- Как пожелаете, сэр, – позволил себе маленькую дерзость Джеймс. – С самого начала. Десять лет назад, после разгрома и изгнания апсаков, одним из пунктов мирного договора была обусловлена полная демилитаризация и депопуляция Огненной Земли. Чилийцы и аргентинцы эвакуировали свои военные базы и всех гражданских. Десять лет подряд чилийцы и арги честно выполняли договор – не по доброте душевной, конечно, они были слишком заняты — расхлебывали последствия своей дурацкой авантюры. Теперь они оправились от катастрофы и, как видно, решили взяться за старое. Мы и прежде знали об их контактах с Москвой, но не догадывались, как далеко они зашли. Теперь мы это знаем. Господин президент, появление столь большого числа людей в военной форме, не говоря уже об атомных ракетах, на Огненной Земле – наглое и беспринципное нарушение мирного договора. Мы имеем полное право нанести удар – когда захотим и какими угодно средствами.
- Ничего не понимаю, сэр Джеймс, – развел руками президент. – Вы меня окончательно запутали. Кто нарушил договор? Русские, чилийцы или аргентинцы?
- Эээ... – на секунду запнулся Хеллборн. – Аргентинцы. Они помогли русским обосноваться на Огненной Земле, в своей бывшей провинции, на восточной половине острова.
- Вы уверены, что это русские? – поинтересовался Спенсер. – Что заставило вас прийти к такому выводу?
- Оружие, униформа, военная техника... – начал было Джеймс.
- Вы это серьезно? – поджал губы президент. – Военная техника?
- Мои коммандос из отряда “Гамма” побывали у самого периметра базы, – добавил Хеллборн. – У меня есть звукозаписи переговоров – эти солдаты говорят по-русски.
- Допустим, – кивнул президент. – То есть вы ходите сказать, что русские напали на Аргентину, оккупировали аргентинскую территорию...
Хеллборн на мгновение потерял дар речи, но тут же взял себя в руки.
- Нет и еще раз нет! Русские прибыли на Огненную Землю после заключения тайного договора с Буэнос-Айресом. Наш агент только что вернулся из Аргентины с полным докладом, вот копия...
- Один из сотрудников капитана Кессельмана, если не ошибаюсь? – прищурился президент. – Это его встречали в порту? Насколько я понимаю, с мистера Кессельмана сняты все подозрения?
“Откуда он знает?!” – опешил Джеймс. – “Неужели в МОЕЙ секретной службе завелась крыса, которая обо всем докладывает президенту?!”
Но вслух он сказал иное:
- Так точно, мистер президент. Тот самый агент. Все подозрения сняты.
- Хорошо, – благосклонно кивнул Дик Спенсер. – Допустим. Русские и аргентинцы сговорились и построили новую военную базу на Огненной Земле. Мы-то здесь при чем?
“Он издевается надо мной”, – окончательно убедился Хеллборн.
- Я убежден, что эти ракеты направлены против нас, – сказал Джеймс. – Тот факт, что они разместили их втайне от всего мира, только укрепляет меня в моих подозрениях. Но даже если это не так – это не имеет значения. Это нарушение мирного договора и поэтому мы должны их уничтожить. Немедленно. Дабы увидели и ужаснулись.
- Вы в своем уме, адмирал? Вы предлагает мне развязать войну с Россией? – президент выглядел возмущенным.
“???!!!”
- Вы уже третий год с каким-то Бангладешем справиться не можете, а тут – Россия! – продолжал Дик Спенсер. – Да вы вообще понимаете, что такое Россия?!
“Да откуда мне знать, – угрюмо подумал Джеймс, – я загорал на островах Тихого океана, в то время как кое-кто прохлаждался в Москве...”
В Москве, черт побери. Майор Спенсер не только в Сеуле и Вашингтоне, он и в Москве успел побывать.
Неужели они его завербовали?! Это многое объясняет.
“Сначала Кессельман, теперь сам президент... Нет, со мной все в порядке, я провел в секретной службе всю жизнь, но становлюсь параноиком только на старости лет. Могло быть хуже”.
- Я не предлагаю воевать с Россией, я только предлагаю уничтожить эту базу, – заметил Джеймс.
- И вы полагаете, русские оставят это без ответа? – усмехнулся Спенсер.
- Но почему мы должны оставлять без ответа их действия? – Хеллборн едва не сорвался на крик. – Разве мы не имеем права защищаться?!
- Защищаться? А разве на нас кто-нибудь напал?! – округлил глаза президент.
- Но тогда зачем они тайно разместили атомное оружие у наших границ?! Зачем, если они не собираются внезапно и без предупреждения нас атаковать?
- Почему именно нас? Знаете, я такой же патриот как и вы, но не считаю, что Новый Альбион находится в центре мира. На полюсе, но не в центре, – хихикнул президент, но тут же стер ухмылку со своего лица. – Эти ракеты могут быть предназначены для обороны от чилийцев или пиндосов. Насколько мне известно, у аргентинцев сейчас очень напряженные отношения с этими странами, своими бывшими союзниками.
- От чилийцев – может быть, – неохотно согласился Хеллборн, – но пиндосы?! Граница с пиндосами проходит совсем не там.
- Вот именно, – кивнул президент, – поэтому они и разместили ракеты как можно дальше от границы.
“Точно, издевается”.
- Но они нарушили договор... – в десятый или сотый раз повторил Джеймс.
- Даже если так — это не значит, что мы должны немедленно их бомбить. Я уверен, это какое-то недоразумение. Я приглашу аргентинского посла, и мы найдем ответы на все вопросы за столом переговоров, – весьма удовлетворенный собой, Дик Спенсер откинулся на спинку стула и заулыбался.
- Нельзя этого делать, мистер президент, – Хеллборн уже потерял всякую надежду, но решил не сдаваться до последнего. – Пока мы будем вести переговоры, они укрепят базу, привезут дополнительную технику и еще бог знает что. Время работает против нас. Мы не должны, не имеем права повторять старые ошибки. Так было с белголландцами, апсаками, бенгальцами — все они использовали переговоры, перемирия и прекращения огня для подготовки к новым коварным ударам. Нельзя давать оркам этот шанс...
- Вот нельзя было обойтись без этого? – в очередной раз нахмурился президент. – Вы же знаете, что я терпеть не могу эти оскорбительные клички из вашего солдафонского жаргона!
- В кои-то веки это не кличка, – угрюмо проворчал Джеймс, – они сами себя так называют — и гордятся этим именем...
- Но это не значит, что вы должны подозревать их во всех смертных грехах! – воскликнул Спенсер. – У нас всегда были хорошие отношения со СФИНКСом.
- Прошу прощения, господин президент, но СФИНКСа больше нет, – осмелился заметить Джеймс.
- Да, я знаю, – недовольно поморщился Спенсер, – привычка...
- В стране сменился режим, – продолжал Хеллборн. – Мария Спиридонова лежит в мавзолее, ее соратники – в земле, брошены в тюрьмы
