-Я говорил, малец, что бывает по-всякому? Бывает, это точно.
Скалот глянул на него озадаченно и ничего не ответил.
-Но как же? Как? - сбивчиво говорил Руоль, не выпуская Тиргу из объятий. - Я же… я не знал. Я думал…
-Где ты был? - сквозь внезапные слезы спрашивала Тирга. - Так долго?
-Эттук, Тохай, все хорошо. Это… друзья, - такие слова сказал Руоль своим людям прежде чем спрыгнуть с лошади.
Позже Эттук вернулся с этой вестью в лагерь луорветанов, а другой калут-Тохай- остался с Руолем и сейчас настороженно сидел в уголке в битком набитом доме, а все вокруг говорили на неведомом языке Высоких, перебивая друг друга, взрываясь смехом и чуть ли не криком, и это было похоже на бессмысленный птичий галдеж, когда к приходу Тепла улы возвращаются к реке Ороху. Помимо всего этого здесь как-то странно пахло, и даже духи не хотели находиться в этом месте. Тохаю тоже хотелось вырваться на простор, он чувствовал себя одиноким и потерянным, но не мог покинуть Руоля. В конце концов именно ему придется сражаться, встать на защиту своего командира, если что-то пойдет не так, и Тохай не подведет. И совершенно не имеет значения, что ему страшно.
Руоль же не подозревал, о чем думает его калут, если честно, он слегка о нем позабыл. Дом, где они находились, был довольно просторный, но сейчас здесь сделалось тесновато.
-Я был немного занят в другом месте, - говорил Руоль. - Я спешил, но… задержался. Но… я думал встретиться здесь с управляющим, как там его?
-Он позвал вас на свою защиту? - спросила вдруг Тирга Эна Витонис.
Руоль посмотрел на нее.
-В Баан-Сарай, - медленно проговорил он, - пришла такая весть. Я узнал, как только вернулся туда. Поэтому…
Он обвел всех решительным, настойчивым взглядом.
-Послушайте, я не собирался никого защищать, - сказал он. - Я ведь подозревал, против кого понадобилась помощь. Сказать по правде, я собирался забрать факторию.
Руоль с некоторым изумлением покачал головой.
-Не ожидал, что… что ничего не придется делать.
Ранее он узнал о гибели Висула Дарходки и других своих товарищей, обо всем, что произошло здесь, у ворот фактории.
-Жаль, что я не пришел раньше.
На несколько мгновений все замолчали, вспоминая павших.
-А ведь я никогда об этом не думал, - громко заговорил Уллем, разбивая печальную тишину. - Ну, знаешь… набрать войско из местных. Это… умно, наверное… если удастся с ними совладать. Не пойму только, меня это радует или нет? Слишком много голосов, слишком. Зачем?.. Но твой… этот… Димбуэфер был бы доволен. Или нет.
Руоль и Тирга смотрели на старика, и взгляды их были чем-то похожи. Задумчивые и слегка хмурые. Все, находящиеся в доме, понимали, что наступают значительные перемены, но во что это в итоге выльется? Никто бы не взялся предсказать. Появилась новая, незнакомая, неиспытанная, но внушительная сила. Чем-то все обернется?
-Но я вам так скажу, - едва ли не весело добавил Уллем, - я рад, что я здесь. Что все еще здесь. Может, и увижу чего.
Только поздней ночью Тирга и Руоль смогли остаться наедине друг с другом. Тирга поселилась в домике, на удивление маленьком, но уютном, где раньше жил управляющий.
-Не могу поверить, - сказала она. - Если бы я только знала, что это ты. Столько… столько всего произошло.
-Слишком много, - согласился Руоль.
На столе рядом с кроватью горела единственная свеча; тени колыхались на потолке и по углам. В соседней комнате мирно потрескивала печурка. Руоль подумал, что давно уже ему не было так хорошо и спокойно. Спасибо тебе, дух огня.
-Иди сюда, - сказал он.
Обнял Тиргу, прижал к себе, как величайшее сокровище, поцеловал в губы-сначала осторожно, а потом со всей страстью. А потом и вовсе нетерпеливо, скидывая одежду с себя, с нее.
-Руоль, я…
-Ты?..- он коснулся ладонью ее живота. - Ты? Боже мой, Тирга!
-Думаю, это будет мальчик.
-Мальчик, - бездумно повторил Руоль, потому что огромное изумление поглотило все его мысли.
Тирга подняла голову и пристально посмотрела на него в неверном свете одинокой свечи.
-Его будут звать Шагред. Шагред Вит.
Мягкая улыбка коснулась ее губ, когда она произносила это имя, но взгляд по-прежнему был настойчивым и пытливым.
-Шагред, - повторил Руоль.
На миг ему показалось, что ноги, которых он почти не чувствовал, отрываются от пола. Какое странное чувство.
-Господи, Тирга, - произнес Руоль севшим голосом, как будто вдруг очнувшись, - это же… Я люблю тебя!
-Наш Шагред, - улыбка Тирги стала открытой и счастливой. - Я люблю тебя, Руоль. Больше никогда не бросай меня.
-Больше никогда, - пообещал Руоль, даже не задумываясь, верит ли сам в это или нет. Сейчас важным был только этот момент.
Под утро они все еще не спали. Это был не самый простой день для всех них, но сон не шел. Руоль легонечко гладил живот Тирги, и то и дело губы его растягивались в мечтательной улыбке. Они бессвязно шептали друг другу всякие нежности, а после лежали, расслабившись, и говорили обо всем на свете. О прошлом и о будущем. О своем сыне. О себе. Постепенно разговор начал касаться самых разных, но насущных вещей, в том числе и не самых приятных.
-Ты действительно хочешь их отпустить? - спросил Руоль, имея в виду управляющего и остальных пленников.
-Да, - просто ответила Тирга, хотя и слегка напряглась при этом.
-Хорошо, - сказал Руоль, немного помедлив.
После этого что-то изменилось в атмосфере между ними. Свеча догорела, а за маленьким окошком еще не начало светать; они лежали в темноте, в тепле, уюте, обнаженные, под мягким одеялом, но словно бы коснулось их одновременно некое ледяное, зимнее дыхание. Мир никуда не делся, мир со всеми своими проблемами по-прежнему был вокруг них, и теперь они о нем вспомнили.
-Твои люди, - произнесла Тирга спустя какое-то время, - их так много.
-Это калуты Аки Аки, я рассказывал. И это только малая часть. Я хочу поднять всех луорветанов.
-Почему ты ничего не сказал об этом?
-Я не знал, получится ли.
-Ты должен был сказать.
-Может быть. Прости. Но мне надо было разобраться самому.
Во вновь наступившей тишине было слышно, как где-то в доме догорают в печке поленья. Руоль обнимал Тиргу, собираясь с мыслями.
-Но теперь-то все будет по-другому, - наконец заговорил он. - Ты только представь, какая у нас появилась сила! Мы больше не беглецы и не
