Я узнавала совершенно другого Дакса, и каждое открытие лишь сильнее разбивало мне сердце. С самого начала я видела в этом парне надежного друга Хейдена. Скорее брата, чем друга. Я и представить не могла, что Дакса преследуют тяжкие воспоминания. Кто бы мог подумать, что он столько пережил? Оказывается, даже самые счастливые люди не всегда бывают по-настоящему счастливы.
Я подняла голову и перевела взгляд на Хейдена. Он наблюдал за улицей, а пальцы его все так же касались моих ног. Я хотела пошутить насчет его сдвинутых бровей, как вдруг он наклонился вперед, вцепившись руками в подоконник.
– Что там? – спросила я, вслед за Хейденом наклоняясь к окну.
– Зверь появился, – шепотом ответил он, указывая на вход в автомастерскую.
Я прищурилась, стараясь увидеть как можно больше. Зверь был крупным. Выйдя на улицу, он быстро зашагал по разбитому тротуару. В руках он держал тяжелый автоматический пистолет и озирался по сторонам. Чувствовалось, он высматривает врагов.
– Караульный? – спросила я.
– Скорее всего.
Я стала ждать, когда Зверь появится с другой стороны здания. Нога нервозно подрагивала. Прошло еще несколько тягостных минут. Так и есть. Зверь возник с другой стороны, подтвердив мои подозрения. Обход завершился. Оглядевшись в последний раз, караульный исчез за дверью.
– Дождемся следующего, – сказал Хейден, приваливаясь к спинке диванчика. – Хотя бы будем знать, как часто они совершают обходы.
– Подождем, – согласилась я.
Мы снова устроились в непринужденной позе. Пальцы Хейдена, явно соскучившиеся по моим лодыжкам, принялись чертить кружки на коже. Наслаждаться тишиной мешали мысли, мгновенно вернувшиеся к Даксу и Виолетте. Такое вполне могло случиться с Хейденом или мною. Адреналин, еще не угасший после наблюдения за Зверем, придал мне злости и решимости. Я ни в коем случае не допущу, чтобы мы повторили трагическую историю Дакса и Виолетты.
Примерно через час Хейден заметил второго караульного, вылезшего из двери автомастерской. Этот тоже сделал всего один обход вокруг здания и скрылся внутри. Час спустя появился третий.
– Как видим, постоянного патрулирования у них нет, – подытожил Хейден. – Только однократные обходы с часовым интервалом.
– Хоть что-то узнали.
Мне стало спокойнее. Первые важные сведения мы получили.
От многочасового сидения у меня затекли мышцы. Чтобы их размять, я поерзала на диванчике. Хейден почти не менял позы и вполне нормально себя чувствовал. Последний караульный скрылся всего несколько минут назад. Я готовилась провести очередной спокойный час, но Хейден вдруг стремительно подался вперед и буквально прилип к стеклу.
Его настороженность мигом передалась мне. Я тоже прильнула к окну, но поначалу ничего не увидела. Пришлось снова вглядываться. Наконец я заметила небольшую толпу, крадущуюся по улице.
– Звери, – прошептал Хейден.
Я убрала ноги с его колен и лбом уперлась в оконное стекло. На высоте шестого этажа мы были невидимы для Зверей. К тому же мы предусмотрительно не стали зажигать свечи.
– Сколько их? – спросила я.
Я пыталась считать на ходу, что не очень-то получалось. Звери сливались с темнотой, исчезая в еще более темном пространстве бывшей автомастерской. Я насчитала семерых и… чуть не вскрикнула от неожиданности.
– Смотри…
– Надо же, – напряженно пробормотал Хейден.
Вслед за семеркой Зверей шла толпа побольше – особей двенадцать или тринадцать. Однако нас с Хейденом удивило не их количество. Двое верзил волокли упирающуюся девчонку, которая пыталась вырваться. Она не желала идти, но ее тащили. Силы были неравными. Жертва извивалась, но не могла вырваться из тисков. Ноги цеплялись за щербатый асфальт, лишь немного замедляя неумолимое движение к наземному входу в логово Зверей. Девчонка была совсем молоденькая – моложе нас – и явно не желала составить компанию Зверям.
