Марина промолчала. Спорить с этими словами было бессмысленно. В конце концов, жизнь ей тоже была дорога.
— Что тебе сделает король за то, что ты ослушался его?
Ей вспомнился взрывной характер короля, она, поежившись, посмотрела на Арвила, его суровый, устремленный вдаль, взгляд, мощную челюсть, плотно сжатые губы.
— Ничего он не сделает, — сказал он так, словно они говорили о пустяках. — Отречется и лишит трона.
— Но ты все потеряешь, — Марина, поразившись, посмотрела на него. — Ты же сам говорил о долге, чести и короне. А измеры?
— Я поступаю так, как велит моя совесть. И мое сердце.
— Спасибо, — произнесла она, положив руки ему на грудь и ласково поглаживая.
— Скажи, что мы там будем делать?
— Ты попросишь убежища и будешь молиться, чтобы мы выиграли в этой неравной войне.
А когда мы выиграем, ты, может быть, даже вернешься домой.
— А ты?
— А я вернусь в Аравилат и буду защищать королевство до конца, как это делают мой отец и брат.
— Неужели у измеров хватит сил захватить всю Овингу? Ведь если так прикинуть, это какие нужно иметь войска, чтобы поработить целую планету!
— Они много лет вынашивали эти планы. Может быть с самого начала. Готовились, изучали нас.
— Но ведь планета не принимает их! Почему же они остаются.
— Может, не нашли лучше. А может, хотят эту. В любом случае, они получат нас, только если истребят вчистую.
— Почему король Аравилата не защитит всех прямо сейчас. Он же гарант безопасности.
Арвил промолчал, тяжело вздохнув.
— Он очень стар и болен. Я не знаю, — признался он. — Последний раз ритуал защиты Овинги совершался тысяча восемьсот лет назад.
— И что, все забыли, как его выполнять? Все посвященные умерли в один день?
— Нет, конечно. — Арвил горько усмехнулся. — Но никто не может гарантировать, что он сработает. К тому же, одно дело природные катаклизмы, другое живые существа. На Сугве будет собор пяти народов. Его не собирали уже пятьсот лет.
Они замолчали. Марина села на один из гамаков, он — на противоположный.
— Интересно, почему Овинга не получила такого же развития, как и Земля?
— Ничего интересного в этом нет, — сообщил он. — Такое решение было принято на общем совете старейшин, когда стало ясно, к чему приводит высокая технологичность. Хотя планеты не идут абсолютно одинаковыми путями развития, измеры убедили старейшин, что такой путь развития лучше, чем земной. Как видишь, возможно, уже тогда вынашивались планы о захвате.
— Ты уверен, что на Сугве будет безопасно?
— Остров принадлежит ангелам. Они придерживаются нейтралитета.
— Что-то не заметила, — ехидно сообщила Марина. — Один из них вломился в квартиру и пытался зарубить меня, затем выкрал дочь и выкинул в окно. А так да, полный нейтралитет.
— У вас есть хорошая поговорка, — задумчиво произнес Арвил, посмотрев на нее. — Чужими руками жар загребать. Это как раз такой случай. К тому же, по большей части Ангелы миролюбивы.
— Если они так миролюбивы, почему тогда разнесли свою планету? Или это измеры нападали, а они оборонялись, да перестарались, так что ли?
— Примерно так. Суть конфликта сводилась к тому, что две расы пошли разными путями развития. Измеры, абсолютно не способные к магическим манипуляциям, развивались технически. На Овинге тоже не все маги, заметь. А ангелы способны на очень тонкие манипуляции высокими энергиями, не такими грубыми, как у нас. Иллюзии — это магия ангелов. И их иллюзии становятся реальностью. Представь, что ты не знаешь, где реальная иллюзия, а где природное бытие. И какая разница между ними? Ангелы открыли некий вселенский рог изобилия. Каждому воздастся, просите только. Измеры не могли этого пережить. Началась вражда.
— Так им и надо, — ответила Марина, думая о своей собственной дочери.
— Знаешь, ангелов осталось совсем мало. В отличие от измеров, они не нашли симбиоза.
На Овинге их сегодня не больше тысячи. Это все что осталось от них. Поверь им не до вражды.
— Сэр Ванка говорил, что люди не могут долго жить среди измеров. Почему?
— Они ядовиты, — неуверенно произнес Арвил. — Но никто не изучал.
— А как же тогда Юлька? — спросила Марина, ужаснувшись.
— Не переживай, особо ценных заложников они держат в специальных помещениях, где нет риска прямого контакта.
Марина представила, как маленькая, беззащитная девочка живет, словно звереныш, за стеклом. А измеры учат ее писать, читать и кормят через небольшое отверстие в стене, чтобы она случайно не отравилась.
— Как они вообще оказались здесь? — возмутилась она, жалея, что раньше не особо интересовалась.
— Когда две тысячи лет назад они появились на Овинге, это были два усталых, изможденных народа. Их смертоносные войны привели к тому, что десять тысяч ангелов и миллион измеров, успели пройти через открытые ангелами переходы, после чего их планета погибла. Так во всяком случае, они говорят. Измеры, оценив отсталость, тут же развязали войну и пожалели. Они стали чужаками, которых Овинга, в отличие от людей, так и не приняла. Но они остались, попросив еще раз убежища, пока не найдут новый дом.
— И вот результат, — закончила Марина, думая, как жаль, что они успели совершить переход. Лучше б дружно сдохли на своей планетке все вместе взятые.
— А почему Ияра помогает тебе? — спросила она, вспомнив о дежурящем ангеле.
— Мы вместе с моего рождения. Ты можешь доверять Котху и ему, как самой себе. Они будут охранять тебя ценой жизни.
— А Котх тоже рос с тобой?
— Нет, — Арвил усмехнулся. — Он служит долг чести. Он с семьей попал в плен к морам несколько лет назад. Я вытащил его. С тех пор мы вместе.
— Он говорить-то умеет?
— Он определенно не немой. И очень хороший воин.
Они замолчали, глядя друг на друга.
— Ты самый странный человек, какой мне когда-либо встречался, — откровенно призналась
Марина. — Ты бьешь и жалеешь, ведешь на казнь и спасаешь, любишь и не подпускаешь. Может быть, у тебя раздвоение личности? Я тебя не понимаю.
Он сидел напротив нее, смотря куда-то в пол, не вправе сказать правду, не в силах помочь в догадках. Арвил поднял глаза на Марину, которая думала о том, что сказала.
— Ты что-нибудь чувствуешь ко мне? — спросил он.
Так много испытаний и боли, так много недоговоренностей и лжи, такой путь и что? Ради нее он пошел против отца, против Аравилата. Марина, подумала, что если она скажет да, то он бросит все. Она почувствовала то, что чувствует любая женщина, точно знающая, что мужчина, стоящий перед нею — ее вторая половина. Она прикрыла глаза, народам Овинги нужен сильный правитель. Тот, кто их защитит.
Она подняла на него глаза и отрицательно покачала головой, осознав, как сильно любит его. Их взгляды встретились, и Марина впервые прочла боль в его
