Земля расступилась. Как «молния» на джинсах, даже легче!
— Ну хоть в чём-то наконец повезло! — простонала Натсэ, и мы двинулись вглубь земли.
***
Талли лежала в постели, прижимая каменную розу к груди. В первый миг мне показалось, что она уже мертва, но потом я заметил, что она дышит. Часто, мелко.
Мелаирим всё так же сидел у её кровати, но поднялся нам навстречу. Наверное, он хотел сказать что-то насчет того, что я долго добирался, но, увидев, в каком мы состоянии, проглотил свои слова.
— Натсэ, возьми что-нибудь из шкафа, — махнул я рукой, и от движения меня шатнуло, я влетел плечом в противоположную стену. Магическая защита высосала меня основательно, голова кружилась.
Я заставил себя отлепиться от стены и подошел к кровати.
— Талли, — прошептал я, упав на колени. — Талли, ты слышишь?
— Она уже час как не разговаривает, — глухо сказал Мелаирим. — Остались минуты. Почти вся её душа уже там.
Натсэ чем-то шуршала в шкафу Талли, рвалась ткань. Мне показалось, что губы Талли дрогнули, и я наклонился поближе.
— Морти… — послышалось мне.
Я закрыл глаза, собирая мысли в кучу. Сейчас мне нужно было говорить связно. И убедительно. Нужно было встряхнуть Мелаирима и заставить его действовать.
— Мелаирим, — заговорил я, — мне нужна ваша помощь.
— Какая помощь? — горько откликнулся он. — О чем ты говоришь?
— Ваша племянница умирает.
— Я это заметил.
— Но члена клана Огня еще можно спасти.
Я повернул голову, посмотрел на него. Мелаирим не понимал.
— Тот ритуал, — сказал я. — В котором вы мне клялись. Время пришло. Плевать на солнцестояние. Давайте хотя бы попробуем.
Недоумение на лице Мелаирима сменилось ужасом. Он попятился от меня.
— Ты с ума сошел? Мортегар, это невозможно!
— Да плевать мне на ваше «невозможно»! — крикнул я. — Талли бы этого хотела, я уверен. Она раскаивалась в том, что сотворила, и была бы рада хоть немного искупить вину. Пока какие-то крохи её души ещё живут в этом теле… Да соберитесь же вы!
И вдруг Мелаирим заплакал.
Меня это зрелище ввело в оцепенение. Он упал на колени и просто визжал, закрывая лицо руками. Натсэ, перевязывающая живот куском одного из платьев, тоже изумленно на него воззрилась.
— Я не смогу! — всхлипывал Мелаирим, справившись с первым приступом истерики. — Я… У меня только второй ранг. Она этого не знала, но она всегда была сильнейшей. Она — дочь Анемуруда, дочь главы клана Огня, она чистокровная, сильнейшая из всех. Поэтому она проводила тот ритуал. Она снимала ошейник. Я говорил, что это потому, что ей нужно тренироваться, но на самом деле я просто не смог бы, не справился бы… Она — вся моя жизнь!
Вот это была новость. У меня челюсть отвисла. Непросто такое переварить. Мелаирим, всё это время разыгрывавший из себя могучего мага, на деле немногим сильнее меня?!
— Хорошо, — сказал я. — У вас второй ранг, у меня первый. У Талли был третий. Может быть, если нас с вами сложить, что-нибудь да получится.
Мелаирим посмотрел на меня заплаканными глазами.
— Ты что, совсем дурак? Это так не работает.
— Да, дурак. Тем и живу. Вы собираетесь что-то делать, или дождетесь, пока всё закончится, и сожжёте труп?! Я только что на пинках поступил в элитную военную академию, а потом выбрался из крепости по горной реке, едва не разбившись насмерть, а пару недель назад мог только думать о сиськах и пускать слюни, изредка вспоминая о сестре. Так что засуньте себе куда-нибудь подальше свои «не работает» и «невозможно», соскребите задницу с пола и говорите, что нужно делать.
Мелаирим рукавом злобно провел по глазам. Хорошо. Злоба — это хорошо. Куда лучше отчаяния.
— Я ломаного дилса не поставлю на эту затею, — сказал он, вставая. — Но… Великий Огонь, ладно, я готов попытаться! Перенесите её в святилище, я принесу всё необходимое.
***
Талли лежала в святилище, обнаженная. Её изможденное болезнью тело мы прикрыли простыней. Мелаирим быстро чертил руны вокруг неё, изредка заглядывая в книгу, принесенную из кабинета. Руны Огня, все подряд. Как только круг замкнулся, руны вспыхнули, и огонь у подножия статуи разгорелся ярче.
— Как только я скажу — подойдёшь и дашь руку, — велел он.
— Я готов.
Я переключил интерфейс. Вместо уныло растущего ресурса Земли появился бодренький ресурс Огня. Вся сотня. Готовы к бою за две души разом и одно тело.
Натсэ сидела у дальней стены на полу и наблюдала за нами. Выглядела она так себе, рана, наверное, оказалась посерьезнее простой царапины.
Встретив мой взгляд, Натсэ молча кивнула — мол, не думай обо мне, я справлюсь. Я кивнул в ответ. Здесь, в этом ритуале, она никак не смогла бы нам помочь.
Мелаирим начал читать заклинание. Это напомнило мне первый урок с Талли. Мозг отказывался воспринимать эти дикие звукоплетения, не то что их повторить. Лишь некоторые слова получалось разобрать:
— Канда… Астратта… Монтоз… Эргретс… Гатт…
Руны разгорались всё ярче. Талли застонала, а Мелаирим вдруг дёрнулся, как будто кто-то резко схватил его за внутренности. Голос его сделался сдавленным, он говорил через силу, через боль:
— Нос… Фератос… Канда… Амантос… Канда…
Вместо очередного слова вырвался крик.
— Мортегар! — прохрипел Мелаирим и выбросил руку назад.
Я метнулся к нему, схватил за руку, сжал её.
— Открой мне свою силу, — велел Мелаирим, стараясь распрямиться. И позови сестру!
Как позвать? Откуда? А как открыть?!
Предоставление магического ресурса для нужд другого мага Огня. Магический ресурс: 100
99
98
80
Так, с этим разобрались. Теперь сестра.
Я закрыл глаза и представил себе огонь. Очень много огня. Стену огня, и даже больше. Огонь заполняет мой дом. Я бросился туда.
— Н… Натс… Нась…
— Канда! — грохотал в ушах крик Мелаирима. — Канда-а-а-а!
Огонь пылал всё ярче, я брёл сквозь него, слепой и глухой, сгорая заживо и еле ворочая языком.
60
50
30
— Нас… Наст… Настя! — заорал я. — Настя! Сестренка! Настя!!! Я вернулся!
— Канда-а-а-а! Канда-а-а-а!!!
Одним махом ресурс прогорел до нуля. И в последний миг я успел услышать слабый голос вдали.
— Настя!!! — крикнул я, побежав туда, вытянув руки.
Мне показалось, что моих рук что-то коснулось, и тут же меня вышвырнуло. Я покатился по полу святилища.
Магический ресурс: - 50. Восполнение за счет здоровья. Опасность для жизни
Я задыхался. Чьи-то губы приникли к моим, втолкнули внутрь воздух. Руки с силой давили на грудную клетку.
— Дыши! Не
