— Предоставил информатор, — пожал плечами Кодди.
Тому всё это не нравилось. Что же это за информатор, что за половину золотого выдал столько ценной информации, решил помочь, да ещё и предоставил свиток, цена которому явно выше.
— Кто твой информатор? — спросил Том.
— Один парень из клуба. Он сказал, что я помог ему выиграть крупную сумму на последних боях.
— Тебе не кажется всё это странным?
— Возможно, но это реальный шанс.
Том задумался, почесал подбородок и кивнул:
— Ладно. Мы попробуем.
* * *
Пару дней ребята сидели в подвале, стараясь его не покидать лишний раз. Только Катрина ходила на рынок за едой. Обычно карманные кражи не вызывали такого шума, но в этот раз они обобрали явно не обычного рыночного зеваку, и количество патрулей в городе было выше обычного — это был плохой знак.
Однако, спустя ещё два дня Том зашёл в обувную лавку, расположенную на Улице Старателей.
— Могу я чем-то помочь, юноша? — из-за прилавка появился невысокого роста полноватый мужичок средних лет, с жиденькими волосами, старательно зачёсанными на лысину. Нос мастера был кривой, с горбинкой, и больше напоминали клюв, и в целом сапожник больше походил на пингвина, какими их описывала мать Тома.
— Вы господин Шмольц? — спросил Том.
— Верно, мой юный друг.
— Мне говорили, что вы лучший сапожник в городе.
Шмольц ухмыльнулся, пригладив волосы на лысине и воскликнул:
— Воистину так, парень. Тебе нужна обувь?
Том кивнул.
— Тогда проходи на скамью и разувайся. Мне необходимо сделать замеры.
— О, простите, — поднял руки Том, — я вряд ли могу позволить себе обувь на заказ. Я хотел бы выбрать что-то простое, но надёжное из вашего ассортимента.
— Ни слова больше, господин…
— Анк, — представился Том.
— Прошу сюда, господин Анк, — Шмольц указал рукой в сторону стеллажей, на которых стояла обувь.
Том подошёл к стеллажам и начал осматривать экземпляры. В конце концов, он остановился на двух вариантах, которые и решил примерить.
— Не разу ни надевал обувь, подобную этой, — восхитился Анк, надев что-то, похожее на сапоги, но низкие. — Только я не вижу на них ремней.
— О, прошу, присмотритесь. Это моя, так сказать, инновация. Ботинки! Я использую вместо тяжёлых ремней тонкие кожаные шнурки. Они позволяют затягивать обувь по всей длине, подгоняя верхнюю часть точно по ноге.
Несколько минут у Тома ушло, чтобы разобраться со шнурками, но вскоре он с восхищением смотрел на ботинки, которые сидели на ноге будто влитые.
— Сколько вы хотите за эти… Ботинки? — спросил Том, прохаживаясь по комнате и проверяя ощущения.
— Эта обувь проста, но в то же время очень удобна, — заметил Шмольц, вставая за прилавок. — То, что нужно в затяжных походах. Я бы отдал её за сто двадцать серебряных монет.
Том был обескуражен. В данной ситуации даже торг не смог бы его выручить, никто не скинет цену на один золотой (или сто серебряных) сразу. Кажется, в этот раз придётся обойтись более дешёвой обувью, но Том твёрдо решил, что когда-нибудь он вернётся сюда и сможет приобрести эти замечательные ботинки.
Дверь открылась, и колокольчик у входа известил о новом посетителе. Внутрь вошёл человек средних лет, высокий, облачённый в чёрный кожаный жилет и с коротким мечом на поясе. Пепельно-серые волосы ниспадали на плечи, а зеленоватые глаза мельком осмотрели помещение, на секунду остановившись на Анке.
— О, господин Мейс! Рад вас видеть! — всполошился Шмольц. — Я ожидал вас не ранее чем завтра.
— Обстоятельства, — сказал незнакомец. — Мой заказ уже готов?
— Конечно. Прошу меня простить, я закончу с клиентом и тут же к вам вернусь! Итак, — он повернулся к Тому. — Господин Анк?
Том сначала растерялся. Мелькнула мысль показать, что он намерен выбрать ещё, а пока Шмольц возится с клиентом просто сбежать из лавки, стащив обувь, но что-то его остановило. Какое-то чувство, похожее на зародыш совести вместе с гордостью больно кольнули изнутри. “Я не буду воровать сейчас. Ведь в будущем путь сюда мне будет закрыт. Нет. Это то, что я должен сделать честно” — подумал Том. Поэтому вслух он сказал:
— Я не хотел бы вас отвлекать, господин Шмольц. Я в восторге от вашего мастерства и обязательно наведаюсь к вам позднее, чтобы поближе изучить ваши товары.
Друзья всегда говорили, что, когда надо, Том мог быть весьма красноречивым. Это всё благодаря воспитанию родителей, как считал сам парень. И именно эта особенность выделяла его среди остального уличного сброда, ошивающегося в Дэлли, да и в других городах.
Анк ещё раз окинул оценивающим взглядом незнакомца, а тот мельком пробежался таким же взглядом по Тому, и парню стало не по себе. Он сразу же понял, что этот человек — не просто какой-то богатый господин. Этот Мейс тоже был не чист на руку. И он был профессионалом своего дела. Таких выдаёт всё, походка, речь, манера держаться, взгляд. Потому Том постарался быстрее покинуть лавку господина Шмольца.
* * *
Время пролетало очень быстро, и назначенный час был всё ближе и ближе. За эти дни молодые воры подготовили всё необходимое. Раздобыли тёмные льняные костюмы, которые сделали бы их скрытными в ночи, несколько мотков верёвки, крюки к ним, наборы отмычек, пара мешочков с металлическими шариками (помогут задержать погоню), а Катрина даже достала Свиток Регенерации на всякий случай.
Том ещё раз проверил, легко ли выходит из ножен его старый охотничий нож. Слегка изогнутое лезвие заточенное с одной стороны сверкнуло, отразив пламя свечи. Этот нож ему дал охотник Дарст, когда они впервые отправились в лес вместе.
Остальные тоже проверяли снаряжение. Катрина немного нервничала, но остальные держались уверенно. Даже Сэм, который не горел желанием принимать участие в налёте, сейчас был полон решимости.
— Так, ребята, — начал Кодди. — Конюшни около склада закрываются через час. Томас и Сэмюэль, вы должны залезть внутрь через крышу, нейтрализовать обоих охранников и угнать повозку, нагрузив пустыми бочками. В них мы сможем спрятаться, если что, при отходе. Мы с Катриной будем ждать вас в условленном месте — пока осмотримся и разработаем план отхода.
Том кивнул, направившись к выходу:
— Идём, Сэм.
— Удачи вам, — сказала Катрина, поймала Тома за руку и крепко обняла. — Береги себя.
“Чего это она?” — подумал Анк, а вслух сказал:
— Не волнуйся, Кэт, встретимся через три часа.
Сэм с подозрением посмотрел на них, но потом Катрина подошла к нему и сказала:
— Приглядывай там за Томом, — и тоже обняла брата.
Парни покинули логово и отправились в ночь. Воздух был чист, свежий ветерок приятно обдувал
