Я смотрела на Эберта. Как это понимать?
– Контракта больше нет. – Передо мной снова стоял незнакомец, которого я встретила в борделе Ральфа. – Иди. Тебя ждут друзья, подруги, женишок. И лучше нам больше не встречаться, Элис Блейн.
Эберт прошел мимо. Я хотела бы его удержать, но не смогла даже пошевелиться. Ноги стали будто не мои. Как во сне, спустилась по ступенькам и вышла на улицу. И только тогда наваждение исчезло. Магия? Да когда же он перестанет мной манипулировать? Ну, Эберт! Я понеслась обратно в «Скай», вот только охранник на входе преградил дорогу.
– Я же только что вышла! – выпалила я ему в лицо.
– Простите, у меня приказ, – ответил тот.
Как оперативно! Что же охрана проглядела момент похищения особо ценных чертежей? Идиот! Придурок! Чтоб он провалился вместе со всей компанией! Я пнула ногой вазон у входа и пошла прочь. Злость затапливала сознание. Очень хотелось дождаться Эберта у входа и высказать, что я думаю о подобных жестах благородства. Закатить истерику, в конце концов. Имею право! Но контракта больше нет. Я остановилась. Попыталась осознать. Меня больше ничто не держит, кроме глупых, неуместных чувств, которые могли быть и не моими. Мало ли какую магию использует Эберт. Мало того! Меня еще и обвинили в воровстве. Меня!
Из того сумбура, который царил в голове, сложно было выхватить какую-то одну мысль. Я получила свободу – и не знала, что с ней делать. Радоваться? Рыдать? Нет, надо успокоиться. Сесть, обдумать все, что случилось. И понять, как дальше жить. До своей квартирки я шла пешком. Теплый ветер немного освежал голову. Подставляла ему лицо, стараясь успокоиться, но снова и снова прокручивала в голове разговор с Эбертом. Он не имел права так со мной разговаривать! Ему его исследования дороже людей. Дороже… меня.
Глава 15
На дверях квартирки висела серая табличка: «Продается». Просто замечательно! Сорвала ее, еще и потопталась сверху. Вот доберусь я до Рика. Обязательно доберусь, раз у меня больше не связаны руки. Но сначала душ. Надо остудить голову. Теплая вода приносила покой. Хорошо хоть, кристаллы за время моего отсутствия не перегорели. Зато вид запыленной комнаты только усиливал уныние. Я вытряхнула накидку дивана и только потом села. И снова задала себе главный вопрос: что делать?
Первый вихрь злости и обиды улегся. Я постаралась взглянуть на произошедшее другими глазами. Во-первых, контракта больше нет. Меня ничего не удерживает рядом с Эбертом Скайденом. Кроме такой малости, как чувства. Магия? В постели – может, и магия. А в жизни? Представила себе, что больше никогда его не увижу. Ура? Если бы… Думай, Элис, думай. Раз уж теперь все карты на руках.
Во-вторых, почему меня не удивило появление Мэгги? Зачем Рику говорить подругам, где меня искать, если я могу рассказать им правду? И на репутации Рика раз и навсегда поставят крест. Видимо, он в отчаянии и кто-то предложил ему деньги за разработки Эберта. Но мог ли Рик попасть в «Скай»? Нет. Он должен был договориться с кем-то. А кто захочет терять хорошую работу ради сомнительного куша? То-то же, никто. Это нечто личное. Еще бы знать, что за охрана стояла на двери Эберта. Почему он считает, что в кабинет входила я? Но сейчас я не могу задать ему эти вопросы.
Закрыла глаза, потерла виски руками. Два идиота, вот мы кто. Вместо того чтобы найти виновного по горячим следам, устроили скандал, наговорили друг другу гадостей. И почему-то казалось, что я отличилась больше, чем Эберт. Но обида подняла голову и напомнила, что это не я обвиняла его в краже. И он мог бы выслушать, прежде чем пытаться вытрясти из меня несуществующую правду. Сам виноват! Но от этого не легче.
Поднялась, прошлась по такой знакомой комнате. Не думала, что окажусь здесь так скоро. Прикоснулась к столу, который сама заказывала у одного из лучших мастеров. Книжной полке, уставленной потрепанными томиками. Шкафчику с посудой и статуэтками. Я должна радоваться. Тогда почему радости нет?
Время близилось к вечеру. И на месте обиды и грусти возрастала тревога. Я металась из угла в угол, пыталась найти покой – и не находила его. А за окном темнело. Как там Эберт? Может, ему плохо? А если очередной приступ? Что тогда? Как он будет справляться?
Хотя разве это моя забота? Справлялся же два года. Ничего страшного, поедет к закадычному дружку Ральфу. Одна дружба с таким человеком уже должна сказать о Скайдене многое. Представила себе Эберта в объятиях другой женщины – и почти наплевала на обиду. Первым порывом было сорваться с места, поехать к нему и убедиться, что он стоически пытается погибнуть. А если правда? Если он и правда решит не ехать к Ральфу и снова окажется на грани жизни и смерти?
Я подскочила с дивана и бросилась к двери. Отыскала в тумбочке ключи от мобиля. Мой верный друг, пусть не такой красавец, как у Скайдена, ждал в гараже. Опустила руки на руль – и поняла, как же соскучилась. Ничего, справилась с предательством Рика, жутким контрактом – справлюсь и теперь. Только сначала надо убедиться, что моя головная боль жива-здорова. Говорила себе самой, что просто не хочу чувствовать себя виноватой в чужих страданиях. Но где-то в глубине сердца грызла мысль, что дело-то не в этом. Я хотела видеть Эберта. Только не такого, как днем в кабинете, а такого, как во время испытаний на полигоне. Мужчину, в которого угораздило влюбиться.
Мобиль остановился напротив дома Скайдена. Я смотрела на темные окна. Светилось лишь одно – в холле. Неужели его нет? Может, он до сих пор в «Скай», ищет свои чертежи и восстанавливает утерянное? Или… Почему я не могу просто взять и уехать? Зачем мне убеждаться, что с ним все в порядке? Что может случиться с человеком, у которого есть все? Если не считать того, что он проклят.
Вышла из мобиля и пошла к дому. Скажу Марго, что хочу забрать вещи. Да, идея плохая, потому что все их оплачивал Эберт, но лучше, чем никакой. Позвонила в дверь. Послышались торопливые шаги, и на пороге появилась Марго.
– Госпожа Элис? – удивленно спросила она. – А господин Скайден сказал, вы уехали.
Значит, до дома Эберт все-таки добрался.
– Я передумала, – ответила я служанке. – Где он?
– Он? – Марго почему-то покраснела. – Я не знаю, но… предполагаю,
