– Ты почти не обжегся, спасибо костюму. Больно?
– Жить буду. Спасибо.
– Всегда пожалуйста.
Они начали подниматься на ноги, и тут пол под ними выгнулся дугой.
Флэш увидел, как Джо падает вниз, и тут же ощутил волну страха. У него за спиной Зеленая Стрела выстрелил тросом, целясь так, чтобы она прошла под падающими мужчинами. С легкостью, выработанной годами тренировок, Джон вытянул руки и поймал трос, зацепившись за него согнутой рукой.
Джо не привык к подобным неожиданностям. Он ударился о натянутый трос, отскочил от него и перевернулся, падая вниз. На его лице были лишь паника и непонимание.
Флэш вырвался на свободное пространство, пытаясь поймать его. Сердце бешено колотилось у него в груди, и тут он ощутил это снова. Нарастающее напряжение. Все вокруг ускорилось, и он внезапно почувствовал, что теряет контроль.
Его тело сотрясала дрожь, и вокруг начали вспыхивать искры. Маленькие вспышки загорелись в его глазах, мир вокруг то расплывался, то снова становился четким. Торжествующая улыбка Рэтэуэя, падающее вниз тело Джо. Пульс Флэша ускорялся, а мир вокруг становился все медленнее.
Зеленая Стрела крикнул ему что-то, но его голос звучал искаженно, как в замедленной перемотке. Флэш не смог разобрать слов, но вспомнил об их тренировках. Они всплыли в его памяти, но он все равно дышал рывками, а в мыслях царил абсолютный хаос.
У него за спиной появились смутные очертания двойника.
Мир вокруг стал прозрачным.
Нет!
У него не было на это времени. Все это не реально. Он закрыл глаза в отчаянной попытке контролировать энергию, наполняющую его тело. Наконец, все его мысли заняло одно осознанное воспоминание.
Микроскоп.
Он символизировал методы лабораторного исследования. Еще до того, как Барри стал Флэшем, чтобы найти ответ, нужно было тщательно следовать утомительным протоколам. Раскрывать преступления. Утверждать справедливость. Исследовать. Измерять. Вычислять. Добывать информацию. И все это делалось со скоростью улитки. С человеческой скоростью. Шаг за шагом.
Шум в ушах отступил, и он смог глубоко вдохнуть, расслабив напряженные мышцы. Мир вокруг снова стал осязаемым. Он слышал и Рэтэуэя, и Зеленую Стрелу. Скорость падения Джо снова увеличилась.
Рука Флэша двигалась мучительно медленно, пальцы разгибались поочередно. Все его инстинкты требовали, чтобы он делал один быстрый вдох за другим, но он сохранял концентрацию, доверяя Оливеру, дыша спокойно и ритмично. Шаг за шагом. Не важно, сколько таких шагов он сделает за секунду. Сердце билось ровно. Он смотрел на вытянутую руку Джо.
Вдох. Пауза. Выдох. Пауза.
Мир вокруг снова стал восхитительно ясным. Пальцы Джо скользнули в его ладонь, он ухватил его за запястье. Вес Джо внезапно потянул Флэша вперед. Он коснулся ногой троса, который Оливер протянул над провалом, и сосредоточился на том, чтобы делать один шаг за другим. Чувствуя, как его ступни давят на трос, он ощущал себя частью реального мира. Еще несколько секунд, наполненных сосредоточенными шагами по канату, и он снова вышел на полную скорость, но на этот раз полностью контролируя ее.
Джо стал невесомым, зависнув в поле действия его способности. Флэш обхватил его руками и ринулся вперед, затормозив у дальнего конца провала. Джо смотрел на него с восхищением. Улыбнувшись, спидстер вернулся к битве.
Рэтэуэй помог Шоне подняться на ноги. Его ладонь пробила пену, скрывавшую ее лицо.
– Забери меня отсюда сейчас же! – завопил он. Стены первого этажа уже почти обрушились, и стала видна задняя часть дома – с разбитой стеклянной стеной. Шона посмотрела в ту сторону, и оба внезапно исчезли.
Обломки продолжали с грохотом падать вниз, дом рушился вокруг героев. У них под ногами разверзлась трещина, и сам утес сместился. Тонны камней и земли рухнули в озеро, унося с собой останки здания в ужасной лавине, которая подняла огромное облако пыли над когда- то мирными и спокойными окрестностями.
39
Шона появилась посреди улицы. Рядом с ней был и Рэтэуэй. Он хватал ртом воздух. Она превзошла все пределы своей скорости, надеясь… она не знала точно, на что она надеялась. Быть может, она надеялась, что он умрет – но тогда и она тоже.
Рэтэуэй злобно посмотрел на нее. Его внимание быстро переключилось на огромное круглое здание почти в двухстах метрах от них, на другой стороне пустой парковки. «С.Т.А.Р. Лабс».
Она подумала о людях, которые остались в рушащемся доме, готовом вот-вот отправиться на дно озера. Но сейчас она ничего не могла для них сделать. Она должна была сосредоточиться на собственных интересах – как обычно. Ей нужно было найти способ выбраться из того ада, в котором она оказалась.
– Что ж? Ты же этого ждал, разве нет? Просто разрушь их наконец.
– Все не так просто, – Рэтэуэй опустился на колени и положил ладонь на асфальт. Ступни Шоны ощутили вибрацию. Он сказал:
– Я сам помогал построить это место. Оно может выдержать взрыв водородной бомбы. – Он поднял на нее взгляд. – Снаружи.
– Значит, нам нужно внутрь? – Шону передернуло от воспоминания о той ужасной камере с зеркальными стенами, скрытой где-то глубоко в недрах здания.
– Да. Сейчас они все там, – Рэтэуэй встал, наклонив голову, словно прислушивался к радиосигналам. – Доктор Сноу, Циско Рамон. Та женщина из команды Зеленой Стрелы, и еще одна, которую я не знаю. Я слышу отчаяние в их переговорах. Они растеряны, потому что не могут связаться с Флэшем и его друзьями. Так что сейчас подходящий момент.
– А как же системы безопасности?
– Безопасности? – Рэтэуэй рассмеялся. – В «С.Т.А.Р. Лабс»? Даже если у них что-то и есть, это ничего не изменит. – Он сунул руку в карман пальто и вытащил устройство, похожее на смартфон – только потолще и с клавишами, вроде старого калькулятора. Включив его, он принялся что-то печатать. – Видишь ли, я оставил в системе лазейку – но мы сможем воспользоваться ей лишь однажды. Как бы я ни ненавидел Циско Рамона, уверен, как только он поймет, в чем дело, он найдет способ закрыть ее.
Он замер, занеся палец над кнопкой.
– Тебе понадобится до предела использовать свои возможности. Как только я
