Валту. В ответ тот что — то сделал, и девушка прыснула, схватив меня за руку и поведя вперёд. Я возражать не стала, и вскоре мы пробились в первые ряды к чаше, смотря на пляшущее голубое пламя.
Ближе всего к чаше стояла Флос в церемониальном белом платье с вышитым на спине синим драконом. Она сжимала от напряжения пальцы, посматривая на пламя. Даже вздрогнула, когда к ней подошёл
