Я согнул и приподнял руку, служившую Грейс подушкой. Другой рукой я обнял ее талию и крепче прижал к себе, а потом поцеловал в висок.
– Грейс, – тихо произнес я.
Она что-то промычала и шевельнулась, не торопясь просыпаться. Тогда я погладил ее по спине:
– Просыпайся, любовь моя.
Ее руки вцепились мне в рубашку, глаза зажмурились. Судя по глубокому вдоху, она все-таки проснулась. Но и сейчас Грейс не торопилась вставать. Она уткнулась мне в шею, словно прячась от утреннего солнца. Я лишь усмехался и обнимал ее, позволяя понежиться еще чуть-чуть.
– Доброе утро, – сказал я.
Невзирая на бессонную ночь, голос мой звучал вполне бодро.
– Доброе утро, – устало отозвалась Грейс.
– Хорошо спала?
– Угу. А ты?
– Великолепно, – соврал я.
Я еще раз погладил ее по спине. Грейс приоткрыла глаза, щурясь от солнца, и сонно улыбнулась. Даже сейчас она была потрясающе красивой.
– Пора уезжать? – спросила она.
– Да. Скоро тронемся.
Грейс тяжело вздохнула и вдруг сказала:
– А давай останемся здесь навсегда.
– Здесь? – спросил я, невольно улыбнувшись ее предложению. – В этой квартире?
– Угу. – Она зевнула и сонно улыбнулась. – Здесь.
На мгновение я представил, как мы с нею сидим на диване и смотрим телевизор. От плиты пахнет чем-то вкусным. Я слышал жужжание кондиционера, наполняющего пространство чистым, прохладным воздухом. По улице ехали машины и автобусы. Люди спешили по своим повседневным делам, не боясь, что их застрелят. И наша жизнь была бы совсем не похожей на нынешнюю, если бы мир избрал иной путь… Я тряхнул головой, прогоняя бесплодные мечты. Это чужой мир и нашим никогда не будет.
– Не скажу, чтобы мне здесь очень понравилось, – непринужденным тоном ответил я.
– Мы переделаем квартиру по своему вкусу, – пошутила Грейс.
Я погладил ее по щеке. Конечно, все это говорилось в шутку, но я чувствовал: в самой глубине души ей и правда хотелось жить в настоящей квартире. Мне, пожалуй, тоже.
– Может, когда-нибудь, – сказал я.
Грейс отвела глаза. На ее лице мелькнуло какое-то чувство, но я не успел его уловить.
– А может, хватит трепаться? – прервал нашу идиллию вопрос.
Грейс захихикала. Я совсем забыл про Дакса, остававшегося в гостиной.
– Доброе утро, Дакс, – крикнула она.
Не соизволив постучаться, Дакс настежь распахнул дверь. Его бесцеремонность заставила меня подпрыгнуть, но Грейс из объятий я не выпустил. Я пока не был готов окунуться в новый день.
– Доброе утро, ребятишки, – приветствовал нас Дакс, небрежно привалившись к косяку.
Голос его звучал весело, однако темные круги под глазами свидетельствовали о бессонной ночи. Сначала мы своими разговорами о Виолетте не дали ему спать, потом началось его дежурство, продолжившееся до самого утра. Ничего, вернемся в лагерь, там и отоспится.
– Сейчас вылезем, – сказал я.
Увидев нас в такой позе, Дакс слегка двинул бровями, хотя мы лежали полностью одетыми.
– Ладно, – язвительно бросил он. – Только поторопитесь, хорошо? Кое-кто пахал тут всю ночь.
– Какой героизм, – засмеялась Грейс.
– А то! – ответил Дакс. – Кстати, пока вы тут дрыхли, я и вещички успел собрать.
– Будет хвастаться, – пробормотал я.
Дакс закрыл дверь. Я чмокнул Грейс в лоб, после чего слез с кровати и помог слезть ей. Я держал ее за руку, не собираясь отпускать. Ходить за руку по лагерю мы себе не позволяли, и многие там не догадывались о наших отношениях. Но сейчас я наслаждался возможностью выйти с нею за руку в гостиную. Наши рюкзаки лежали на столе. Оставалось надеть их и покинуть это место.
