— Что смешного? — недоумевая спросил Сэм.
Том вытер выступившую слезу:
— Ты бы видел лицо этой кикиморы, когда я её окатил.
Сэм тоже улыбнулся:
— Откуда, кстати, ты достал ведро?
— Да рядом стояло, наверное, из-под яблок, чтобы не сохли на прилавке, — пожал плечами Том.
— Ладно, давай хоть посмотрим, ради чего всё это было? — Сэм слез с ящика и подошёл, потирая руки.
Том вынул увесистый кошель и развязал шнурок.
— Ого! Да тут не меньше тридцати серебряников! — выдохнул Сэм.
— Богатый улов, — Анк согласился с другом, а потом нахмурился. — В Дэлли куда проще обчищать этих олухов. Не то, что в Дарраке. Но мы засветились.
— Не волнуйся, — Сэм махнул рукой. — Этих денег нам хватит, чтобы залечь на дно на какое-то время. Интересно, у Кодди и Катрины будет что-то?
Катрина была младшей сестрой Сэма. Они росли в одном приюте и вместе бежали оттуда, не в силах терпеть тиранию надзирательницы. Плюс ко всему, Сэм разузнал, что хозяин Дарракского приюта продавал девушек в сексуальное рабство, на юг. Сэм не хотел бы такой судьбы для сестры.
Они вдвоём пытались выжить на улицах Даррака, но однажды попались. Стражники уже готовы были их повязать, как появился Кодди и очень ловко отвлёк внимание стражей, сумев поджечь деревянную будку уличного сортира. Они сбежали втроём. А ещё через несколько месяцев они нашли Тома, голодного и ослабевшего. Ребята смогли его выходить, хотя парень совсем не разговаривал, пережив огромное горе. Но потом он влился в их компанию, и с тех пор они всегда держались вместе.
Сейчас Кодди был на другом конце Дэлли, на подпольных нелегальных боях. Он был крепким парнем, всегда любил подраться, а если за это можно было ещё и получить денег, то уже ничто не могло его остановить. А Катрина работала в борделе. Нет, всё совсем не так! Она помогала другим маленьким девочкам убирать комнаты в дневное время суток. Девочек её возраста не допускали к работе, но охотно брали в ученицы. Впрочем, Катрину это не интересовало. Просто каждый в их компании делал всё, что мог, чтобы выжить.
— Теперь нужно как-то добраться до убежища и не попасться стражникам, пока всё не уляжется, — сказал Том, убирая кошель.
— Хорошо, — кивнул Сэм. — Предлагаю разделиться.
Анк кивнул и пошёл к противоположному выходу на улицу. В Дэлли у них было место, которое они считали безопасным, и где могли жить. В северной части города находилось старое здание, когда-то принадлежавшее знатному господину. Но, говорят, что он на старости лет сошёл с ума, всё ему мерещились какие-то призраки и демоны. Вот он и спалил дом до тла. Развалины особняка по прежнему стояли на месте, от дома почти ничего и не осталось, кроме уцелевшего подвала. Вода туда не попадала, так как вход закрывала тяжёлая стальная дверь, а внутри было вполне себе сухо. Это место нашёл Том, как-то спрятавшись там от банды местных громил, которых он по незнанию обчистил. С тех пор они там и жили.
Добраться до входа было несложно, хотя Тому приходилось петлять переулками, уж больно часто попадались патрули на пути. Видимо, из-за инцидента на рынке количество дозорных было увеличено. Тем не менее, спустя полчаса Том уже стоял у колодца во дворе особняка. Он поднял крышку люка, которая закрывала колодец, и ухватился за свисающую вниз верёвку. Осмотревшись (вдруг кто-то следит!), Том спрыгнул вниз, скользнув по канату. Когда ноги коснулись земли, Том нащупал перед собой деревянную панель и сдвинул её в сторону. Это был тяжёлый шкаф для вина, когда-то, вероятно, использовавшийся по назначению, но сейчас служащий отличной дверью. Войдя внутрь, он вытер ноги о лежащую на полу грязную шкуру и вынул коробок спичек. Чиркнув спичкой о шероховатый камень, он зажёг несколько свечей.
Скоро должен был прийти Сэм, а пока Том хотел только стянуть грязную рубаху и обувь, которая была стёртая и не совсем по размеру. Ноги ныли после того, как пришлось столько пробегать. Сегодняшний улов был выше всяких ожиданий. “Первым делом куплю хорошую обувь,” — решил Том, ложась на медвежьи шкуры в углу. Он начал думать о том, что же им нужно купить в первую очередь. Потом мысли вернулись в прошлое, он вспомнил маму… Такую любящую, жизнерадостную, всегда улыбающуюся. А потом вспомнил её бледное лицо, охваченное пламенем костра. На сердце стало тяжело, и он повернулся к стене, стараясь сдержать слёзы. Закрыл глаза, отгоняя мрачные воспоминания и сам не заметил, как уснул.
* * *
Шкаф отодвинулся с шумом в сторону, и в помещение вошёл весь взъерошенный Сэм. Том нехотя открыл глаза, потерев их рукой, и спросил:
— Ты чего задержался? Возникли проблемы?
Сэм помотал головой:
— Ничего серьёзного. Наткнулся на патруль, пришлось повозиться.
Том резко сел:
— За тобой следили?
— Не думаю, — Сэм прошёл вглубь комнаты и налил из старого глиняного графина со сколом на горлышке воды в деревянную кружку.
— Сэм? — с подозрением протянул Анк.
Тот помотал головой, глотая воду, потом вытер рукавом губы и сказал:
— Да нет же, я сбросил хвост.
Том кивнул:
— Хорошо. Думаю, в ближайшие пару дней нам лучше не отсвечивать в городе.
— Я согласен. Посмотрим, что скажут остальные. Кодди говорил, что у него на примете есть нечто крупное. Что-то, что позволит нам выбраться из этой лачуги.
Шкаф отодвинулся, и внутрь вошла Кэт.
— Сестра, привет! — воскликнул Сэм. — Ты не представляешь, что сегодня было! Мы сорвали настоящий куш!
Катрина устало улыбнулась и распустила свои белокурые свалявшиеся волосы:
— Это хорошо. Я так вымоталась, что завтра вряд ли смогу даже встать.
— Тебе и не придётся, — заверил Том. — Тут целых тридцать серебряников.
У Катрины округлились глаза:
— Мальчишки, вы просто молодцы!
Девочка бросилась к ним и радостно обняла обоих по очереди. Том даже смутился.
— Нам нужно будет купить еды и что-то поприличнее из одежды, — Катрина окинула взглядом рваные перештопанные обноски, в которых ходила.
— Мы обязательно это сделаем, — заверил Сэм. — Но позже. Видишь, ли, нам пришлось немного нашуметь в городе.
Том кивнул, подтверждая.
— И сейчас нам лучше пока залечь на дно, — закончил Сэм.
Катрина с беспокойством посмотрела на парней:
— Всё в порядке?
— В полном, — заверил Том.
* * *
Спустя пару часов вернулся Кодди. Вид у него был не очень. Глаз подбит, синяки и ссадины, но это не мешало ему улыбаться.
— Привет, ребята, как успехи?
Катрина ахнула и бросилась к нему, осматривая раны:
— Боги! Кодди! Ну я же просила, чтобы ты был осторожен!
— Это бои без
