По всему было видно: родители сильно любили друг друга, и это снова напомнило мне о Грейс. Может, и мы так выглядели в глазах окружающих? Может, Дакс давно понял, что я всерьез полюбил эту девчонку? Если родители испытывали хотя бы частицу чувств, какие я испытывал к Грейс, я был счастлив за них. Снимок это подтверждал. Впервые у меня в груди немного потеплело.
Перевернув следующую страницу, я услышал легкое шуршание. Что-то сдвинулось. Я пригнул левую часть альбома и увидел, что там. Эту вещь я помнил очень отчетливо, хотя в детстве хватало других, более ярких впечатлений. На альбомной странице лежала тонкая золотая цепочка, которую мама носила постоянно. Вместо драгоценного камня к цепочке крепились два сцепленных колечка, одно чуть побольше, другое чуть поменьше. В голове вдруг зазвучал материнский голос, отвечая на мой давнишний детский вопрос.
– Мам, а зачем эти кольца?
– Это знаки моей любви. Та, что поменьше, – ты. А та, что побольше, – папа.
Воспоминания заставили меня зажмуриться. Сколько я ни приставал с расспросами, мама всегда отвечала так. Кольцо поменьше – это я; побольше – мой отец. А мама носит цепочку, чтобы мы всегда были вместе. Я осторожно подхватил цепочку. Пролежав столько лет между страницами, она ничуть не пострадала. Пламя опалило лишь обложку альбома, но не затронуло внутренней части.
Подумать только: все эти годы цепочка лежала внутри альбома, среди развалин дома. Я думал, что она пропала давным-давно, уничтоженная бомбардировкой, или исчезла вместе с телом матери. Я недоверчиво качал головой, водя пальцем по звеньям цепочки, и только потом дотронулся до колец. Это была частичка моей прежней жизни, частичка моей семьи, и попала она ко мне только благодаря Грейс.
Я играл цепочкой, безмерно восхищаясь смелостью Грейс. Она рисковала жизнью: не раздумывая, понеслась за этим альбомом и расплатилась переломом ребра. Мне стало еще труднее сидеть одному. Найденная цепочка лишь усилила желание пойти за Грейс и привести ее домой. Самообладание неумолимо таяло. Я не знал, сумею ли продержаться ночь.
Мои раздумья были внезапно прерваны характерным звуком. Выстрел не спутаешь ни с чем. Невольно дернув головой, я обратился в слух и напрягся, готовый сорваться с места.
Раздался второй выстрел. Я торопливо положил цепочку между страницами, бесцеремонно захлопнул альбом и вскочил. Сердце громко колотилось. Взяв пистолет, я распахнул дверь и выбежал в темноту.
Прежние решения потеряли смысл. Да, я честно собирался позволить Грейс переночевать в другом месте, однако выстрелы все изменили. За двумя прозвучавшими последовали новые, что только подхлестнуло мою решимость поспеть к Грейс раньше кого бы то ни было. Я понятия не имел о причинах стрельбы и не знал, кто стреляет, но в такие моменты Грейс должна находиться рядом со мной, и больше нигде.
Я ругал себя за расхлябанность. Ведь знал же, что грейстоунцы не успокоятся. Затишье было подозрительно долгим и в любое время могло смениться новой фазой войны. Я почти не сомневался: стрельбу устроили грейстоунские налетчики, а потому нужно побыстрее добраться до Грейс.
Впереди уже темнела хижина Дакса. Я мчался изо всех сил, переполненный адреналином, решимостью и страхом. Мною владела только одна мысль: добраться до Грейс первым, чего бы мне это ни стоило.
Глава 18. Гнев
ХЕЙДЕНИздалека доносились крики. В воздухе стоял гул, предвещавший опасность. У меня стучало в висках. Пульсу вторили тяжелые удары сердца. Тело так быстро отреагировало на угрозы, что ему не требовалось умственных приказов. Оно двигалось само. Все мое внимание было сосредоточено на образе Грейс.
По лагерю прокатилось эхо новых выстрелов. Быть так близко от Грейс и по-прежнему ее не видеть… Волны беспокойства подхлестывали меня, заставляя бежать еще быстрее. Я безотрывно смотрел на дверь хижины Дакса, приказывая себе оказаться там. Я даже рычал от досады. До хижины оставалось полсотни футов. Если Грейс там не окажется… я не осмеливался думать о последствиях.
«Она там», – мысленно твердил я.
Эту фразу я повторял снова и снова, успокаивая сердце, готовое выскочить наружу. Но почему она меня не убеждала? В нашем с Грейс прошлом слишком многое шло вкривь и вкось, что и не давало мне полной уверенности.
«Она там».
И вдруг я ее увидел и от облегчения чуть не споткнулся. Грейс выскочила из хижины и помчалась в мою сторону. Лицо у нее было напряженное и решительное. Наши глаза встретились. Грейс испытывала не меньшее облегчение.
Расстояние между нами сокращалось так стремительно, что я едва успел понять: это не галлюцинация. В следующее мгновение, не дав мне вздохнуть, Грейс с размаху ударилась о меня. Ее руки обхватили мою шею, а мои – обвили ее талию. Я приподнял Грейс и забыл обо всем. Я ликовал. Она со мной, рядом.
– Прости меня, – выпалила она, уткнувшись губами мне в шею.
Грейс буквально вцепилась в меня, прижавшись так крепко, что я чувствовал сбивчивые удары ее сердца.
– Нет, это ты меня прости, – возразил я.
У нас не было времени для объяснений, но я не мог отказать себе в удовольствии насладиться этими мгновениями. Кто знает, чем окончится налет и не заденет ли нас чья-то пуля?
– Я люблю тебя, – дрожащим от эмоций голосом произнесла Грейс.
– Грейс, и я тебя люблю.
Я сжал ее лицо в ладонях. Мое сердце было готово лопнуть от радости. Грейс цела и невредима, рядом со мной и еще меня целует!
Прозвучал новый выстрел, заставив нас прервать поцелуй.
– Будь осторожна.
Грейс сосредоточенно кивнула. Ее взгляд снова стал решительным.
– И ты тоже, – ответила она. – Идем.
Мы повернулись на звук выстрела. В этот момент к нам подлетел Дакс. В руках у него было по пистолету.
– Возьми игрушку, – выдохнул он, всовывая пистолет в руку Грейс. – Не помешает.
У нее в кармане уже лежал нож с выкидным лезвием, очень похожий на мой, с которым я не расставался.
Поблагодарив Дакса, она проворно затолкала патроны в магазин.
– А теперь бежим, – сказал Дакс.
И мы побежали, плечом к плечу. То здесь, то там мелькали силуэты людей, но это были обитатели Блэкуинга, вместе с нами спешившие на подмогу. Теперь, когда Грейс бежала рядом, я мог сосредоточиться на сражении и заботе о безопасности наших людей.
– Там, – отрывисто бросила Грейс, указав на окраину лагеря.
В той стороне мелькали какие-то тени.
Пистолет у меня был наготове, но, не видя, кто там, я не решался стрелять. Дакс отделился от нас, устремившись за тенью, нырнувшей в проход между хижинами. Неожиданно перед нами выросли еще две тени, преградив путь. Грейс пригнулась, упреждая возможный удар. Я повернулся к другому нападавшему.
Мне противостоял мужчина лет тридцати. Он собирался ударить меня ногой в бок,
