Пройдя несколько кварталов, Том указал на одно из зданий, возле которого стояла лестница, предназначенная для стражей и пожарных.
— Заберёмся наверх тут, а дальше пойдём крышами, — сказал он.
— Уверен, что на крышах нет патрульных с луками? — Сэм был обеспокоен и нервно теребил ремень от сумки, накинутой через плечо.
— Даже если они там есть, их меньше, чем патрулей на улицах сейчас.
Они забрались на крышу и осмотрелись.
— Сюда, — Том указал направление и, разбежавшись, перемахнул с одного дома на другой.
Сэм последовал за ним, но прыжки давались ему не так хорошо, и Том протянул ему руку, поймав у самого края.
— Осторожнее, — прошептал Том.
Они двигались поверху, стараясь не поднимать шума лишний раз и замирали, когда внизу проходил очередной патруль. Когда они добрались до широкой улицы, Том снял с плеча верёвку и перебросил её на ту сторону, проверив, что крюк зацепился. Второй конец верёвки он протянул Сэму:
— Давай, покажи класс, я так и не запомнил, как надо делать эти узлы.
Сэм улыбнулся и в несколько секунд обвязал верёвку вокруг трубы — это его коронный саморазвязывающийся узел:
— На самом деле всё просто, тебе нужно было смотреть внимательнее, — заметил Сэм.
— Да ладно, — отмахнулся Том. — Должен же ты быть хоть чем-то полезен.
Сэм хохотнул и тут же зажал рот ладонью:
— Ладно, Анк. Я это тебе припомню, шутник хренов. Давай, ты первый.
Парни быстро перебрались на ту сторону, и Сэм потянул за второй конец верёвки, который тащил с собой с той стороны. Узел тут же развязался, и Анк быстро скрутил верёвку обратно.
Вскоре они добрались до конюшен у склада и заняли выжидательную позицию.
— Один охранник снаружи, другой внутри. Как будем действовать? — спросил Сэм.
— Старый добрый удар по голове, — сказал Том, отцепляя от пояса маленькую дубинку.
— Тогда я возьму на себя того, что снаружи. Лучше всего вырубать их одновременно.
* * *
Кодди и Катрина обошли намеченный дом по периметру, тихо разговаривая друг с другом, словно молодая парочка, решившая прогуляться в ночи. Охраны не было видно, кроме одного типа на балконе, который периодически выходил подымить трубкой. Судя по крикам, доносившимся из дома, веселье и пьянка шли полным ходом. Это было хорошо, значит охрана скоро вырубится, теперь нужно, чтобы Том и Сэм успели вовремя.
— Кодди, мне как-то не по себе, — сказала девочка. — Я была так уверена, а теперь всю уверенность как рукой сняло. Мне страшно, и я начинаю думать, что это плохая идея.
— Не бойся, Кэт. Скоро всё закончится, и мы будем в сто раз богаче, чем сейчас. Поверь, это стоит того, чтобы рискнуть.
На улице раздался стук копыт, сопровождаемый грохотом деревянных колёс о мостовую, и у дома остановилась красная большая карета, украшенная золотистыми ленточками и необычной формы фонариками. Возница спрыгнул со своего места и направился к двери.
— Так, а это ещё что? — Кодди вжался в стену забора, потянув Катрину за собой.
Вдвоём они смогли подобраться ближе, стараясь оставаться в тени. Из-за тёмно-серых костюмов их почти нельзя было различить на фоне стены.
Возница открыл дверь, и из кареты вышли две девицы в обтягивающих коротких платьях, со сплошной шнуровкой сбоку. Судя по всему, под платьями у барышень ничего не было. Следом за ними вышел громадный лысый мужчина, одетый в белую рубаху с коротким рукавом и широкие штаны. Сказать, что он был большим — не сказать ничего. Настоящий громила!
— Это девочки из борделя Мадам Люси, — узнала их Катрина. — А это их надзиратель, Пэрри. Он следит, чтобы девочек не попортили.
— Чёрт, — Кодди от злости ударил кулаком по стене. — Только проституток не хватало. Они совсем не вписываются в план.
Смеясь и громко разговаривая, девочки прошли через ворота и поднялись на крыльцо. Громила Пэрри следовал за ними. Когда их впустили внутрь, возница сел на козлы и карета отъехала.
— Так… Я надеюсь, снотворного в вине хватит на всех, и мой информатор не подвёл.
* * *
Ронни Квин по прозвищу Три Карты, наблюдал за третьим домом на Лунной улице, стоя на крыше здания напротив, в тени большой голубятни, расположенной чуть выше. Он прекрасно видел, как Кодди осматривал дом, и на лице информатора играла кривая улыбка. К нему подошёл Косарь, один из лучших бойцов в банде. Он был огромен и широкоплеч. Тугие мускулы так и играли под кожей. На щеке Косаря было клеймо разбойника.
— Всё готово, босс?
— Подставные утки на месте. Мы дождёмся, когда они войдут и отправимся следом. В дом графа можно перелезть из восточного крыла здания. Не перепутай.
— Да, босс, — скорее прорычал Косарь, нервно поиграв пальцами на рукояти меча, висевшего на поясе.
_________________________________
(1) Королевский Совет заседает в круглом Зале Совета. Сидения расположены полукругом, каждый ряд ниже предыдущего. Позади заседают десять господ Третьей Ступени, их голоса не имеют особой ценности, но они высказываются первыми. Следующий ряд ниже и меньше — для пяти господ Второй Ступени, уже имеющих определённое внимание. Но решающий голос имеют трое господ Первой Ступени. Как правило, на основе их мнений принимает решение король, сидящий в самом центре на троне.
(2) Магисторум — орден магов в составе королевской армии.
Глава 3
Том разбежался и запрыгнул на стену, сделав шаг по вертикальной поверхности. Он вытянул руки вверх и ухватился кончиками пальцев за карниз. Сначала он испугался, что упадёт и наделает шуму, но потом всё-таки смог перехватиться и подтянуться. Он осторожно крался по крыше к небольшому люку наверху. Через такой люк можно было наполнять стоящие внизу бочки дождевой водой.
Сэм в это время приблизился к углу здания, за которым на стуле сидел охранник, тихонько играя на флейте. Он был не особо крупный, скорее просто долговязый. Длинные спутанные волосы не давали рассмотреть лица, но Сэм был уверен, что с ним не будет проблем.
Том открыл люк и осторожно заглянул внутрь. Под ним располагалась небольшая площадка с бочонками и лестница, которая вела вниз. Спиной к площадке стоял второй охранник и, навалившись на деревянный столб, грыз яблоко. Возможно из-за этого хруста в ушах он и не услышал, как Том спустился по верёвке вниз, перед этим показав Сэму условный знак — две минуты.
Он перелез на балку, пересекающую конюшни поперёк