Я оцепенела от жуткой сцены, а Хейден… он готовился действовать. Напрягшись всем телом, он пытался открыть окно. Мышцы на руках вздулись, лицо перекосила гримаса. Он толкал оконную раму вверх, но та за столько лет успела прирасти к подоконнику и не поддавалась.
– Хейден!
– Помоги открыть окно, – прохрипел он, делая новую отчаянную попытку.
– Хейден, мы ничем не можем помочь этой несчастной, – сказала я, не принимая его затею.
– Почему не можем? У нас есть оружие. Но сначала надо открыть это чертово окно.
Хейден вновь приналег на раму, которую не поднимали бог весть сколько лет. Одной физической силы здесь было недостаточно.
Взглянув вниз, я увидела, что Звери почти дотащили свою жертву до двери. Шансы помочь бедняге таяли с каждой секундой. Девчонка отчаянно дергалась, все еще пытаясь вырваться из железной хватки мужских рук. Увы! Кто-то из шедших сзади грубо толкнул ее. Жертва споткнулась и почти упала, но ее тут же рывком поставили на ноги.
– Хейден, у нас другая задача, – напомнила я.
– Грейс, мы должны ей помочь! – сердито бросил он в ответ.
Убедившись, что окно ему не открыть, Хейден с досады хватил кулаком по подоконнику, после чего зажал в руке пистолет и шагнул к входной двери. Я мигом вскочила и впилась в его запястье, дернув назад.
– Нет, Хейден, – твердо сказала я. – Нам нельзя вмешиваться.
К досаде на лице Хейдена добавилась боль. Он безотрывно смотрел вниз, а мне было не отвести глаз от его лица. Он стоял, сжав кулаки, и сбивчиво дышал. Картину дополняли раздутые ноздри и выпяченный подбородок.
– Почему нельзя? – сердито спросил он, наконец повернувшись ко мне.
Скорее всего, Звери уже втолкнули девчонку внутрь, и вопрос спасения закрылся сам собой.
– Ты видел, сколько их там? Десятка полтора. Добавь к ним тех, кто в подземелье Арсенала. Хейден, мы бессильны ей помочь.
– Но…
– Никаких «но»! – почти закричала я. – Я не допущу, чтобы тебя убили из-за попытки спасти незнакомку.
– А ты знаешь, чтó они с нею сделают? – прорычал он, напряженно махнув в сторону окна.
Я резко выдохнула, с усилием сглотнув. Я прекрасно помнила наш визит в Арсенал, когда мы чудом унесли ноги из подземелья. Помнила я и разговор двух Зверей, из-за которых мы были вынуждены прятаться. Они изголодались по женскому обществу и знали, что обязательно получат желаемое. Каким образом – это их не волновало. Я закрыла глаза, стараясь не дать разыграться воображению. Но в мозгу все равно мелькали жуткие сцены. Я видела, как грязные ручищи рвут на девчонке одежду и толкают на тряпье. Сердце больно ударялось о ребра. Я мотала головой, прогоняя жуткие мысли. Открыв глаза, я поймала пристальный взгляд Хейдена. Я набрала побольше воздуха и приготовилась дальше отстаивать свою позицию.
– Хейден, включи здравый смысл. Мы ничего не можем сделать.
– Дружище, Грейс права.
Мы не слышали шагов Дакса и подскочили от неожиданности.
– Мы не можем рисковать своими жизнями из-за какой-то незнакомки.
Дакс говорил цинично, жестоко и даже бесчеловечно, но он говорил правду. Попытайся мы вмешаться и спасти жертву Зверей, эта ночь стала бы последней в нашей жизни. Противники имели значительное численное превосходство. Сейчас несчастная девчонка уже находилась под
