Ну что же… вполне корректное приглашение, учитывая последнее предложение, тем более что я знал о приглашении еще неделю назад. Но вот — подтвердилось.
Кирби так же сообщил, что я могу взять с собой еще одного человека, например мою подругу, или секретаря. Встреча будет неофициальной, просто президент очень любит спорт и видел мой бой с Мохаммедом Али. Хочет пожать мне руку, поздравить с победой и поужинать с таким известным, знаменитым человеком.
Еще Кирби сообщил, что самолет до Вашингтона и обратно оплатит администрация президента, как и проживание в отеле на несколько дней — если я пожелаю задержаться в Вашингтоне на разумное время. Никакой официозной одежды, встреча без галстуков. До аэропорта Кеннеди меня отвезут, в Вашингтоне встретят, отвезут в Белый дом — со всей достаточной охраной, так что брать с собой оружие нет необходимости.
Вручив, рассказав, Кирби тут же уехал, оставив меня в раздумьях и предвкушениях. Предвкушениях чего? А того самого… момента, когда я смогу толкнуть первый камешек лавины. Может вся моя деятельность за эти годы и была эдакой лестницей, по которой я должен был забраться на гору и бросить оттуда камень? И скоро я все-таки заберусь на эту гору!
Сообщил Ольге, что мне нужно съездить в город и купить женской и мужской одежды.
Сказано — сделано. Через полчаса мы уже ехали по направлению к Нью-Йорку. А еще через сорок минут мы входили в один из самых престижных магазинов Нью-Йорка, торгующих одеждой «от кутюр».
— Сэр? — продавщица, или лучше сказать менеджер, встретила меня дежурной лучезарной улыбкой, и вдруг ее улыбка померкла, глаза расширились, рот широко раскрылся — Ахх! Майкл Карпофф?! Сэр, вы Майкл Карпофф! Мой любимый писатель! О господи! Нас посетил сам Майкл Карпофф!
— Ну… да! — не стал я отрицать очевидное. Мне было неловко. Честно сказать, в популярности есть свои минусы. Вернее — огромное количество минусов! Чтобы выехать в город, мне теперь нужно как следует замаскироваться — солнцезащитные очки, на голову капюшон, и… вот.
— Девочки, девочки — Карпофф! Карпофф к нам приехал!
Откуда они взялись — не знаю. Будто комары вечерней порой — вот сейчас их не было, и уже — вьются над тобой, жужжат! Красивые девушки — яркие, глазастые, шустрые! Обступили меня, таращатся, как на диковину, того и гляди завизжат! Хотя нет — одна как раз уже визжит, подпрыгивает на месте и визжит, хлопая в ладоши!
— Мы вас видели по ти-ви! Мы вас обожаем! Мы любим вас! А правда вы журналистку к себе пригласили? И она согласилась? Правда, что вы ей за одну ночь любви подарили бриллиантовое колье? Правда, что три девушки хотели покончить с собой из-за любви к вам, потому что вы их отвергли?
Я слушал, и брови мои медленно, но верно поднимались вверх… и где они такого начитались?! Да что за чушь?!
— Девушки, я пришел к вам купить одежду! — попытался я вклиниться в этот гомон — Девушки! Девушки! Тише, девушки!
Понадобилось минут пять, чтобы успокоить возбужденную толпу девиц — и правда, откуда их столько набежало?! Целый десяток?! Успокоила их женщина лет сорока, красивая, холеная, выглядевшая совсем не продавщицей (Менеджером? Так тут называют продавщиц). Оказалось, что это хозяйка бутика, за которой сбегали, пока основная масса девиц брала меня в осаду.
А еще стало понятно, откуда образовалось столько девиц — в конце зала лестница на второй этаж, и там находится отдел женского белья. Вот откуда набежала вся эта толпа. Кстати — дежавю какое-то — вспомнилось, как я ходил в «Березку». А еще — как одевал Ниночку. Если объединить и умножить на два, то самое и получится. Что-то я уже начал уставать от своей популярности… жить взаперти очень уж не хочется. Начать прятаться под париками?
— Итак, сэр Карпофф, что вы хотели приобрести?
— Я хотел купить одежды на вот такую девушку — я показал на ошеломленную приемом, и даже слегка напуганную Ольгу — Мне нужна и повседневная одежда, и одежда для выхода в высшее общество. И начать нужно с маленького черного платья. Только одно условие: я буду одобрять, или не одобрять то, что она наденет. И еще: у нее красивые ноги и красивая грудь, и вообще — великолепная фигура, так что платье не должно ее скрывать, наоборот — чтобы оно ее подчеркивало. Но при этом не было вульгарно.
— Сейчас вы присядете на тот диван (она указала на диван белой кожи), вам принесут кофе и пирожные, а мы пойдем подбирать вашей леди достойную ее красоты одежду. Какую сумму вы рассчитываете оставить у нас в магазине? Это чтобы знать, какого уровня одежду ей подбирать, и сколько платьев.
— Количество платьев и уровень не имеет значения. Главное, чтобы ей это подходило Деньги тоже не имеют значения. Начинаем! Время дорого…
Платья… юбки… топики… брючные костюмы… шорты.
Ольга выходила из примерочной, прохаживалась возле меня, и я или кивал, или мотал головой: «нет!». И все начиналось с самого начала.
Когда на столе для покупок накопилась приличная куча свертков, я устало махнул рукой:
— Хватит! Надоело!
— Мужчины так слабы… — усмехнулась хозяйка бутика — Ну что же, пойдемте наверх, в отдел белья?
— Без меня! — снова отмахнулся я, с улыбкой наблюдая за тем, как порозовела от смущения Ольга — Подберите ей все самое красивое! Кружевное, легкое… ну и чулки, колготки. Мне лично нравится, когда женщины в кружевных чулках и колготках.
— И не вам одному — улыбнулась женщина, и мягко повлекла Ольгу к лестнице — Пойдемте, леди! Сейчас мы подберем вам самое лучше! французское белье, и лучшие наши образцы. Пока мужчина согласен платить — не упускайте такой возможности! Выбирайте!
И еще сорок минут. В общем, когда я покидал бутик, у меня было такое чувство будто я вырываюсь на свободу из темного подземелья.
Перед уходом пришлось дать несколько автографов на моих книгах и просто на открытках. Собралась толпа человек в пятьдесят — кроме молодых красоток-менеджеров откуда-то взялись и мужчины, и женщины старшего возраста — видимо прибежали из соседних бутиков, прослышав о моем посещении. И эта «автограф-сессия» заняла еще полчаса. Ей-ей после посещения спортзала я устаю меньше, чем устал после того, как сходил в этот чертов бутик!
Уже когда все покупки с помощью продавщиц были загружены в салон и багажник кадиллака, и я собирался забраться в него сам, вдруг заметил через дорогу ювелирный магазин, и подумал — а почему бы и нет?
— Оля, пойдем со мной! Пойдем, пойдем!
— Шеф, я с тобой! Сопровожу! — Серхио выбрался из-за руля,
