В барак вошел четвертый. Высокий, весь состоящий из узлов мышц, облаченных в тяжелые доспехи, с позолоченным шлемом на голове орк внимательно посмотрел на ряды застывших людей, зло фыркнул, и подошел к уже стоявшей в здании тройке.
- Шаман, - раскатистым басом проговорил воин.
- Гаута? Почему ты здесь? - удивился Фарнах и поспешил подойти к вождю орков.
- Дурные вести, шаман. Твои фермеры вошли в долину Даламар.
- Да, я туда их отправил, сам сделав небольшой крюк к этой деревне...
- Знать, шаман. Однако они наткнулись на... - Гаута посмотрел на застывших людей. - Врага. Он действовать слажено и умело. Фермеры едва не побежать прочь. Однако помочь несколько бывалый вояка из прежней армии лунных людей. В общем, с большими потерями фермеры закрепиться в Долине, наскоро насыпав вал и обнеся его частоколом на одной возвышенностей, с флангов прикрытой речками. Однако долго им не продержаться.
- Ты говоришь о синеглазых? Мы почти всю Аларийскую провинцию заняли без боя...
- Гонец говорить об обычных воинах, правда, кожа у них быть очень белая, а в глазах он видеть только решимость и бесстрашие, пылавшее синим пламеном. Но умирать они как обычные человеки. Таковы слова гонца, - терпеливо объяснил Гаута. За несколько месяцев общения с Фарнахом и Марией орк значительно лучше стал говорить на всеобщем языке.
- Идея с данниками явно провалилась, - покачал головой Волчок. Они не раз спорили с Фарнахом после взятия Форпоста на севере, стоит ли брать в поход на Аларийскую провинцию плохо обученное войско. Шаман считал это необходимым, чтобы жители бывшей провинции людей видели, что их атакуют не только орки Гауты. Однако старый вояка сомневался, стоит ли оставлять молодое государство почти без прикрытия. Все же неподчиненные Гауте племена орков продолжали рыскать на разоренном юге Лунного Королевства.
- Значит, Круцианос решил бросить в бой своих послушных... воинов, - вздохнул Шаман.
- Мы не нашли ни одной целой деревни во всей провинции. Значит, безумный маг согнал в бараки почти все население этих земель... - Мария прикусила губы. - У него могут быть тысячи таких воинов.
- Только если он сможет их вооружить, - прочистив горло сказал Фарнах.
- Если нам сдали почти без боя всю провинцию, у них не было достаточно сил, чтобы встретиться с нами. И если они сразу же не разбили нашу армию в Даламаре, то до сих пор не сильны.
- Волчок, вроде бы ты говорил о масштабных вырубках у Седых лесов, это так? - обратился к воину Фарнах.
- Да, там целые поля пней, куча лесопилок, заваленных древесиной повозок. Правда лесорубов мы не видели. Только пара бараков с... бледнолицыми.
- Разведчики также докладывали о вздымавшихся к небу столбах дыма на юге... - прищурился Фарнах.
- Домны и горны! - вдруг воскликнула Мария и звук её голоса эхом разнесся по бараку. Все четверо оглянулись, ожидая, что застывшие люди очнутся, но те продолжали безмолвно стоять и внимать видениям Круцианоса.
- Лес рубили для печей. Где-то на юге сейчас в спешном порядке готовят оружие и доспехи. Сколько бы бледнолицых не было у безумного мага, голышом даже против фермеров они мало, что смогут сделать, - подытожил Фарнах. - Поэтому пока что он собрал людей в бараки, часть использовал для работы, а часть уже вооружил и даже дал бой нам в Даламаре. Значит, предлагаю следующее. Я отправлюсь в Даламар, чтобы воодушевить наших воинов и сделать все возможное, чтобы армия удержалась в долине. Ты, Волчок, вернешься к лесопилкам. Сколько у тебя там людей?
- Три сотни бывалых вояк.
- Снимитесь с лагеря, устройте засады. Убежден, скоро на места заготовок придут отряды врага, попытаются забрать все, что осталось. Перебейте их, а древесину отправьте в Стан.
- Понял тебя. Могу идти? - с энтузиазмом отозвался Волчок. Признаться, он несколько заскучал без настоящего дела после взятия Форпоста.
- Да. И... - воин уже было развернулся. - Береги себя.
Волчок улыбнулся и кивнул, едва заметко покосившись на вождя орков.
- Гаута. Тебе я хочу предложить разобраться с заводами врага. Сколько с тобой воинов?
- Четыре тысячи всадников Песни Топора. Это лучшие наездники и совершенно бесстрашные воины.
- Я не видел их у Форпоста, - нахмурился Фарнах.
- Их и не было. Там было в основном Боевые Волки. Туповаты, но смелые. И их у меня много. Песенников же терять под пушками я не рискнул. Это костяк моего войска, - Гаута смотрел немигающих взором на шамана. Два волка в стае. Все внутри Марии всегда напрягалось, когда она видела, как шаман с вождем общаются. Да, у них сейчас было общее дело, но что будем потом... Рядом с владениями Гауты выросло новое молодое государство отверженных, и у него есть свои интересы.
- Для этого дела ты сможешь взять этих всадников?
Гаута молчал и испытующе смотрел на шамана. Затем неожиданно расплылся в щербатой улыбке.
- Шаман у нас голова, знает дело. Сейчас же отправлюсь и накормлю собак безумного мага раскаленной сталью. Удачи тебе, шаман.
Воин резко развернулся и вышел из барака.
Фарнах повернулся к Марии. Ее губы превратились в одну ниточку, кровь отхлынула от красивого лица.
- Мария .... - начал было орк.
- Нет, даже не начинай. Я не оставлю тебя в долине одного.
- Придется, - шаман покачал головой и провел своей огромной когтистой рукой по волосам эльфийки. - Мне нужно, чтобы ты разобралась в плетениях Круцианоса. Все-таки ты его ученица. Мы должны вырвать этих людей из его власти. С учетом безумия, которое он задумал совершить, твоя битва будет даже важнее, чем моя, Волчка и Гауты. Возьми с собой Вестников Бури. Не спорь. В Даламаре не будет магов, с которыми им придется сражаться. А вот к тебе могут наведаться чародеи. Я также оставлю тебе сотню Верных. Как только разберешься с заклятием, скачи во все места, где чувствуешь расположение бараков. Освобождай людей. Чем быстрее ты справишься, тем больше шансов у меня будет в долине.
По щеке Марии потекла слеза. Фарнах вздохнул и крепко обнял хрупкую девушку, затем отстранил ее от себя и неуклюже поцеловал своими кривыми губами, едва не уколов клыком. Он сделал это, повинуясь порыву. Необдуманно, импульсивно...
- У нас совсем не осталось времени,