– Что-нибудь видел за остаток ночи? – спросил я.
– Нет. Караульные менялись каждый час, пока не рассвело.
Это успокаивало. Хватит с меня вчерашнего.
– Готовы? – спросил я спутников.
Естественно, они были готовы. Вооружившись, мы двинулись к выходу. Дакс шел первым. Грейс встала у меня за спиной, дыша в затылок.
– Я люблю тебя. Будь осторожен, – прошептала она, поцеловав меня пониже уха.
– И ты, слышишь? Я тоже тебя люблю.
– Обожаю приятные слова, но я с ног валюсь от усталости, – вмешался Дакс, улыбаясь во весь рот. – Так что давайте, пошевеливайтесь.
Убедившись, что снаружи тихо, я отодвинул засов и открыл дверь. Спускаясь, мы все были напряжены, но обошлось без приключений. Я облегченно вздохнул, увидев наш пикап там, где мы его оставили. Чувствовалось, ночью сюда никто не совался. Мы быстро влезли в машину и покатили вниз по пандусу.
Улицы были пусты, что не усыпляло нашей бдительности. По своему опыту я знал: рано утром в городе сравнительно безопасно, однако риск нарваться на Зверей существовал всегда.
Вскоре мы достигли окраины. Как добрались до кромки леса – вообще не заметил, казалось, за считаные секунды. Теперь можно было расслабиться. Дакса сморило, и он задремал. В зеркале заднего вида мне улыбались зеленые глаза Грейс.
В лагере, едва мы туда въехали, меня удивила довольно большая толпа обитателей, собравшихся в центре. Обычно в такое время многие еще спали. Это сразу меня встревожило. Грейс тоже напряглась. Мы подъехали ближе и выскочили из машины, попутно разбудив Дакса.
Собравшиеся вытягивали шеи, стараясь рассмотреть что-то, лежащее на земле. Адреналин прогнал всю сонливость. Я проталкивался, не обращая внимания на поворачивающиеся ко мне головы. Заметив впереди Кита, я поспешил к нему.
– Кит! – крикнул я, работая локтями.
Услышав свое имя, он обернулся и как-то болезненно поморщился. Наконец мне удалось протолкнуться к нему, и я увидел, по какой причине люди собрались в такую рань.
На земле лежали в ряд трое убитых. Младший – совсем мальчишка. Старшему было лет сорок с чем-то. Их кожа успела посереть, а руки и ноги – окоченеть. Утешало лишь то, что никого из них я не знал. Убитые были чужаками.
Подошедшая Грейс коснулась моей спины и встала рядом.
– Ну, дерьмо, – пробормотал Дакс, появившись следом.
– Что случилось? – спросил я, переведя взгляд с тел на Кита.
– Явились с утра пораньше, – хмуро пояснил Кит. – Успели добраться до штурм-центра, где их и заметили.
Я сглотнул. Это что же? Чужаки вторглись в лагерь, а их заметили только возле штурм-центра? С этим надо было что-то делать, и как можно быстрее.
– Надо поговорить. Кит, зайди за Докком, – распорядился я. – Встретимся в штурм-центре.
Оглянувшись по сторонам, я удивился. Многочисленные собравшиеся с любопытством глазели на убитых. Меня это неприятно удивило.
– Пусть кто-нибудь отнесет тела на окраину и сожжет их. Остальных прошу разойтись и вернуться к своим делам. Смотреть здесь не на что.
Добровольцы нашлись сразу же. Никто не возражал и не обсуждал моих приказов. Я еще раз взглянул на убитых. Парню было лет шестнадцать. Коротко стриженные рыжевато-каштановые волосы. Веснушки, заметные даже на посеревшей коже. Кто у него остался там, откуда он явился? Мать? Отец? Может, девчонка, в которую он едва успел влюбиться? Меня передернуло. Вспомнились все свои налеты и вылазки в город. Сколько раз моя жизнь могла бы оборваться точно так же.
– Хейден.
Я вздрогнул от
