Прежде у меня никогда не было желания убивать. Убийство человека нарушало мое душевное равновесие. Я убивал лишь в крайних случаях, в основном когда все решал нехитрый выбор: или ты, или тебя. Каждая смерть, которую я видел, что-то отбирала у моей человеческой природы; и не важно, была ли это смерть убитого мною Зверя или смерть кого-то из наших, погибших при налете. Но сейчас, когда мои саднящие ноги утопали в земле, а по пальцам текла кровь, я хотел убить. Хотелось увидеть, как из его глаз уходит жизнь, а из тела вытекает кровь. Пусть почувствует, сколько боли и страданий он причинил, и прежде, чем расстаться с жизнью, пусть сам испытывает это в десятикратном размере.
Я хотел убить Джоуну.
Чем дольше я копал, тем больше темных, мстительных мыслей разрасталось у меня в голове. Чувствуя, что разум заклинило на мести, тело взяло верх. Тьма наполняла мне кровь, оседала в костях… И только когда глубина ямы на фут превысила мой рост, я с силой вонзил лопату в землю и привалился к холодной стене. Запрокинув голову, я закрыл глаза и стал наслаждаться ощущением пылающих мышц и потной кожи. Я был весь перепачкан землей, но даже и не думал отряхиваться.
В этом месте он упокоится навсегда. Он заслуживал большего. Толпы людей, пришедших проститься. Парада в честь его короткой, но счастливой жизни. Он заслуживал почестей от всех, кого он так искренне любил… Но больше всего он заслуживал остаться в живых.
Что-то из почестей он получит. Обитатели лагеря придут сюда и простятся с ним. Принесут цветы на его могилу и поделятся воспоминаниями об этом удивительном мальчишке. Но это будет позже, а сейчас мне требовалось проститься с ним наедине и похоронить его без свидетелей. Он был мне как младший брат, не по крови, а по выбору, однако при жизни я так и не сказал ему об этом. Ни разу, вплоть до последних мгновений его жизни, я не говорил, как его люблю. Он не знал, что я горжусь его начавшимся взрослением. Временами он бывал докучлив и назойлив, но мне ведь нравилось, когда он крутился рядом.
Почему-то я не находил удобного момента, чтобы сказать ему об этом… И вот его не стало.
Я шмыгнул носом, обтер потный лоб и выкинул лопату из могилы. Затем, под охи и вздохи уставших мышц, выбрался сам. Глаза сразу нашли его тело, лежавшее в нескольких шагах. На поверхности было намного светлее, чем на дне могилы. И воздух чище. Я втягивал его разгоряченными легкими.
Не давая разуму вмешаться, я нагнулся за двумя веревками, которые принес вместе с лопатой. Мои движения были последовательными и ритмичными. Я знал: стоит только позволить мыслям завладеть моей головой, и я вновь сломаюсь, а этого быть не должно. Я пережил слом и пролил слезы, но то и другое кончилось. Потом я уже ничего не чувствовал. Я выключил чувства и останусь с таком состоянии до тех пор, пока не выполню задуманное.
Руки закончили свою работу. Я выпрямил спину, оглядывая сделанное. Одна веревка стягивала его лодыжки. Второй я обвязал ему грудь. Все, что находилось выше, я прикрыл своей рубашкой. Я не мог смотреть на его лицо. Меня бы это сломало. Я нагнулся, взялся за концы веревок и поднял его щуплое тело с земли. Донести его до края могилы не составило труда – настолько легким он был. Его тело повисло над могилой. Я замер, прикрыл глаза и решительно вдохнул. Сердце болезненно заколотилось. Что-то кололо, как иголочками. Эмоции, почуяв, что я готовлюсь завершить тягостный труд, пытались проползти через заслон.
Наконец я открыл глаза, вздохнул и стал медленно опускать веревки. Его тело скрылось в могиле, но еще не достигло дна. Я замедлил скольжение веревок, потом еще, пока не почувствовал, что тело соприкоснулось со дном могилы. Тогда я сжал веревочные концы. Я цеплялся за них, как за надежду, что он вдруг оживет. Надежда погасла. Я разжал пальцы. Веревки упали вниз вместе с моей отчаянной надеждой.
И вновь мое тело пришло в движение, повинуясь инстинкту. Я взял лопату. Притихшие мозоли снова закровоточили, когда я начал засыпать могилу. Физически это было намного легче, чем рыть, но эмоционально столь же тяжело. Каждая кучка земли, летевшая вниз, укрепляла печальный факт: он не вернется. Свет исчез. Осталась только тьма.
Где-то через полчаса могила была полностью засыпана. Я снова обливался потом. В последний раз взмахнув лопатой, я разровнял землю и положил поверх большой плоский камень. Достав нож, я принялся вырезать на камне одно-единственное слово. Неровные буквы сложились в его имя.
Закончив, я выпрямился и отошел назад. Могила выглядела ужасно, даже отдаленно не напоминая снимки красивых, опрятных могил, попадавшихся мне в старых книжках. Но это было лучшее, что я мог сделать. Здесь он останется, ожидая тех, кто будет навещать его. Год за годом. Здесь место его вечного упокоения. При иных обстоятельствах он бы лег в землю намного позже, дряхлым, немощным стариком. Только что теперь говорить об иных обстоятельствах?
– Прощай, Джетт. Я люблю тебя.
Глава 30. Поражение
ГРЕЙСС тяжелым сердцем я возвращалась в нашу хижину. Прошло больше часа с тех пор, как я покинула больницу и с помощью Кита стала записывать имена и фамилии погибших. Мы закончили, но Хейден так и не появлялся. Кит отправился утешать осиротевшую Мэлин. Я представляла ее состояние. Хорошо, что Кит будет рядом и поможет ей пережить первое, самое острое ощущение потери. Не зная, чем заниматься дальше, я решила вернуться домой, надеясь, что Хейден уже там.
Робкая надежда рассыпалась сразу же, едва я толкнула дверь и вошла. В хижине было тихо и пусто. Я зажгла свечу на письменном столе. Сколько я ни старалась, не могла побороть досаду и раздражение. Мне отчаянно хотелось, чтобы Хейден вернулся. Хотелось просто насладиться ощущением того, что он рядом. Само его присутствие не раз творило чудеса, однако он не возвращался. Мы не виделись несколько часов, и каждая минута без него казалась вечностью.
Тяжело вздохнув, я села за стол и уставилась на нижний ящик. Беспокойно перебирая пальцами, я смотрела туда, не решаясь приступить к задуманному. Я знала, как мучительно будет Хейдену записывать имена всех погибших сегодня. Пройдя вдоль ряда тел (я думала, он никогда не кончится), я занесла на бумагу имя и фамилию каждой жертвы. Сорок два человека. Сорок два удара по сердцу, от которых я решила уберечь Хейдена, самостоятельно перенеся список в дневник.
У меня дрожали колени. Резко качнув головой, я выдвинула ящик. Движения мои были быстрыми, словно я боялась передумать.
