Я тряхнула головой и отвела взгляд. Чем больше таких мелочей, тем ближе становились мне эти люди и тем тяжелее было предавать их земле. Каждое увиденное тело напоминало о проваленной операции. Я не сумела его убить. Каждая оборванная жизнь на нашей и их стороне так или иначе вела к нему. Будь я посильнее и сумей выполнить то, что от меня требовалось, эти люди сейчас, возможно, и не лежали бы здесь.
Эта мысль снова и снова долбила мне мозг. Подойдя к очередному телу и определив, что этот человек – из Грейстоуна, мы подняли его за холодные руки и ноги и понесли к грейстоунскому ряду. Я не знала убитого даже в лицо, но он был человеком. Все многочисленные погибшие были людьми. Их безжизненные глаза смотрели на меня с упреком.
«Ты могла бы меня спасти», – говорил каждый из них.
«Это ты виновата», – давили они.
«Не будь ты такой слабачкой, я сейчас не валялся бы здесь».
Я слышала эти голоса в душе и не пыталась от них загородиться. В беззвучном шепоте мертвых была правда. Войну лагерей затеял Джоуна, а я не сумела его остановить.
Звук, ставший уже знакомым. Мы осторожно опустили на землю еще одно тело.
Подойти, поднять, перенести, опустить.
Подойти, поднять, перенести, опустить.
Мы с Даксом снова и снова повторяли эти монотонные действия. Часами. Кожа на лице задубела от пота, а спина от постоянных наклонов угрожала треснуть. Однако физическое утомление даже в сравнение не шло с кошмаром, творившимся у меня в душе. Сердце разрывалось на куски и по кускам исчезало. Я нуждалась в поддержке Хейдена и в то же время сознавала: ради него я должна сейчас находиться здесь. Сознавала и не могла.
Мы с Даксом собирались направиться за очередным телом, когда поблизости раздался громкий испуганный возглас. Я спешно обернулась, и от сердца отлегло: возле одного ряда тел стояла мертвенно-бледная Люти. Ее трясло. Округлившиеся глаза вбирали в себя ужасающее зрелище. Она отпрянула и стала пятиться. Я инстинктивно шагнула к ней. Дакс пошел следом. Если уж меня от увиденного разрывало на части, Люти это могло просто сломать.
– Люти, не надо на это смотреть, – как можно мягче сказала я и поспешила увести подругу за стену хижины.
У нее дрожал подбородок. Дрожь ее руки передавалась моим пальцам. Люти озиралась по сторонам, словно не понимала, где находится. Ей было трудно дышать. Мне вдруг вспомнилось подземелье Арсенала, где мы с Хейденом случайно набрели на груду разлагающихся обезображенных трупов. Кошмарные сны о подземелье снились мне до сих пор. Хотелось надеяться, что увиденное не повредит Люти психику.
– Как… как это случилось? – спросила она, судорожно глотая воздух и продолжая водить глазами по сторонам.
– Война, – к моему удивлению, коротко ответил Дакс, встав рядом со мной.
– Но почему? – дрожащим шепотом задала она новый вопрос, наконец-то взглянув на меня, а затем и на Дакса.
– Ты ведь знаешь причину, – ответила я, стараясь не травмировать ее резкими словами. – У всех кончаются жизненно важные ресурсы. А Джоуна, как тебе известно…
Люти торопливо закивала. После меня она лучше кого-либо в Блэкуинге знала характер Джоуны, его жестокость, упрямство и наплевательское отношение к людям.
– Я просто… я не…
Люти зажала рот и судорожно всхлипнула, потеряв все свое шаткое самообладание. Ее психика не выдерживала, а я лишь смотрела, не в силах ей помочь. Тут же вспомнилось, как я пыталась и ничем не могла помочь Хейдену. Здесь мы с нею были одинаково беспомощны. И вся разница в том, что я успела выплакаться раньше, а она сейчас сотрясалась от рыданий.
– Ей нельзя здесь оставаться, – сказал мне Дакс.
В его голосе я уловила сочувствие. Он был прав: Люти не имела закалки, и подобное зрелище угрожало ее сломать. Дакс удивил меня еще больше, когда подошел к ней и положил руку на спину.
– Ну-ну, будет плакать, – нежно сказал он. – Пойдем-ка отсюда.
Люти судорожно всхлипнула, но сумела кивнуть. Она даже прислонилась к Даксу, нуждаясь хоть в чьем-то утешении. Дакс ненадолго прикрыл глаза и глубоко вздохнул, затем решительно тряхнул головой, прогоняя нахлынувшие воспоминания.
– Сегодня она заночует у меня, – сказал он мне. – Хейдену понадобится твое внимание, а она будет только мешать.
Я облегченно кивнула. Я пока не представляла, какой окажется наша встреча с Хейденом. Присутствие Люти явно не дало бы ему открыться, и я была благодарна Даксу за это самовольное решение. Думаю, я не слишком ошибалась в своих догадках: после жутких сегодняшних событий Даксу не хотелось оставаться одному. Пусть присутствие Люти хоть как-то облегчит его переживания.
– Ты прав, – только и ответила я.
Дакс молча кивнул и повел Люти к себе. Его рука по-прежнему лежала на ее спине. Люти не пыталась сбросить руку Дакса. Все ее прежние опасения относительно него ушли. Я смотрела им вслед и немного завидовала. Пусть они почти не знакомы, но сумеют поддержать друг друга. В такие моменты важно, чтобы кто-то просто находился рядом.
Я осталась без напарника. Оглядевшись, я испытала некоторое облегчение. В основном тела были убраны и сложены по принадлежности. Оставалось поднести последние, чем и занимались те, кто работал вместе с нами. Эта часть скорбной работы была выполнена. Несколько человек отправились готовить площадку для сожжения мертвых грейстоунцев. Это правило, установленное Хейденом, соблюдалось неукоснительно. С мертвыми врагами в Блэкуинге обращались уважительно.
Над лагерем дул легкий ветер, разнося удушливый запах крови. Горьковатый, с металлическим привкусом, который исчезнет не сразу. Преследующее напоминание о случившемся. Мне он напомнил о собственных ранах и необходимости побывать у Докка. Ноги сами понесли меня к больнице. Доктора я не видела ни среди мертвых, ни среди живых. На меня накатил страх. Нужно поскорее убедиться, что наш врач невредим.
Рванув дверь, я ворвалась внутрь и… едва не подпрыгнула от шокирующего зрелища. У входа аккуратным штабелем лежали пять тел. Никаких следов крови и ран, но все они были мертвы. Все пятеро явились сюда из Грейстоуна. Я наморщила лоб, пытаясь сообразить, чтó стало причиной их смерти.
– Не задерживайся, девочка. Давай лучше посмотрим, в каком ты состоянии.
Я чуть не задохнулась от облегчения, повернувшись на знакомый голос и увидев темно-карие глаза Докка. Он стоял посередине, перевязывая чью-то руку. Движением бровей Докк подозвал меня. Я подошла и остановилась в нескольких шагах от него.
– Рад тебя видеть, Грейс, – приветствовал меня Докк.
– Вы… живы, – сказала я, радуясь и недоумевая, как ему удалось уцелеть.
– Да. Жив вопреки попыткам этих молодцов отправить меня на тот свет, – усмехнулся Докк, кивнув в сторону тел у двери.
– Что здесь произошло?
– Эти
