– Тут чуть ли не весь лагерь собрался, – усмехнулся Хейден.
Он был прав. Мельком оглядев поляну, я насчитала не менее тридцати человек, разбитых на группки. Справа от нас Кит обучал основам самообороны. Рядом, ближе к нам, Мэлин учила обращаться с ножами стайку девчонок разного возраста: от девяти– и десятилетних до подростков моложе меня всего на несколько лет. Самое впечатляющее зрелище являла Пердита. Она сидела в самом центре поляны и возилась с подозрительными штучками, похожими на самодельные бомбы. Старуха довольно улыбалась, что-то мурлыкая себе под нос.
Левый край поляны занял Дакс. Среди его учеников я заметила Джетта и Люти. Он учил их стрелять, поставив в качестве мишеней несколько консервных банок. Дакс выправлял положение пистолета в руке Люти. Его прикосновение заметно ее возбуждало. Дакс ободряюще кивнул и отошел. Люти выстрелила и промахнулась, но, судя по фонтанчику земли, ненамного. Рядом с нею грохнул второй выстрел. Пуля Джетта пробила банку насквозь. Дакс ударил ладонью по ладони мальчишки, добавив скупую словесную похвалу.
– Это что-то новое, – сказала я Хейдену.
Я испытывал гордость, видя, скольких людей объединила общая цель – защита Блэкуинга. Кто-то упражнялся и раньше, но никогда все вместе и с таким энтузиазмом.
– И конечно, вся ребятня здесь, – нахмурился Хейден. – Но уж раз мы дожили до такого, пусть учатся себя защищать.
Он смотрел, как Рейни и ее младшая сестра опасливо тянутся к ножам, которые держала Мэлин. Мэлин зорко смотрела, чтобы девчонки не поранились, одновременно показывая, как правильно держать рукоятку.
– Будем надеяться, что до практики на живом противнике не дойдет, но ты прав: эти навыки им не помешают, – согласилась я.
Глянув по сторонам, я решила понаблюдать за Пердитой. Она методично скручивала два провода, покачивая головой в такт песенке.
– Слушай, а это не опасно? Пердита делает свои бомбочки, когда вокруг столько людей.
– В общем-то, нет, – усмехнулся Хейден. – Еще ни одна бомба не взорвалась без желания Пердиты. С техникой безопасности у нее все в порядке.
Мне оставалось лишь хмыкнуть. По словам Хейдена, Пердита занималась изготовлением взрывчатых устройств лет шестьдесят, если не больше. Если его это не беспокоило, то и мне нечего волноваться.
– Может, и мы включимся? – спросил он.
От усердия и энтузиазма занимающихся у нас поднялось настроение.
– Обязательно включимся, – улыбнулась я. – Пойду поищу тех, кто готов учиться оказанию первой помощи.
– Давай, – кивнул Хейден. – А я загляну к Даксу.
Он свернул влево, я – в другую сторону. Если люди были так решительно настроены защищать свой лагерь, я сделаю все, что понадобится для их защиты. В самом широком смысле.
ХЕЙДЕНГрейс повернулась, сверкнул кулон у нее на шее. Я был просто счастлив видеть на ней любимое украшение моей матери. Я хотел, чтобы Грейс знала его значение и то, что я не представляю своей жизни без нее. После нашего разговора в хижине я убедился: она все поняла.
Хлопнул выстрел. Звякнула банка, в которую угодила пуля. Восторженно завопил Джетт. Я пошел туда, где занимался Дакс. Подойдя, я увидел его стоящим за спиной Люти. Его руки лежали на ее плечах. Так Дакс помогал ей целиться. У Люти перехватило дыхание. Дакс улыбался во весь рот. С его помощью она выстрелила и тоже попала в банку. Теперь и Люти заулыбалась, возбужденная своим успехом. Кажется, она уже не так боялась Дакса. Он что-то сказал ей и отошел, предоставив следующий выстрел сделать самостоятельно. Я лишь покачал головой и встал рядом с ним.
