— Учитель Леарлес? — голос Ширы привел Рэйну в чувства.
— Все хорошо, — улыбнулась преподавательница и тут же обернулась к Шарнону — кстати, где учитель Таск? Разве он был не с вами?
— Он сказал, что присоединится к нам, как только сопроводит одну госпожу к ректору, — ответил Шарнон, взгляд его был тусклым.
— Что-то случилось? — прищурилась Рэйна.
— Просто… — Шарнон замялся, не зная, как правильно рассказать о том, что произошло.
— Эта женщина, — ответил вместо кафо Соран, — она не простой гость. Она знала вас. Она не говорила с какой целью прибыла на фестиваль, но, когда учитель Таск предложил проводить её к ректору, она согласилась.
— Она называла себя? — Рэйна напряглась.
— Ариса Сато, — позади неё возник Таск, — мы можем отойти?
Рэйна последовала за ним, сприган был еще бледнее обычного. Отойдя на достаточное расстояние, чтоб студенты их не услышали, выругался.
— Мы кое-чего не учли, — сказал он мрачно, — ты ведь знаешь о семье Сато?..
— Кое-что слышала, — кивнула Рэйна, — забавно… что могло понадобиться правой руке главы Белого храма? Как же это не вовремя…
— Погоди… — Таск схватился за голову, — вспомни сейчас! Они были там!
— О чем ты?
— Рэйна, думай, — сприган схватил её за плечи, — как в народе называют воинов Первоисточника?
— Белые плащи, — девушка все еще не понимала, куда он клонит.
— Белые плащи, белые рясы… — повторил Таск, — мы совсем недавно слышали о них.
— Из рассказа Лей, — осенило девушку, — Лей говорила, что белые рясы контролировали эксперименты в лаборатории.
— Ненавидят полукровок, фанатично веруют в возвращение принцессы Каи, жаждут заполучить четырёх генералов…
— Они знают об Алене, — выпалила Рэйна и тут же, осознав всю ситуацию, почти шепотом добавила, — они знают о Лейле.
— У нас прибавилось проблем, — хмуро сказал сприган, — как поступим?
— Призови Лелию и Рут, пускай отслеживают каждое подозрительное движение. Тэра, Ёру, Тил!
Отметины на руке Рэйны сверкнули. Черный пёс и волчица появились перед своей хозяйкой, рыжая сова приземлилась ей на плечо.
— Почему не призовёшь Дагона? — поинтересовался Таск.
— Дагон, — поправила его Рэйна.
— Что?
— Не Дагона, а Дагон, — повторила девушка, — его имя не склоняется.
— Это еще почему?
— Потому что он это ненавидит, — пожала плечами Рэй.
— И, если я его так назову?..
— Вероятней всего, он тебя убьет, — Рэйна выставила руку вперед, печать Дагон замерцала, — ну, а если не убьет, то здорово покалечит. Он очень непредсказуемый.
— Не люблю, когда ты говоришь обо мне такие ужасы, — Дагон появился в своей человеческом обличии и тут же провел кончиками пальцев по щеке своей хозяйки, — я ведь такой милый.
— Не паясничай, — отпрянула Рэйна, — план не нарушаем. Тэра на тебе защита Ширы. Ёру, берешь на себя Шарнона, а ты, Дагон, защищай Эльйо. Тилуан, ты в группе с Лелией и Рут, контролируете территорию, сообщаете о малейшем подозрительно движении. Я возьму на себя защиту Сорана, а Элиас защитит Тэйна. Таск, на тебе Лейла. Давайте, скоро все начнется.
***
Народ столпился возле центральной платформы. Студенты Полуночного факультета должны были представлять свою работу последними среди первогодок. Платформу окружили со всех сторон, все затихли в ожидании того, что сейчас покажет факультет, который приостановил свою работу на пять лет. Около платформы так же стояли преподаватели. Вот Рэйна Леарлес, внучка самого ректора Коё. На ней, как и на всех преподавателях, фестивальная форма. Длинная юбка из нескольких слоёв тонкой ткани цвета, соответствующего факультету, широкий пояс, расписанный серебром, белая блуза. Волосы её были свернуты в два круглых пучка с выпущенными локонами и украшены цветочными заколками. Такой её впервые видел даже родной дед.
Позади госпожи Леарлес, в мужской фестивальной стоял первый преподаватель-сприган академии Лоу-Фа. Черные волосы пригладить так и не удалось, они все так же беспорядочно торчали во все стороны, прикрывая слегка заостренные уши. Взглядом юноша поражал женские сердца не только невинных студенток, но и статных дам, что посетили фестиваль в качестве гостей. По другую сторону платформы находилась Ифалия Харлен. На ней фестивальный наряд выглядел просто безупречно. Золотые локоны были подобраны в высокую прическу и заколоты тремя цветочными шпильками. Леди Харлен излучала добродушие и лучезарно улыбалась присутствующим.
На самой платформе стояли студенты Полуночного факультета. Пять первогодок старались держаться уверенно, но девушек выдавала дрожь в коленках. Когда ректор наконец-то призвал всех к тишине, одна из девушек, сприганша, вышла немного вперед.
— А теперь, своё искусство представит нам Полуночный факультете, — объявил Теодор Коё.
Стоял он на платформе, которая парила над центральной площадью академии. Эта платформа была соткана его фамильяром, сильфом Тин. Но, как только ректор закончил говорить, платформа спустилась, и он встал со всеми присутствующими, как обычный гость. На платформе, украшенной цветами, началось первое действие.
— Мы — группа Полуночного факультет, — начала Эльйо дрожащим голосом, — рады приветствовать всех на Фестивале весны. Сегодня, мы хотели бы показать вам, чему мы научились за этот год! Мы покажем вам боевую формацию пятиконечной звезды
С каждым словом голос её становился все уверенней. За её спиной была незримая поддержка одногруппников и преподавателей. А в толпе прокатился шепот. Все присутствующие, включая даже преподавателей других факультетов, переглядывались в недопонимании. Боевая формация пятиконечной звезды считалась высокоуровневым заклинанием, которое были способны воспроизвести только сильные боевые ткачи, имевшие многолетний опыт. Как пять студентов-первогодок собираются воспроизвести столь сложное и мощное заклинание? Рэйна усмехнулась. Цель первая, приковать внимание к платформе, была достигнута. Эльйо продолжала свою речь.
— Принято считать, что формация пятиконечной звезды подвластна только высокоуровневому ткачу. Мы же хотим доказать, что при правильном распределении потоков нитей, с этим заклинанием может справиться небольшая группа ткачей среднего уровня. Главное — это командная работа!
— Это они-то среднего уровня? — в толпе пошли насмешки среди второгодок и третьекурсников, остальные предпочли снисходительно улыбаться.
— О чем только думала их кураторша?
— Что за глупости? Боевая формация пятиконечной звезды…
Но полуночники словно не слышали этого. Они выстроились по кругу и принялись за дело. Эльйо высоко подняла руку, указывая пальцев в небо.
— Первозданный элемент! Услышь и подчинись! Сомкнитесь воздушные оковы! Первый луч! — от её руки сорвался бирюзовый поток пряжи, который тут же был направлен в Ширу. Та, в свою очередь, приняла потоки пряжи в свою ладонь, а свободную руку подняла к небу.
— Первозданный элемент! Услышь и подчинись! Второй луч! Пылай, яростное пламя! — поток пряжи алого цвета был направлен к Тэну.
— Услышь и подчинись! Третий луч, —
