Любопытная старушка не ушла, и вместе они допросили Женю.
Он рассказал, что шли они вдвоем на резиновой лодке, называется она байдарка. Лодка пропоролась, приятель утонул, а он остался стоять на мели.
Вечерняя беседа.
Привели его в деревню. Сообщили по телефону в Можайск милиции. Как же, ведь утопленник. На мотоцикле приехали два милиционера. Стали Женю допрашивать, но он тут же заснул. Тогда у Жени отобрали штаны, чтобы не убежал, один милиционер лег спать, а другой стал караулить.
А что в это время делали пешеходы?
Дойдя до устья Исконы, они разбили лагерь. Приготовили ужин. Сперва ждали байдарку, потом поужинали. Сидели довольно долго у костра, но игры и песни не ладились. Беспокойство нарастало. Наконец решили идти к Коле с Женей навстречу, оставив в лагере дежурных.
Пройдя несколько километров по берегу, а идти в темном лесу было нелегко, они нашли перевозчика, спавшего под овчинным тулупом. Он рассказал, что байдарка проходила, потом пропоролась. Один утонул, а другого он спас и отвел в село.
Милиционеры очень обрадовались, когда пришли туристы. Есть у кого узнать подробности. Колина жена должна была ответить: какого он был роста, цвет волос, как острижен, нет ли особых примет, шрамов…
На карте, принесенной туристами, милиционеры показали, где они будут искать Колю.
Они успокаивали его жену:
«Мы его обязательно найдем. Он или на этом повороте, или на этом. Дальше он не мог уплыть. Вот рассветет, и мы на лодках с кошками пройдем. Достанем».
Она разревелась. Колю, который еще так недавно радовался, собирая новую байдарку, будут искать кошками на дне реки…
Придя на берег, Коля увидел лодку с двумя крестьянами и с милиционером. За лодкой тянулась толстая веревка. Шарят по дну?
«Ты что, турист? — окликнул его милиционер. — У вас, что ли, человек утонул?»
«Ну да, Женю ищут, — решил Коля. — А я, как последний дурак, спал в теплом доме…».
«Чего ж ты мокрый? Думаешь, сам найдешь? Садись на весла, согреешься, а то мы замаялись».
Коля послушно начал грести…
На верхнем повороте другая лодка, сопровождаемая туристами, с Женей на веслах прекратила безуспешные поиски утопленника и пошла на помощь второй лодке.
Ну, дальше все ясно. Только сильно ругались милиционеры: «Вот проклятые туристы. Шатаются по ночам. И под праздник от них нет покоя».
Это в сравнительно густонаселенном Подмосковье. А если бы так случилось в глухом месте? Катастрофа была бы неизбежна. А будь две байдарки — все обошлось бы просто. Нельзя путешествовать на одной байдарке.
ГЛАВА V
Опять по Волхову
Группа, история с Колой.Легкие байдарки идут вниз по Волхову. Теперь на берегах пошли леса. Но настоящими лесами их назвать нельзя. Скорее это непроходимый кустарник, где деревья глушат друг друга и не растут по-настоящему. Растительность вплотную подходит к воде, затрудняя выбор места для лагеря. Берега буквально насыщены комарами. В Новгороде были песчаные берега, здесь же кромка воды везде илистая, топкая.
Радует только быстрое течение, помогающее грести. Но то ли ребята еще не втянулись в поход, то ли сказываются личные свойства отдельных туристов, но часть байдарок отстает, задерживая всю группу. На некоторых ребят слышны нарекания:
— Плохо гребут!
Обычно в таких случаях принято…
Впрочем, мы до сих пор не познакомили читателя с группой, с ребятами, или, как они себя сами называют, с «народами».
Это ученики 584-й московской школы. Большинство перешло в десятый класс. Но три человека — моложе.
Командир группы Семен Хусаинов, о котором уже была речь, шел с Сашей Копыл. Саша обладал такой особенностью: по каждому вопросу он обязательно должен был иметь свое особое, отличающееся от всех прочих мнение. Он очень давно не стригся и имел вид разочарованного в жизни человека. Но за всем этим чувствовалось, что он очень неглупый парень, еще не нашедший свое место в общей жизни.
Слава Найденов, подтянутый, аккуратный, но не всегда инициативный, шел с Галей Ивашкиной. У них была давнишняя дружба. Она не нарушалась и в походе.
Миша Батенин, тот самый, что наловил в Новгороде майских жуков, шел с Кулешовой Люсей. Миша — атлетического сложения, но байдарка их постоянно отставала.
Так же отставали и Борис Матвеев с Таней Жмуриной.
Дружно, временами даже вырываясь вперед, шли две пары: Андрей Храпенков с Сергеем Рыбаковым и Миша Степанов с Сергеем Березиным.
Миша Аношин, небольшого роста, но хороший гребец, проявлял буквально ко всему необычайный интерес и постоянно беспокоился: а вдруг он что-либо не увидит, упустит самое интересное? Шел он с художницей экспедиции Тамарой Мироновной.
На восьмой, замыкающей байдарке шел Евгений Георгиевич с Володей Федоровым. Мальчик этот — самый младший в группе, хороший спортсмен, скромный, никогда и ничем не выделявшийся, — мог служить примером товарищества в походе.
И наконец, еще одна, флагманская, байдарка Александра Сергеевича. Весь путь он шел на ней один.
Девочки были как девочки. Держались они дружно, на берегу ходили всегда втроем, чуть ли не «за ручку». Довольно много времени отнимало у них по утрам взбивание причесок. Претензий к ним в группе не было никаких, но и особых заслуг не наблюдалось.
Завхоз Галя.
Итак, возвращаемся к отстающим байдаркам. Обычно такие суда принято усиливать хорошими гребцами. В данном же случае попробовали новый метод.
Мишу Батенина и Бориса Матвеева, здоровых ребят, но, по отзыву всей группы, нерадивых, посадили вместе, и байдарка их должна была следовать за флагманской на глазах у всей группы. И представьте, результат получился отличный. Отстающих в группе не стало. Неудобно как-то быть «слабаками». Временами слышно было, как они попрекали друг друга, но байдарка шла нормально.
Вообще со всей группой было сначала трудно. Группа не была подготовлена к походу, но с такими ребятами, пожалуй, интереснее путешествовать. Видно, как в походе они меняются. Растет не только коллектив, но и каждый отдельный человек.
В первые дни удалось заметить, что интересных, сильных (не физически, конечно) ребят в группе только трое-четверо. Остальные — средние. Такие к концу похода обычно превращаются в сильных. И наконец, совсем слабых два-три человека. Но и у них, несомненно, будут сдвиги.
Не нравились отношения между собой, внутри группы, но это быстро наладилось. Не нравилось отношение к местным жителям. Откуда только берется у ребят эта столичная спесь?
Проходят мимо селения, идут недалеко от берега.
— Куда идете? — чуть не хором кричат местные мальчишки.
Не успел Александр Сергеевич ответить на вопрос, как его опередил Миша Аношин-маленький.
— Куда надо, туда и идем! Не ваше дело!
Остальные ребята промолчали, очевидно считая, что так и нужно.
