Мы с Ионой затаили дыхание, и я почувствовала её сжавшиеся пальцы на своём локте. Завороженные, мы следили, как Флос осторожно протягивает руки, и голубое пламя тут же хватает её за пальцы. Но боли не причиняет, облизывая даже засиявшее яйцо. Это продолжалось не больше нескольких секунд, прежде чем раздался тихий треск, и скорлупа начала отпадать. На этот раз я схватилась за руку Ионы, поражённо смотря на то, как в руках Флос оказывается небольшой, буквально с кошку, дракон с белой чешуёй и синими пятнышками на крыльях. Осторожно вынеся его из пламени, девушка гордо вскинула голову, повернувшись к многочисленным зрителям, и мы едва не оглохли от восторженного рёва.
Теперь Флос была Повелителем, но её дракону потребуется несколько месяцев, что бы он смог поднять её в небо, и год, что бы достичь размеров Оюна.
— Поразительно, — восторженно прошептала Иона.
— Невероятно, — ответила я.
Такое же чувство восторга я испытала, когда Им вынырнул не с яйцом, а с драконом в руках. И пусть это был не мой дракон, я снова испытала радость за того, кто стал его хозяином.
Каждый, кто достиг восемнадцати циклов или оказался достойным получить дракона, подходили к чаше и пробуждали его. Ну или пытались пробудить — не получилось лишь у нескольких, чьи яйца так и не рассыпались в руках, оставшись ждать другого хозяина.
Наконец, очередь дошла до меня — к этому моменту я уже держала в руках своё яйцо, и Иона мягко, но настойчиво подтолкнула меня к чаше. Никто не возражал, с интересом смотря за мной и, я надеюсь, не видя волнение на лице.
— Прошу простить за то, что прерываю, но стоять и молчать и дальше я не намерен, — раздался рядом надменный голос, от которого я замерла.
В первые ряды пробился Валт, не обратив внимания на возмущённый шёпот Ионы. Его холодные голубые глаза впились в моё лицо, и я едва устояла от того, что бы не отойти как можно дальше.
— Почему ты прерываешь обряд, Валт? — спросил один из отцов Дома.
— Потому что считаю, что Аеста, не побоюсь этого слова, не достойна будить дракона.
Всё внутри меня так и всколыхнулось от возмущения, и на этот раз я пронзила глазами Повелителя. Что он задумал? Неужели не понимает, что от его решения мало что зависит?!
— Ты хочешь, что бы у меня отобрали яйцо? — прохладно поинтересовалась я, приподняв бровь. — Если из него не вылупится дракон, я его отдам, а так пока имею право попробовать пробудить.
Валт усмехнулся.
— Ты его не пробудишь, а лишь обожжёшься от огня.
— Никто до этого не обжигался.
— Так попробуй, — почти по — звериному улыбнулся Повелитель, кивком головы указав на чашу. — Давай, Аеста из клана Ничтожных, попробуй пробудить дракона, которых вы лишились возможности будить.
Я вскинула голову, подойдя к чаше и стараясь не обращать внимания на его полный яда и насмешки взгляд. Если у брата получилось пробудить дракона, то у меня тоже. И я докажу это Валту, что бы он ни думал про мой клан!
Решительно протянув руки, я плавно погрузила их в голубой огонь, и вскрикнула от пронзившей пальцы боли. Отступив назад, я с ужасом поняла, что яйцо выпадает из моих ладоней, с оглушительным треском разбиваясь об пол. Бело — голубые осколки разлетелись в разные стороны, а к моим ногам подкатился осколок жёлтого камня.
В наставшей тишине раздался смех, и ко мне, даже не скрывая в глазах наслаждение, подошёл Валт. Осколки под его ногами захрустели, и остановившись в метре от меня, он громко, так, что бы слышали все, спросил:
— Неужели ты и вправду думала, Аеста, что тебе, как моей будущей супруге, будет оказана честь явить на свет дракона из нашего клана? Ты из Ничтожных. А вы больше не можете давать жизнь драконам. Ни своим, ни особенно чужим.
Боль, которая до этого жгла пальцы, показалась далёкой, словно не моей. Я молча смотрела на камень у самых ног, и не ощущала ровным счётом ничего. Ещё несколько секунд назад в груди всё горело и жгло, а сейчас наступила оглушающая тишина. Чувства разбились, и теперь такими же раздавленными осколками лежали под ногами Валта.
Со стороны послышались чьи — то смешки, и спустя пару секунд зал наполнился смехом. Кажется, всем зашла шутка Валта, который вдруг решил разыграть свою глупую невесту. А она на радостях даже не подумала, что может быть не так.
Я не взглянула на него, развернувшись и молча выйдя из зала, не видя перед взглядом ровным счётом ничего. Лишь когда зал остался далеко позади, я сорвалась на бег, едва различая коридоры и всё же добравшись до своей комнаты. Рывком открыв дверь и тут же захлопнув её, я привалилась к холодному дереву спиной. И впервые со смерти Има дала волю слезам, сползя на пол и закопавшись пальцами в волосы.
Слёзы, горькие, горячие, стекали по щекам, и я не успевала их вытирать. Они промочили весь ворот, душили змеёй шею и заставляли всхлипывать каждый раз, стоило закрыть глаза.
Я снова плакала из — за одного и того же человека. Только в первый раз он отнял у меня брата и дракона, а во второй — надежду.
31 Валт
«Как это подло».
«Эту ведьму надо было поставить на место».
«Только не таким способом…»
Я фыркнул, развернувшись и тут же наткнувшись на колкий взгляд Ионы.
— Можно тебя? — весьма резко поинтересовалась она, и не дождавшись, схватила меня за руку.
Протиснувшись сквозь толпу, я не сдерживал самодовольную усмешку, слыша похвалу в свой адрес. Конечно, отцы Дома и вправду не дали бы согласие дать яйцо Аесте, и прекрасно знали, что в её руках подделка. Но они сами, без уговоров, подыграли мне, и впервые за всё время я ощутил чуть ли не божественное наслаждение. Древние, как я ждал этого дня, живя только благодаря его приближению! Если соблазнить черноглазую ведьму мне так и не удалось, то вот поставить её на место точно получилось.
Иона повернулась ко мне, весьма сильно толкнув в грудь и заставив прижаться спиной к стене.
— Чего ты? Неужели до тебя долго шутка доходит? — с усмешкой поинтересовался я, сунув ладони в карманы.
— Ах, так это шутка была? — вскинула бровь девушка. — Ну тогда простите — я их не понимаю.
— А зря. Получилось весьма удачно.
— Это шанс подвернулся весьма удачно сломать тебе пару рёбер, — послышался голос Вейлина, который чуть ли не испепелил меня взглядом. — Тебе раньше не
