Логан закрыл глаза и притворился храпящим.
— Эти гремлины, — пробормотал Нико, хмуро уставившись на половицы. — Они фикции, даже если Зверь нет. И они на свободе.
Тайлер прищёлкнул языком.
— Откуда они продолжают приходить?
Он выглянул в окно и вздрогнул.
— Ребята, не думаю, что я готов преследовать монстров, — Тай махнул рукой, — или кого бы там ни было. Там с неба целые бейсбольные мячи падают.
Нико угрюмо кивнул.
— Гремлины могут быть где угодно, на улице темно и погода ужасная. Наша поездка на велосипеде домой будет жуткой. Нам просто придётся отложить это дело.
Логан надул губы.
— Надеюсь, они будут держаться подальше от города.
— Откуда ты знала, что нужно искать факелы? — с любопытствам спросила Эмма у Опал. — Ты уже была в склепе и нашла только ту маленькую сумочку.
Сумка.
Нужно было изучить её, но Опал, похоже, не спешила этого делать. Кажется, она даже не слушала Эмму, хотя возвращение в плавучий дом было идеей самой Опал.
— Может, мы посмотрим то, что ты нашла? — мягко намекнул Нико. — Вдруг там ключ к разгадке и всё такое, понимаешь?
Голова Опал дёрнулась.
— А? О, да. Конечно. Держите.
Она вытащила выцветшую кожаную сумку и передала её Нико.
— Тогда я открываю, да? — спросил он.
Опал была настолько рассеянна, что Нико начал немного волноваться. Это была тяжёлая ночь.
Остальные кивнули, поэтому Нико расстегнул застёжку. Внутри оказался всего один предмет: изящный бронзовый компас. Нико поднял потрёпанный инструмент и обнаружил, что тот всё ещё работает. Компас был размером с ладонь, с четырьмя направлениями, выгравированными прямо на металле.
На корпусе была и пятая маркировка: традиционный символ Факелоносцев располагался в 45-ти градусах к востоку от юга, на равном расстоянии от обеих точек. Пожав плечами, Нико протянул компас к центру круга, и все посмотрели на предмет. Но когда он показал артефакт Опал, та не проявила никакого интереса, казалось, окончательно затерявшись в своих мыслях и удостоив компас лишь беглым взглядом.
— Окей, Опал, — громко сказал Нико, обнаруживший, что боится за неё больше, чем ожидал. — Расскажи нам, что тебя беспокоит?
— А? — Её взгляд переместился вверх и вправо. — Что? О, ничего. Это… неважно.
— Нет. — Нико скрестил руки. — Ты хотела вернуться сюда по какой-то причине, и явно не осматривать эту сумку или говорить о чудовище. Что-то у тебя на уме. Пришло время рассказать об этом своим друзьям.
Долгое время Опал ничего не говорила, затем медленно кивнула. После глубокого вдоха она выпрямилась и обратилась к остальным.
— Я нашла эти факелы, потому что голос в моей голове сказал, где они спрятаны.
Мёртвая тишина.
Опал медленно переводила взгляд с лица на лицо, набираясь смелости.
Наконец Нико нарушил тишину.
— Ты имеешь в виду… твоя интуиция?
— Нет. Я имею в виду, что-то говорило в моей голове. Подсказывало, где искать.
Тайлер напрягся.
— О нет. Призрак? — Он повернулся к остальной части группы и понизил голос. — Я говорил вам, что мы не должны были возиться на кладбище в канун Хеллоуина. Но кто-нибудь из вас слушал?!
— Не призрак, — ответила Опал. — По крайней мере, я так не думаю.
Она снова замолчала, как будто взвешивая что-то в уме. Наконец произнесла:
— Думаю, я знаю, кто это был.
Нико поднёс руку ко рту. Это было не то, чего он ожидал. Опал слышит голоса?
Эмма подошла ближе к Опал и взяла её за руку. Та, казалось, едва заметила.
— Хорошо, — сказал Логан. — Тогда кто это был? Элвис? Каспер?
— Не будь таким вредным, — осадила его Эмма.
— Я не… — проговорил Логан, защищаясь. — Это… это просто необычно. Другие голоса говорят в твоей голове!
Эмма обошла вокруг, чтобы поймать взгляд Опал.
— Просто расскажи нам, что случилось, хорошо? Не волнуйся о том, как это звучит. С тех пор, как нашли это место, мы пережили достаточно сумасшедших вещей, и ещё одна подобная штука вряд ли нас удивит. Я имею в виду, мы только что сражались с морским монстром. Слегка странновато, как по мне.
Опал глубоко вздохнула, затем указала на постамент позади Нико.
— Эта вещь… Нечто в банке…
Все повернулись, чтобы взглянуть. Маленькое зелёное существо вяло плавало в вязкой жидкости.
— Ты полагаешь, что мёртвое зелёное существо говорило в твоей голове, — медленно сказал Тайлер, — пока мы были на кладбище?
— Звучит безумно? — резко ответила Опал, отстраняясь от Эммы и сжимая руками колени. — Да. Поверь мне, знаю. Вот почему я ничего не говорила. Но это не первый раз, когда я… Я думаю, что оно… оно общается со мной. Я и раньше чувствовала что-то странное.
Нико потёр затылок. Тут нужно действовать осторожно.
— Расскажи нам о… том, что было раньше, — сказал он, неопределённо махнув рукой.
Опал внимательно изучила его лицо, затем кивнула.
— Первый контакт был во время нашего праздника редиски. Кода мы смотрели фильм, я почувствовала на себе взгляд. Я посмотрела, и, клянусь, Нечто подмигнуло и улыбнулось. Затем я услышала голос в голове. Он сказал: иди и посмотри, что у меня для тебя есть. Это сообщение, которое я… чувствовала раньше. В тот день, когда мы нашли плавучий дом.
Нико чуть не вздрогнул. Слова Опал сильно его потрясли. С ним случилось то же самое, когда они впервые обнаружили пруд. Но это не был голос в голове. Просто… чувство.
— Что-то ещё? — полюбопытствовал Тайлер. Все смотрели на банку, но она выглядела так же, как и всегда.
Опал прикусила губу.
— Два дня назад у меня было странное желание открыть коробку для завтрака, где я и нашла медаль. Это… Я не могу объяснить, но я никогда не интересовалась этой коробкой и даже не видела её. Но внезапно почувствовала, что меня словно направляют к ней. У меня возникло такое же чувство в форте Баллок, и мы нашли ту табличку с именем Чарльза Диксона.
— Вот почему ты так хотела осмотреть кладбище, — заключила Эмма, сжимая плечо Опал. Ты шла по следу. — Взгляд её голубых глаз смягчился. — Опал, почему ты не сказала нам об этом?
— Потому что не была уверена, что это реально, — быстро сказала Опал. Снаружи прогремел гром, но стук по крыше вроде бы ослаб. — Всё казалось таким нелепым — направляющий голос в голове… Потом, позже, я подумала, что вы мне не поверите. — Её глаза вспыхнули. — Некоторые из вас не верят мне и сейчас.
Логан поморщился. Нико сохранял самообладание, но казалось, что на шее у него висит табличка «Виновен».
— Я верю тебе, — сказала Эмма. — Я знаю, что ты никогда бы не стала такого выдумывать.
— Никто так и не считает, — раздражённо сказал Тайлер, переминаясь с ноги на ногу. — Но всё равно… ты должна признать, что это странно. — Он посмотрел на банку. — Если эта штука живая и атакует твой мозг, то почему выглядит как мёртвая?
Опал некоторое время смотрела на него, затем её взгляд опустился вниз.
— Понимаю. Я бы тоже
