Риллен поморщился от нарастающего гвалта и поскорее присоединился к общей группе.
«Люди… как вы иногда раздражаете!»
Вскоре он уже разговаривал непосредственно с главврачом. Зрелый джентльмен встретил их с радушной улыбкой, но при всём видимом согласии сотрудничать активно пытался отстоять права пациентов на покой.
В конце-концов Кортесу надоело слушать про предстоящие операции и заполонивших третий этаж пациентов из категории «на грани». Решив придать дополнительный стимул мыслить трезво, он под всеобщие охи и ахи персонала поднёс дуло трофейного пистолета к морщинистому лбу.
— Ты правда считаешь, что злоупотреблять моим временем — разумная линия поведения? — его тон утратил всякие нотки дружелюбия. Теперь в нём читалась открытая угроза.
Доктор успокаивающе поднял руки и поспешно зачастил:
— Тише, тише. Не надо так грубо, все мы трудимся на благо общ…
— Мне повторить вопрос?!
— Ох… молодой человек, да у нас тут кто только не лечится, право слово! Ну поступила к нам недавно одна эльфийка…
— Когда?
— Вчера, кажется, — мужчина указательным пальцем осторожно отвёл от себя оружие. — Ей кто-то отрезал ухо, рана, сами понимаете, достаточно серьёзная. Но мы не знаем подробностей. Да мало ли… таких случаев полно, как правило, пациенты не спешат делиться печальным опытом. В своё оправдание скажу, что она дала нам деньги, и немаленькие. Аж десять тысяч, представляете?
Риллен убрал оружие и подал своим людям знак.
— Достойная компенсация.
— Именно. Взамен только попросила растянуть лечение.
— И ты ничего не заподозрил?
Ему ответили грустной улыбкой.
— Я предпочитаю не влезать в чужие дела. Если это та, кого вы ищете — забирайте. Нам проблемы с законом не нужны.
— Деловой подход, — одобрил гвардеец. — Веди.
Миновав первый и второй этаж, они зашли в одну из женских палат. Риллен сразу увидел цель — у дальней кровати наслаждалась порцией горячего супа симпатичная светловолосая девушка с забинтованной головой.
— Это она. Мы её забираем.
Двое гвардейцев без церемоний поставили девушку на ноги, отбросив поднос с горячей едой.
— Да что же это делается, упаси Единый!
— Спокойно! — рявкнул порядком раздраженный сценой трагикомедии капитан, заставив и без того напуганных пациенток вжаться в постель. — Попрошу без паники! Это в порядке вещей. Уходим.
Впрочем, далеко уйти им не дали. В коридоре раздались предупреждающие крики. На выходе он увидел брюнетку в белой форме, что наигранно-обречённо лицезрела толпу вооружённых до зубов мужчин.
От неё пахло кровью… и почему-то мятными духами.
— Не дури! — Риллен прицелился в голову предполагаемой ведьмы, собираясь без колебаний оставить входное отверстие промеж зелёных глаз. — Пуля всё равно быстрее.
— Аргумент, — не стала спорить она и плавно разжала пальцы, со стуком роняя пистолет на кафель. — Переговоры?
Кое-кто даже отшатнулся при виде фальшиво-виноватой улыбочки. Странное поведение вторженки усугубляло и без того запутанную ситуацию.
— Кто ты? — гвардейцы медленно сужали круг. — Назовись.
— Скромная исполнительница нескромных приговоров. Катрайн фон Вальц, к вашим услугам, — девушка шутливо поклонилась, а солдаты, пользуясь случаем быстро поставили ту на колени и нацепили магические кандалы. — Эй-эй, аккуратнее с леди! Нежнее, пожалуйста!
— Да, — Риллен с гаденькой ухмылкой перехватил кисть готового отвесить звонкую пощёчину подчинённого. — Аккуратнее. У неё всё ещё впереди. Я прав, леди Вальц?
— Неа. Тебе, крутой-мужик-из-трущоб я не скажу ни-хре-на-ше-чки, — мило улыбнулась в ответ ведьма. — С чего бы? Чего вы мне такого сделаете, чем я себя из-за скуки не развлекала по понедельникам, м? Вот что, крутые парни, включите наконец за редким исключением мозги и доставьте меня в замок к его высочеству.
