- Ваше высочество! - одна из красавиц, смуглая и золотовласая, бросилась вперед и упала к ногам принцессы. - Моя госпожа! Вы не представляете, как мы раду видеть здесь вас, нашу соотечественницу! Помогите нам вернуться домой! Женщины народа ангьяр будут перед вами в неоплатном долгу!
- Ангьяр? - переспросила Лианна. - А, благородные варвары с Фомальгаута-2! Да, конечно. Даже скорей всего. Но не сразу. Нет, солдатам мы вас раздавать не будем. Пристройте их пока где-нибудь на кухне, что ли.
- Это возмутительно, - вперед выступила другая девушка, при этом на нее упал золотистый свет неоновой лампы и густые темно-рыжие волосы девушки словно заискрились. Красный отблеск сделал старше и суровее юное лицо, очертил резкие тени вокруг выступавших полноватых губ, заострил чуть вздернутый нос. Широкие нахмуренные брови стали глубоко-черными, придав глазам мрачное, обреченное выражение. - Вы новая начальница этой планеты? Вы должны немедленно нас освободить!
- Как ты сказала? - удивилась Лианна. - Начальница? Мне нравится это слово. Как тебя зовут, прекрасное дитя?
- Низа Крит, - отвечала девушка. - И я вам не "прекрасное дитя"! Я астронавигатор 37-й межзвездной экспедиции, свободная гражданка коммунистической Земли...
- Что? - нахмурилась принцеса. - Коммунистической? О какой свободе ты говоришь?! И за кого ты меня принимаешь? Да будет тебе известно, что я провела несколько лет на Земле ХХ века. Прекрасное место, если бы только не коммунисты. Не успела я выбраться из машины времени, как они прорвали 38-ю параллель! Что ты знаешь о 38-й параллели?! Я потеряла друзей на этой войне!!! - Лианна была вне себя от ярости. - Бросьте эту наглую дрянь в самый сырой и заплесневелый подвал!
- Вы не имеете права! - воскликнула Низа Крит, отбиваясь от королевских титанских гвардейцев.
- Постойте! - тут же отозвалась Лианна. - Остановитесь!
Один из гвардейцев понимающе ухмыльнулся и потянулся за пистолетом.
- Отведите ее в мою спальню, - прозвучал новый приказ. - Нам есть о чем поговорить.
Некоторое время спустя, покончив с делами, принцесса Лианна с трудом дотащилась до своей спальни и рухнула на кровать как будто из последних сил. Ей уже случалось управлять государством, но не в таком безумной атмосфере. За каждым углом ей мерещился ассасин, за спиной постоянно маячили обнаженные кинжалы. Это невыносимо. Надо срочно изменить положение вещей. Она должна править, опираясь на любовь своих подданных, а не на страх и ужас. То есть страх и ужас имеют свои приятные стороны, если только под рукой абсолютно надежные и преданные убийцы - а их откровенно не хватает...
- Это возмутительно, - сказал кто-то у нее за спиной.
- А, рыжая, ты еще здесь? - зевнула принцесса. Сон как рукой сняло. Астронавигатор Низа Крит полулежала в мягком кресле в дальнем углу комнаты, облаченная в какой-то легкомысленный пеньюар и прикованная наручниками. - О чем-то я хотела с тобой поговорить...
- Мои товарищи с Плутона будут меня искать, - заявила Низа. - Они не простят вам подобного отношения!
- К дьяволу Плутон, - отмахнулась Лианна. - А, вспомнила! Как ты сюда вообще попала?
- Мы возвращались с погибшей планеты Зирды после несостоявшейся встречи с пропавшим без вести звездолетом "Альграб", - скороговоркой выпалила Низа Крит. - "Тантра" - наш корабль попал в поле притяжения невидимой железной звезды, поэтому нам пришлось совершить аварийную посадку на ближайшей планете, где мы обнаружили два звездолета без признаков жизни. Один из кораблей - наш, земной, звездолет "Парус", пропавший без вести во время экспедиции в систему Веги, а другой - инопланетный, спиралодиск из неизвестного металла...
- С этого момента поподробнее, - насторожилась Лианна.
- Я плохо помню, что произошло потом, - смущенно призналась собеседница. - Кажется, в меня стреляли, и я потеряла сознание. Очнулась уже здесь, на Сатурне. Как я понимаю, мои ранения оказались сущим пустяком для современной медицины. Полагаю, вы унаследовали ее от цивилизации Великого Кольца, прежде чем она опустилась до нынешнего состояния полного инферно.
- Какого еще Великого Кольца? - не поняла Снежная Королева. - Одного из сатурнианских? Не морочь мне голову. Где находится эта железная звезда? Координаты! И не вздумай обманывать, иначе я подключу тебя к психозонду!
- Мне нечего скрывать, - хладнокровно пожала плечами Низа. - ПРАССВ-5478+4390-87-АПООАРС, склонение на 2,67 градуса.
- Дурака валяешь, - нахмурилась Лианна. - Ладно, мои придворные астрономы разберутся.
- Повторяю, мне нечего скрывать, - сказала Низа и мстительно добавила: - Эта планета станет твоей могилой.
- Милое дитя, - осклабилась Снежная Королева. - Я посетила Облако Темных Миров - и вырвалась оттуда. Я побывала на радиоактивной Планете Кошмаров в Туманности Ориона - и уцелела в мире, где осталась гнить целая армия элитных убийц самого Шорр Кана. Я спаслась из мрачного мира Тейн, что в системе оранжевой звезды Маралл. Я пережила принца Нарата, графа Син Кривера, адмирала Корбуло, советника Бодмера, капитана Эльдреда, императора Арн Аббаса и целую орду пришельцев из Магеллановых Облаков. Я - дочь Звездных Королей, наследница одиннадцати династий Фомальгаута! Я - Богиня Смерти и Пожирательница Миров! Что мне твоя железная звезда? Я буду купаться в ее лучах и протуберанцах! Эй, Красавчик!
На пороге немедленно вырос давешний уранианский адмирал. Принцесса так не удосужилась запомнить его имя.
- Приготовить мой флагманский авианосец... нет, лучше крейсер-призрак. Облачного образца, эти самые лучшие. Отборный экипаж, строгая секретность. Бросить эту рыжую девку в трюм. Мы отправляемся немедленно!
26. Убийца получает трофеи
На сей раз флот некромонгеров, замаскированный под комету, обнаружил себя только глубоко внутри орбиты Урана. Лорд-Маршал приказал игнорировать внешние планеты - они никуда не денутся, ими можно заняться позже. Истребители и десантники некросов атаковали голландские гарнизоны на кольцах Сатурна, потому что с высоты своего положения не видели разницы между лунными голландцами и холодильниками; но это было всего лишь отвлекающим маневром. Что же касается лорда Ваако, то он устремился в самое сердце Лиги Холодных Миров - Сатурнополис, где надеялся найти и захватить в плен принцессу Лианну, в надежде что она укажет ему дорогу к вратам Вселенной Смерти.
Его ждало жестокое разочарование, когда обнаружилось, что Лианна всего за несколько дней до прибытия некромонгеров покинула дворец и отправилась на поиски какой-то нержавеющей звезды.
Ваако рвал и метал, а его
