стража сразу закрыла все ворота, оцепила весь квартал. Мы теперь как в крепости. Дворец тоже оцеплен. А в остальном городе творится нечто ужасное. Да и здесь люди в панике.

-Так, - протянул Руоль. - Могло быть и хуже, правда?

-Истинная правда. Молодцы ребята из стражи, не растерялись. Но могло бы быть и лучше. Насчет как в крепости, это я так сказал. Стены все-таки не то что крепостные. Да и людей не хватает, чтобы все их защищать. Не знаю, сколько так можно продержаться. А мне сказали у въезда на Прямую улицу с южной стороны, что какой-то сброд уже начал атаковать западную стену у ворот. И у них пушки.

-Вот как! - вскричал Руоль. - Тогда не дело нам здесь сидеть. Немедленно отправляемся на ту стену.

Стюг глянул на него сначала с сомнением, потом во взгляде его появилось одобрение.

-Наша работа-охранять тебя, боярин, - произнес он, - но… это правильное решение.

-Коня мне! - воскликнул Руоль в неожиданном возбуждении.

Ему подвели коня, Руоль взобрался в седло.

Откуда-то выскочил воротник Гарь, кинулся чуть ли не под копыта нетерпеливо фыркающего коня.

-Я тоже с вами! - В руках Гарь держал большой двуручный топор.

Руоль посмотрел на него с невольно возникшим уважением.

-Кто бы ни были осаждающие нас люди, - сказал он сверху, - может статься, что они ворвутся сюда.

-Чего? - Гарь несколько оторопело уставился на него.

-Того! Если они прорвутся, нам придется сражаться здесь, на улицах, у самых наших домов.

-Не пустим! - воскликнул Гарь. Он сдернул шапку, грозно взмахнул топором. Его грубое лицо вздулось и раскраснелось, равно как и выбритый затылок.

-Надеюсь, - отозвался Руоль. - Все надеемся. Но мало ли как может случиться. Поэтому ты остаешься здесь. Охраняй дом. За главного остаешься. Собери всех слуг, организуй их как-нибудь. Ты понял? На тебя полагаюсь.

Сторож заморгал, обдумывая выпавшую миссию. Видимо, он счел ее весьма ответственной, крайне необходимой и героической.

-Не посрамлюсь! - горячо заверил он.

Руоль скинул ему свой рюкзак.

-Возьми это, - сказал он. - Положи в свою сторожку. Пусть пока там полежит.

Все стражники-восемнадцать человек, не считая Шинтарды и Руоля-уже были на конях.

-Ворота открыть, - приказал Руоль и добавил, обращаясь к Гарю-Закроешь за нами.

Гарь, хоть и возгордился поначалу своей миссией, теперь обдумал и другую возможность. Довольно кисло он выдавил:

-А вдруг не придется посражаться? Сидеть здесь…

Ему ответил Стюг Шинтарда:

-Молись, чтобы так и случилось.

А кто-то еще мрачно добавил:

-Похоже, без дела никто не останется.

Руоля эти слова пронзили острой тоской, а сторожа, как ни странно, наоборот ободрили. Он как будто весь просиял и провожал их почти весело.

Да, кому-то радость, подумал Руоль, посмотрев на Гаря. Кому-то повод воспрянуть. Разнообразие в жизни…

Выезжая за ворота, Руоль, однако, и сам почувствовал некую бодрость. Несмотря ни на что, теперь у него есть четкая задача на текущий момент. Давно все не было столь отчетливо ясно, давно он не испытывал такого возбуждения. Настоящий охотничий азарт. Словно он один на бескрайнем просторе, а где-то там-его зверь.

Может быть, и у Гаря проснулось нечто похожее, подумал он. Хм, я и не думал раньше, что он достоин уважения… я и о себе так не думал. А сейчас-посмотрим.

-Вперед, мои калуты! - воскликнул Руоль.

-Что? - Стюг Шинтарда непонимающе и с подозрением покосился на него.

-Вперед, воины! - повторил Руоль в несколько других словах и с другим, быть может, смыслом.

Стройной и внушительно грозной колонной они поскакали по пустынной в этом месте улице.