— А больше тебе ничего не сделать? — опешил от столь вопиющей наглости Риллен. — Только ты говори тогда помедленнее. Я записываю.
— Какой вы дерзкий! — восхищённо присвистнула ведьма под нестройный смех солдат. — Я аж помокрела во всех самых нескромных местах! Но если серьёзно, господа дебилы, то время ухо…
Резкий удар ногой в грудь заставил её оборваться на полуслове и закашляться от боли.
— Терпимо, — сплюнула она сгусток крови. — На твёрдую троечку…
Пока они говорили, в коридор забежал один из оставленных снаружи гвардейцев с мушкетом наперевес.
— Капитан! — отдал он честь. — Разрешите доложить? В подвале обнаружено несколько тел, предположительно сотрудников госпиталя…
Все вновь обернулись к ведьме, которая вдруг сильно заинтересовалась обшарпанным участком стены. Настолько сильно, что даже не сразу заметила пристальные взгляды в свою сторону, с королевской невозмутимостью пожала плечами и разорвала гробовую тишину очень содержательным ответом:
— Бывает.
Затянутый эндшпиль (часть 1)
Витторио Марселло де Корелли; Губернатор Лернии, пятый принц королевства Альгатта
Единственное последствие утоления информационного голода на протяжении всей ночи выражалось в красных капиллярах. Ни голода гастрономического, ни желания предаваться сладкому сну особо не возникало. В качестве эксперимента я даже порезал палец, удостоверившись в нормальном цвете крови и реакции на повреждение тканей.
Вот я решаю расслабить зрение и разглядываю тюльпаны в роскошном саду с балкона, а затем сознание переживает наплыв «полезной» информации по кленовой селекции сорта Бартигон.
Наглядный пример разносторонности содержания чужих воспоминаний. Жаль, наш мозг нельзя очистить от хлама как память компьютера. Воистину жаль. Интересно, а магия может помочь? Не то чтобы его так много…
Желая ознакомиться с мотивацией церкви более основательно, я отыскал один опус неизвестного автора, пожелавшего остаться таковым для будущих поколений:
…Первый разлом ознаменовал собой эру магии.
Золотую эпоху, на протяжении которой миллионы разумных существ по всей планете получили природный дар воздействовать на ткань реальности посредством разума.
Они подверглись излучению загадочной энергии, изменяющей организм на генном и духовном уровне. Самые первые разумные носители (согласно преданиям, к таковым относятся люди и эльфы) нарекли её магией.
Второй разлом ознаменовал собой хаос, ибо маги настолько уверились в собственном могуществе, что возжелали вновь пробудить источник, поглотить его, слиться с альвионом воедино и обрести вечное существование.
Именно тогда земля под ногами разверзлась и единственный на тот момент континет заполонили отвратительные создания — амионики, мерзкие порождения бездны. Маги тотчас осознали опасность затеи, однако было поздно. Хаос грозил обернуться эрой тьмы без надежды на светлое будущее.
Планета медленно разрушалась изнутри и непременно разрушилась бы, но к счастью для всех нас её спас тот, кто не побоялся бросить вызов воплощению чистой мощи.
Герой.
Спаситель мира.
Единый.
Он отдал свою жизнь ради порядка и сокрушил тварей. Он запечатал разлом. Он подарил потомкам надежду. Он использовал силу источника и исполнил своё предназначение, с лился с альвионом навечно и стал единственным воплощением бессмертной сущности и стражем природного баланса.
Он стал богом.
Богом, по сей день карающим алчных последователей амиоников, предателей всего рода людского, что соблазнились на запретные для разумов смертных знания и по прежнему стремятся окунуть наш мир во мрак…
Разумеется, мне хватило мозгов свериться с альтернативными источниками. Везде если и существовало различие, то в мелочах.
Альвион… должно быть, аналог ноосферы. В любом случае, до конкретной нужды копаться среди найденных рукописей
