Рядом кто-то отрывисто вскрикнул, словно скинул с плеч непосильную тяжесть. И капитан, обернувшись, застал распластанного на палубе Ровена.
– Простите, кэп… – прошептал тот.
Девушка, лежащая рядом не шевелилась, ее руки безвольно касались живота, уже не зажимая кровавую рану.
– Простите, кэп, – повторил медик. – Я больше не боец, выскребся досуха. Еще немного и самого жизнь покинет. Еще сутки никого не смогу лечить.
Алиса закашляла и медленно открыла глаза.
Бриз улыбнулся.
– Отдыхай, родной. Ты сегодня славно поработал.
– Что с Тисато? Он живой? – первым делом спросила девушка, силясь подняться на ноги. Ей помог Фиск, осторожно поддерживая крепкими руками.
Капитан лишь неопределенно кивнул в сторону клипера возле которого стоял фрегат, силясь обойти мертвое союзное судно. Было ясно, что ему это вскоре удастся и даже если каким-то чудом корвет больше не встретил бы на пути новых мечников, от орудий фрегата им было не оторваться – сперва им оборвут паруса книппелями лишив хода, а затем расстреляют ядрами словно в тире.
Яркая вспышка вдруг полыхнула на месте клипера с такой силой, что всем, кто смотрел в ту сторону пришлось зажмуриться. Следом долетел раскатистый грохот, отражавшийся эхом от воды и островов Призрачной Вязи и капитан рассмеялся.
Фрегат дернуло в сторону так, что, продолжая движение, он крепко сел на мель, а дыра в проломанном корпусе требовала не меньше недели на восстановление судна. Клубы дыма и огня плясали над водой, провожая Летучий пес, неспешно уносящийся от едва не ставшей для него последней битвы.
– Кэп, ну что, может подождем его? – пробасил Фиск.
– Ты что, не видел? Он взорвал себя вместе с кораблем. Ему конец.
– Бриз! – собирая последние силы воскликнула Алиса. – Ты охренел?! Останови корабль, давай его дождемся!
– Дождемся мы тут только новых мечников, милая, – холодно бросил капитан. – Мы уходим. Этот разговор окончен.
– Не торопись, – сказал Фиск и на плечо капитана легла крепкая рука сурового гиганта. – Давай-ка послушаем девочку. Она, по-моему, дело говорит.
Несколько секунд Бриз буравил взглядом своего старпома, тот болезненно морщился, но все же так и не отвернулся.
– Убрать паруса! – гаркнул наконец капитан, неуклюже освобождаясь от каменной хватки Фиска.
Алиса благодарно посмотрела на друга и тот с улыбкой кивнул девушке.
Спустя несколько минут над кромкой воды они заметили человека, гребущего к судну. Обстрел мортирами продолжался все это время, однако его все уже стали игнорировать, и даже устало посмеивались тому, как снаряды падают в нескольких сотнях метров от корабля. Высланная шлюпка подобрала Тисато и вскоре он оказался на палубе.
Первым же делом он отыскал глазами Алису и шумно выдохнул, расслабляясь. Девушка с трудом подошла к нему, и они крепко обнялись.
– Ну нас и потрепало сегодня, черт возьми! – усмехнулся Фиск, становясь к штурвалу. – Я такими темпами скоро начну замещать все должности на корабле.
С трудом выдавив из себя улыбку, Алиса тихо сказала Тисато:
– Ты даже не представляешь как я за тебя волновалась, – она не спешила выпускать Стража из своих объятий, да и тот не собирался этого делать.
– Как у вас тут дела? – раздался голос Лаиты. Она стояла с ведром воды в руках, и осматривала разгром на корабле, учиненный пушечной канонадой. Похоже, что девушка наконец нашла себе дело, и принялась вычерпывать воду, что протекала от пробоин в судне.
– Лаи, у нас все более-менее! – бодро прокричал Фиск. – Потеряли многих хороших людей сегодня. Но мы живы и это главное.
– А Федора отправило в храм перерождения. В него ядро попало, представляете? – Лаита подошла к Фиску и тот нежно, насколько мог, погладил эльфийку по спине, успокаивая. – Как бахнет в каюте… Я думала мне конец, а даже не поцарапало.
– Ну мне как видишь тоже повезло, – сообщил Фиск. – Ничего, сейчас затеряемся в этих островах, нас сам черт не сыщет. А как скроемся, отыщем твоего старика, не переживай.
Свист мортирного заряда непривычно сильно резанул уши стоящим на палубе, и в последний момент Страж увидел, как черная туша смертоносного металла опускается к самому штурвалу.
Громыхнул страшный взрыв. Тисато извернулся со скоростью, на которую был способен лишь Страж Тишины и встал так, чтобы осколки не долетели до той, кого он боялся потерять куда больше собственной жизни. Ледяные жала ударили его в спину, и мощная взрывная волна заставила отлететь их вместе с Алисой на несколько метров вперед. В ушах стоял страшный звон, а глаза заволакивало мутной пеленой, однако, сознание быстро к нему вернулось.
Им повезло. Алиса была не ранена, и даже смогла самостоятельно подняться. Вот только творящийся ад возле штурвала очень однозначно говорил о том, что некоторых везение обошло стороной.
– Фиск! – прокричала Алиса и, хромая, пошла по кораблю. Тисато поднялся и, преодолевая собственную боль, остановил ее. Впрочем, даже от фок-мачты им все хорошо было видно.
Лаита и Фиск лежали на развороченной палубе корвета, глядя друг другу в глаза. Уже мертвые, с застывшим на лице ярмом вечной полуяви, от которой им так и не удалось пробудиться. Не понимающие за что умерли, и не знавшие ради чего жили, словно два нерожденных дитя, лишенные целого мира. Их тела медленно растворялись в воздухе, потому как нет в этом мире могил для усопших и павшие не задерживались в нем надолго. Не чего будет похоронить в земле или развеять по ветру – они уходили в одни лишь воспоминания тех, кто и сам был недалеко от встречи с ледяным безразличием пустоты небытия.
Глава 5. Осколок
Вот уже пять часов Летучий пес, едва держась на плаву, двигался на одних лишь изорванных парусах последней уцелевшей мачты в передней части судна. Кое-как приведенный Бризом в полу-рабочее состояние штурвал позволял поворачивать лишь вправо, и теперь, для того чтобы совершить левый поворот им приходилось проворачиваться вокруг своей оси. Капитан не стал заморачиваться по этому поводу и теперь в каждой развилке фьорда они попросту шли направо.
Алиса не выходила из своей каюты, где она сидела над израненным Стражем. Удар осколками и взрывной волной быстро дал о себе знать и теперь Тисато лежал на животе в кровати, на которой до того спала девушка, и беспокойно бредил, бессвязно бормоча что-то про туман. Алиса не могла разобрать его слов и все, что сейчас ей было доступно, это протирать влажной тряпочкой спину любимого мужчины, прикусывая губу от вида жутких ран, оставленных детонацией мортирного снаряда.
Их не пытались догнать. Мечники, словно насмехаясь, бросили корвет умирать, и никто на корабле уже