…Прямо из-за стены поднималось черное облако, отчетливо слышался грохот взрывов, время от времени земля содрогалась. На стене кричали и суетились люди. На какой-то миг эта картина ужаснула новоприбывших всадников. Кони под ними прядали ушами, гарцевали на месте, били копытами и взволнованно ржали.

Руоль спрыгнул с седла и крикнул:

-Спешиваемся. Увести коней. Поднимемся на стену.

Они взошли на бруствер, вздрагивая от близких взрывов.

-Мать моя, что же происходит? - потрясенно произнес один из воинов.

Какой-то седоволосый мужик в грязном тулупе, оторвавшись от бойницы и заметив людей Руоля, закричал:

-Кто такие?

-Спокойно, подмога, - выкрикнул в ответ Стюг Шинтарда.

Человек заприметил Руоля.

-Боярин!

Руоль поправил боярскую шапку.

-Да. Что тут у вас?

-У нас вон какие дела. Ну, слава богу, что вы прибыли.

-Да уж, пособим, - сказал Шинтарда и немедленно крикнул своим подчиненным: - За дело, ребята!

-Пушки почему молчат? - спросил Руоль.

-Снаряды кончились, - ответил седовласый.

-Где запас? - воскликнул Стюг.

-Вон там. Отправьте своих. С лошадями. Вон уже тащат ящик. У нас мало людей, вот и бегаем туда-сюда.

-Ничего, отец, поможем, - Шинтарда незамедлительно отрядил несколько человек на доставку снарядов.

-Остальные за мной, - оценив обстановку прибавил он. - Ворота целы, а там, кажется, брешь?

-Стреляют, гады, - развел руками седой.

Руоль остался у бойницы с незнакомым защитником.

-Кто там нападает? - спросил он.

-Кто бы знал, - седовласый сплюнул. - Обстреливают нас пока. Глядишь, и на штурм скоро пойдут. Непростые ребята, видать, ох, непростые. Чего-то им шибко здесь надо. Упорные.

-Что горит?

-Дома горят под стеною.

Руоль поинтересовался:

-Тебя как звать?

-Преснод, господин мой, - отозвался седовласый.

-Пропусти-ка, Преснод, я хочу посмотреть.

Руоль сунулся в бойницу. Сначала ничего кроме дыма он не увидел. Затем проступили очертания разрушенных домишек, различил он и черные фигурки людей. Время от времени за дымовой завесой мигали вспышки, сопровождаемые грохотом, и стена немедленно отзывалась конвульсивным содроганием. Вверх взлетали каменные осколки, становилось трудно устоять на ногах. Люди кричали. От грохота закладывало уши. Под самой стеной бушевало пламя.

-Они не смогут штурмовать из-за огня, - прокричал Руоль, отшатнулся от бойницы и закашлялся.

-Пока что не смогут, - сказал Преснод. - Зато стреляют будь здоров. Откуда только у них это все? А скоро их никакой огонь не остановит. Да и не везде ведь горит.

Руоль повернулся, посмотрел, как поднимают на стену тяжеленые ящики. Преснод тоже проследил за этим.

-Сейчас наши пушки снова заговорят, - довольно заметил он. - Тащите снаряды ко мне. Побегу к пушкам, - обратился он к Руолю. - Я пушкарь. Этот ящик сюда ставьте. Тащите еще.

-Я помогу нести, - сказал Руоль.

Вдвоем с Преснодом они взялись за ящик, поволокли его вдоль бруствера. Дым летел прямо на них. Руоль кашлял.

-Вот она, пушка, - сообщил седой. - Цела.

Темный остов пушки вынырнул из дыма.

-Сейчас врежем, - воскликнул Преснод. - Кто тут еще? Давайте, помогайте. Навались. Поворачиваем.

Руоль вскрывал ящик.

-Подавайте снаряд.

Руоль подал. Возникла пауза. Преснод приник к бойнице рядом с дулом пушки, пытаясь высмотреть цель сквозь прорехи в дыму. Вдруг прогремело. Все вокруг содрогнулось, полетели камни. Руоль кое-как удержался на ногах. Ему показалось сначала, что это грохнула своя пушка, но, оказывается, стреляли по ним. Пушка Преснода пока молчала. Еще два человека

Вы читаете Холодный мир (СИ)
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату