Я мысленно твердила себе это, но спокойнее не становилось. Вид каждого нового тела отщипывал кусочек моей души. В мозгу засело чудовищное убеждение, будто следующий труп окажется кем-то из дорогих мне людей.
Даксом.
Китом.
Докком.
Мэлин.
Люти.
Пердитой.
Их лица тоже всплывали передо мной, мешая мысленные картины с реальными. Я с трудом продолжала осмотр тел, сомневаясь на каждом шагу.
– Грейс! – окликнули меня сзади.
Я подпрыгнула и стремительно обернулась на звук. Ко мне кто-то бежал. Задыхаясь от облегчения, я едва успела раскинуть руки, как наши тела столкнулись. Он крепко обнял меня, прижав к груди. Я привыкла к другим объятиям, но сейчас и эти подарили мне столь необходимое успокоение.
– Дакс, – выдохнула я.
Он обнимал меня, испытывая не меньшее облегчение. При виде знакомого лица мой волевой настрой рассыпался. Горло сжалось, глаза защипало от подступающих слез.
– Как я рад, что ты жива, – пробормотал Дакс.
Он еще раз стиснул меня в объятиях и разжал руки. У него на лбу я увидела глубокую рану. Оттуда и сейчас капала кровь. Было еще несколько мелких ран, но в остальном он не пострадал. Привычное легкомысленное выражение на лице сменилось другим. Как и я, Дакс боялся за близких ему людей, страшась увидеть их среди погибших.
– Где Хейден? – спросил Дакс и сжался, ожидая ответа. – С ним все нормально?
– Все нормально.
Напряженные плечи Дакса опустились. Он ненадолго закрыл глаза. Дакс привык видеть нас вместе. Увидев меня одну, он предположил худшее.
– Слава богу, – выдохнул Дакс.
– А как Кит? – спросила я, тоже страшась услышать ответ.
– Пока не знаю. – Лицо Дакса вновь стало напряженным и встревоженным. – Идем поищем его.
Я поняла: Дакс еще не знает про Джетта. Могла ли я сообщить ему о гибели мальчишки и не сломаться? Произнося это вслух, я признавала реальность случившегося. Однако сейчас все казалось нереальным. И потому я смолчала. Дакс чуть ли не за руку повел меня дальше. Вскоре мы увидели еще одну группу собравшихся. Я облегченно вздохнула. Живые. Много живых. Когда я осматривала трупы, мне казалось, что в лагере уцелели совсем немногие. Теперь я убеждалась: это не так.
Мы подошли еще к одной группе, поменьше. Услышав наши шаги, люди повернулись, а затем расступились. Я испытала новое облегчение, увидев в центре круга Кита. Но… он обнимал плачущую Мэлин и что-то шептал ей на ухо. Возле них лежало тело мужчины средних лет. Его поза, как и поза многих, кого я видела по пути сюда, безошибочно подсказывала: этот человек мертв.
– Отец Мэлин, – пояснил Дакс.
Дальнейших объяснений не требовалось. Сострадание к Мэлин сокрушило последние кусочки моего сердца. Сразу же нахлынули мысли о Селте. Я знала, каково терять родителей, и такой пытки не пожелала бы никому. Нижняя губа задрожала. Я больно закусила ее, приказав себе не раскисать.
Кит заметил наше появление. Он тряхнул головой и тоже прикрыл глаза, радуясь, что мы живы. Даже с закрытыми глазами он не переставал гладить по спине плачущую Мэлин. Потом Кит открыл глаза, посмотрел на нас и шевельнул губами. Я поняла: он спрашивал о Хейдене.
Дакс кивнул и тоже шевельнул губами. «С ним все в порядке», – догадалась я.
Кит еще раз облегченно вздохнул и полностью переключил внимание на Мэлин. Какими бы странными ни были их отношения, я радовалась, что в тяжелую минуту у нее есть на кого опереться. Мне вспомнилась наша короткая размолвка с Хейденом. Пусть я и обвинила его в причастности к смерти моего отца, я не представляла, как справилась бы с горем, не будь Хейдена рядом. Оставалось надеяться, что Кит окажется для Мэлин тем, кем Хейден был в тот момент для меня.
Хейден.
Каждая мысль о нем пронзала меня, как кинжал. Снова и снова я обуздывала желание его разыскать. Однако разум твердил: сейчас нужно думать о помощи тем, кто остался в живых. Чем больше я сумею помочь в устранении последствий налета, тем больше это поможет самому Хейдену, когда он вернется. Сейчас он сокрушен и раздавлен случившимся. Общими потерями, и прежде всего гибелью Джетта. Я должна оставаться сильной за двоих. А от двоих сокрушенных никакой пользы. Но чем яснее я осознавала масштаб случившегося, тем больше расшатывались мои внутренние опоры. Так нельзя. Если я растеряю всю силу, мы превратимся в человеческие осколки, утратившие индивидуальность. А потом неумолимые обстоятельства растолкут нас в прах, несомый ветром.
Глава 29. Ритм
ГРЕЙСТело с негромким стуком опустилось на землю, подняв облако пыли. Я со вздохом выпрямилась и замерла, вытирая рукавом вспотевший лоб. Потом закрыла глаза, позволив себе короткую передышку. Но этот миг темноты не мог стереть из разума удручающие картины. Ночью они будут преследовать меня, отбивая сон. Открыв глаза, я увидела аккуратный ряд тел, ожидающих погребения.
Как и в прошлый раз, когда война только начиналась, убитых сложили в два ряда, разнеся по принадлежности к Блэкуингу или Грейстоуну. Я считала тела, пока их число в обоих рядах не достигло двадцати. Потом перестала. И это было довольно давно. Напротив меня стоял Дакс, такой же потный и перепачканный землей. В медицине его состояние называлось военно-психической травмой. Его обычная разговорчивость сменилась каменным молчанием, продолжавшимся более часа. Перед тем как мы начали собирать тела, я отозвала в сторону его и Кита, чтобы сообщить им о гибели Джетта. Я должна была это сделать. Наряду с Хейденом они растили мальчишку и были его кумирами.
Кит выслушал страшную новость молча, лишь в отчаянии грохнул кулаком по стене хижины. Дакс поначалу недоверчиво фыркнул и заявил, что подобными вещами не шутят. Только увидев слезинку, скатившуюся по моей щеке, он сообразил: я говорю правду. Тогда Дакс упал на землю, запустил руки в свои короткие волосы и беззвучно заплакал. С тех пор он давал лишь краткие пояснения, касавшиеся нашей работы.
Узнав про Джетта, ни Кит, ни Дакс не спрашивали, где Хейден. Оба понимали причину его отсутствия. Меня же оно сводило с ума, и я заставляла себя сосредотачиваться на непосредственных делах. Чем больше я успею сделать, тем меньше понадобится делать Хейдену, когда он вернется. Я просто надеялась, что это случится пораньше.
– Продолжаем, – сказал Дакс, нарушая мою задумчивость.
Глядя на шокирующее количество трупов, я постоянно впадала в подобие транса.
Я молча последовала за Даксом. Мы шли вдоль ряда тел. С убитых еще не успели снять обувь, которая им больше не понадобится. Я поймала себя на том, что замечаю какие-то мелочи. Орхидею, вытатуированную у мужчины на лодыжке. Браслетик
