— Могу ли я предложить проводить вас к ректору? — улыбнулся Таск Арисе, стараясь, чтоб голос его звучал как можно ровнее и уверенней.
— Буду благодарна, — кивнула она.
— Шарнон, Соран, — Таск обернулся к студентам, — найдите госпожу Леарлес и девочек. Скоро начнется представление групп, так что поторопитесь на нашу платформу. Я скоро вернусь.
Все так же лучезарно улыбаясь, сприган повел Арису Сато сквозь толпу. Шарнон смотрел им в спину. Он хотел было возмутиться, но взглянув на Сорана передумал. Он впервые увидел лиса таким. Взгляд его был устремлен в спину отдаляющейся Арисе, кулаки сжаты, губы стиснуты. Хвост его метался из стороны в сторону, а на ушах шесть стояла дыбом.
— Она — зло, — прошипел он сквозь зубы, — ничего хорошего в ней нет.
— Согласен, — кивнул Шарнон, и тут же попытался отвлечь лиса, — но, оставим её на учителя Таска. Пойдем, нам нужно найти остальных.
Глава 29. Пятиконечная звезда
Платформа группы полуночников находилась почти в самом центре сада. Фактически в центре событий, так сказать. Все-таки, быть внучкой ректора оказалось даже полезно. Ведь обычно, центральная платформа доставалась самой сильной группе пятого курса. Впервые первогодки заняли её. Платформа была украшена цветами глицинии и гортензии. При помощи пряжи Ифалии и Рэйны над ней был создан купол из тонких лент. Студенты стояли на платформе поодаль друг от друга, по кругу. Было видно, они нервничают. Ведь для них это был не просто экзамен.
***
— …поэтому, я хочу, чтоб вы это сделали. Я не требую, я прошу вас и решать вам, — закончила Рэйна свой рассказ и склонила голову перед студентами, — пожалуйста.
Студенты были ошарашены услышанным. История казалась невероятной, для них словно ожили страницы книг. Врата Андхакара, возвращение наследницы Пламеннокрылых, заговоры. Но самое поразительное было для них то, что Рэйна Леарлес доверила им это. Не просто доверила. Она попросила помощи! У них! У студентов! Она в тот миг даже не представляла, как подняла их боевой дух одной своей просьбой.
— Учитель, — Эльйо обратилась к Таску, — вас нанял мой отец, чтоб вы присматривали за мной?
— Да, — кивнул Таск, — так и есть.
— И вы — тот самый Таск Пламеннокрылый, изгнанный пять лет назад?
Таск вновь кивнул.
— И когда вернется госпожа Лейла, я больше не буду наследницей Шайлон?
— Это спорный вопрос, — ответила Рэйна, — ты останешься наследницей своего Дома так или иначе. Но возвращение Лейлы на некоторое время отвлечет оппозиционный Дом от тебя, ты будешь в безопасности.
— Ну, я не по своей воле заняла её место, — Эльйо сдвинула плечами и потянулась, — но, если я должна буду ей уступить, я не буду возражать. Все-таки, мне бы для начала привести в порядок дела на территории Дома Парящих.
— Ты была бы прекрасной правительницей, — ободряюще похлопала её по плечу Шира.
— Учитель Леарлес, — Соран посмотрел Рэйне прямо в глаза, — вы доверяете нам столь сложную миссию. Почему?
— Потому что с этим можете справиться только вы. Это высокоуровневая пряжа, которая не всегда подвластна выпускникам академии. Но, ошибочно принято считать, что её должен воссоздавать один ткач. Вы можете сделать это группой. Каждый из вас имеет талант к определенному виду пряжи. Если объединить ваши таланты, вы пятеро способны воссоздать высокоуровневое заклинание уже сейчас. Поэтому, я прошу вас помочь мне.
— Вы же понимаете, что, если мы не справимся, кто-то может пострадать, — тихо сказала Шира.
— Если бы я не верила в ваш успех, я бы вас не просила об этом, — мягко улыбнулась Рэйна, — но, я пойму, если вы откажетесь. Тогда мы просто выберем другую тему для сдачи экзамена, вот и все.
— Я думаю, я скажу за всех, — встал Шарнон, — за время нашего обучения вы доказали не только нам, но и всей академии, что ваши методы обучение более чем действенны. Вы можете обучить кого угодно. Вы справились даже с неженками с факультета светляков. Даже сестрицы Ладор и те бегали в грязи. Если вы уверенны в том, что мы справимся — обучите нас! Мы хотим помочь вам!
— К тому же, разве не замечательное приключение? — улыбнулась Шира, — всего лишь первый курс, а уже участвуем в таком серьёзном деле. И возглавляет нас знаменитая Белая волчица.
Рэйна вздохнула. Тревога её немного рассеялась, она успокоилась. Таск положил руку её на плечо.
— Мы защитим вас, если что-то вдруг пойдет не так, — сказал он, — к тому же, теперь у нас есть какое-никакое, но подкрепление.
— Вы представите нас господину Элиасу? — глаза Ширы так и сверкали любопытством.
— Запомните одно, — произнесла молчавшая доселе Ифалия, — если вы почувствуете опасность, вы должны бежать. Без оглядки. Спасать себя. Уяснили?
***
Рэйна нервничала не меньше студентов. Ей все еще не верилось в то, что она сама попросила детей о помощи. Именно детей. Они имеют дело с серьезным противником. Возможно, речь идет даже о государственном перевороте. А она попросила помощи у детей для исполнения своего безумного плана. Когда об этом узнала Ифалия, она была в бешенстве. Иф была в большей мере учителем, чем Рэйна или же Таск, поэтому она совершенно не понимала, как можно было втянуть в это группу полуночников. Но детишки оказались не такими уж и простыми. Ежедневно тренировались, по нескольку раз просили Таска и Рэйну показать еще раз. Сьерра и Лорсан в этот раз не могли присоединиться к тренировкам, потому что готовили свои группы к фестивалю. Поэтому, на помощь были призваны Лелия и Дагон, ведь только они имели человеческое обличие в перевоплощении. Пускай у них было не так много времени, но, когда до фестиваля оставалось всего два дня, у них все получалось, что не могло не радовать.
Рэйна знала, что это опасно. Она понимала, что права на ошибку у них нет. Поэтому, пока студенты готовились к показательному выступлению для фестиваля, сама Леарлес неустанно тренировалась ночами с клинками. Вместе с Таском и Элиасом, по ночам она покидала территорию академии и в лесу, под покровом темноты, они отрабатывали удары, выпады, уклонения. Рэйна никогда не