– И это у тебя называется обучением? – тихо, чтобы не слышала Люти, спросил я.
– Друг мой, это самый быстрый и надежный метод, – ответил Дакс, разыгрывая благородного джентльмена.
Я недоверчиво посмотрела на него. Дакс мне подмигнул.
– Сейчас увидим результат, – бросил я.
Дакс молча пожал плечами, наблюдая за Люти. Та целилась с величайшим усердием. Потом она выстрелила и промахнулась, отчего понурила плечи.
– Не унывай, – мягко наставлял ее Дакс. – Попробуй еще раз. Держи руки прямо.
Люти согласно кивала.
Я понимал, отчего он так возится с Люти. Она здорово напоминала ему Виолетту – его единственную любовь. Такая же тихая, робкая, пугливая. Она совершенно не умела защищать ни себя, ни других, но обладала застенчивым обаянием, которое и притягивало Дакса. Люти выстрелила и снова промахнулась. Дакс деликатно усмехнулся. Я мысленно тоже усмехнулся, воздержавшись от комментариев.
– Получилось! – заорал возбужденный Джетт, прервав мои мысли.
Дождавшись, пока другие прекратят стрелять, он помчался за своей банкой. Замелькали худенькие ноги. Подбежав ко мне, Джетт с гордостью протянул банку.
– Хейден, смотри! Я попал три раза подряд!
И как у него только не болела челюсть от такой широченной улыбки? Джетт был горд успехом и, конечно же, ждал моей реакции. Я наградил его искренней улыбкой.
– Потрясающе, Джетт, – без тени лукавства сказал я.
Из-за скудного питания он недотягивал до своего возраста, хотя за эти месяцы немного подрос. Но я и сейчас возвышался над ним.
– А ведь раньше я постоянно мазал!
Джетт верил и не верил своему успеху. Он без конца трогал дырочки в банке, пританцовывая на месте.
– Я горжусь тобой, парень, – снисходительно усмехнулся я.
– Я даже Рейни учил стрелять, – выпалил он, но тут же сообразил, что сболтнул лишнее, и покраснел.
Джетт быстро взглянул туда, где Рейни постигала урок Мэлин, потом задвигал глазами по сторонам, глядя куда угодно, только не на меня.
– Что, серьезно? – засмеялся я. – Смотрю, ты тратишь на нее много времени.
– Нет… я… только когда упражняемся, – замотал головой Джетт, сам понимая, что меня не одурачишь.
– Ладно, тебе виднее, – сказал я, иронически улыбнувшись.
Он по-прежнему был невинным ребенком, и признаки его взросления пока оставались малозаметными, но уже проявлялись. Джетт не только подрос, но начал проявлять интерес к девчонкам. Особенно к одной.
– Замолчи, Хейден, – смущенно улыбнулся Джетт.
Я лишь засмеялся. Джетт добавил патронов в обойму и продолжил стрелять. Я был по-настоящему горд за него.
Я смотрел на поляну и испытывал странное умиротворение. Поискав глазами Грейс, я увидел ее окруженной несколькими женщинами, которых она учила правильно перевязывать раны. Она и так многое умела, а занятия с Докком расширили ее знания. Женщина средних лет немного робела, накладывая учебную повязку на руку Грейс. Грейс одобрительно кивала, подбадривая ученицу. Я наблюдал за ними и улыбался.
Умиротворение оказалось недолгим. Его прервали звуки выстрелов, раздавшиеся с другого конца лагеря. Занятия прервались. Кто-то даже закричал от неожиданности и страха. Я повернулся, впившись глазами в башню. Дежурные стреляли по кромке леса. Сердце бешено заколотилось. Нас снова атаковали, и я догадывался кто.
Глава 27. Бойня
ГРЕЙСХорошего настроения как не бывало. Его смяли до жути знакомые звуки стрельбы, пока еще отдаленной. Воздух наполнился испуганным шепотом и возгласами. Это напоминало гудение комаров, ищущих крови. Наши стреляли
