***
Жизнь утекала по капле. Рейз это чувствовал. Отсчитывалась ударами сердца, и уходила, вытеснялась слабостью.
«Держись, ирбисов сын», — говорил себе он. Злился, и в этой злости черпал силы. — Не смей подыхать, не сейчас.
Он не сомневался, что умрет. Нужно было только добраться до кроветворного зелья. Успеть отдать его Джанне.
А рядом с Джанной умирал Лиам. Совсем еще пацан, еще жить и жить бы. И Рейз заранее ненавидел себя за то, что сделал выбор. И выбрал для Лиама смерть.
Может, так же выбирала Силана на войне — кому жить, а кому умереть. И после не могла дышать сквозь ненависть к себе.
Рейзу дышать оставалось недолго, но он упрямо царапал ногтями ленту голема, которая обвивала запястье. Лента осыпалась алыми клочьями. Рейз кое-как перетянул руку ремнем, но это не помогло, кровь все равно текла, и вместе с ней утекали силы.
— Не дергайтесь, — хрипло сказал Каро, и его голос в гулкой, провонявшей смертью пустоте зала напоминал воронье карканье. — Меньше крови потеряете.
Лента держала Каро за изувеченную руку, кости торчали из нее наружу, как ветки.
— Я помогу, — пообещал он. Рейз ему не верил, продолжал рвать ленту голема ногтями, пытаясь освободиться.
Свободной рукой Каро кое-как оборвал рукав рубашки, скрутил в жгут и туго обернул руку пониже локтя.
Потом он сделал глубокий вдох и неловко потянулся к голенищу сапога. Медленно, с трудом достал небольшой нож. Рейз видел — каждое движение давалось Каро с трудом.
Каро замер с ножом на мгновение, а потом резанул по ленте на запястье. Лента заросла снова.
— Он вас не выпустит, — голос Джанны, ломкий и тихий, был едва различим. — Вы ему еще нужны.
— Перебьется, — Каро сделал глубокий вдох, размахнулся и ударил ножом по своей руке, меж обломков костей. Глухо застонал, заглушая влажный звук, с которым лезвие вошло в плоть. Рассмеялся сквозь боль:
— Повезло, что… этот урод… уже сломал. Иначе было бы… тяжелее.
Он резанул ножом еще и еще, и через мгновение его рука повисла плетью, из обрубка сочилась кровь. Немного, должно быть, лезвие было зачарованным.
Каро кое-как поднялся, пошатнулся и медленно пошел к центру зала, к зельям.
— Дай Джанне, — выдавил Рейз. Говорить было тяжело, в горле пересохло. И все тело казалось чужим.
Каро дошел до пузырьков в центре зала, взял оба, и пошел к Джанне. У ее платья был пояс, и Каро разрезал его пополам, использовал половинки как жгуты, чтобы остановить кровь.
Джанна застонала, зажмурилась.
— Вы со мной? — хрипло спросил Каро. Зубами выдернул пробку из пузырька, протянул ей. — Половину.
— Дайте ей… все, — попросил Рейз, но Каро будто не услышал.
Джанна сделала крохотный кивок, а потом два глотка — не больше.
— Два зелья, — сказал Каро. — По половине… каждому. Мы должны дожить. Все.
***
Кровь змеилась по улицам Силл Арне, тонким потоком огибала дома. Красной нитью сшивала друг с другом улицы, и воздух звенел силой, наполнялся ожиданием. Город просыпался, просыпались мостовые и дома, стряхивали дрему, как гигантский зверь, почуявший опасность.
Город ждал — что будет дальше. Ждал, без надежды что-то изменить.
В воздухе, как миражи, уже проступали очертания порталов, и за ними — войска. Черные войска Аравина, стройными рядами, насколько хватало взгляда.
***
— Чародеи готовы, — сказал Эйд. — Мы можем отправить вас к Вейну. Скажите своим людям, пусть приготовятся.
Силана кивнула, бросила тревожный взгляд в сторону потоков крови, которые извивались на полу, образуя знаки.
Странно было слышать в свой адрес это «ваши люди». Но никто из жриц не спорил.
— Мы готовы, — сказала она, встретилась взглядом с темноволосой чародейкой. Та кивнула в ответ, сделала знак рукой, и другие маги подняли руки вместе с ней. Воздух задрожал, пошел рябью, будто часть его сместилась.
— Мы не знаем, что на той стороне, — предупредил Эйд. — Так что не забывайте про осторожность.
Он дал им нескольких агентов на скатах и еще двух чародеев, и все жрицы согласились идти с Силаной.
— Мы понимаем, — Аврора всмотрелась в портал, поморщилась, а потом подняла руку и кончики засветились пламенем. — Веди, Силана.
И Силана шагнула в портал.
Арбалетный болт врезался в щит прямо перед ее лицом — чародеи держали защиту, но вслед за первым болтом последовал второй.
Силана хлестнула пламенем вперед и вверх, тонко закричал человек.
Они оказались в просторном зале, из соседнего коридора уже слышался топот ног и выкрики солдат Вейна.
Несколько чародеев охраняли большие двустворчатые двери. Заряды боевых заклинаний мелькали в воздухе, разбивались о щит, и он шел трещинами, чудом держался.
Ни горожан, ни Вейна не было.
Только враги, шепнул внутри предательский голос. Именно эти слова говорил Силане когда-то командир Гийом.
"Впереди только враги, Силана. Пусть они горят".
И сейчас она была готова это принять.
Перед ней были солдаты и чародеи Вейна. Люди, которые обрекли на смерть горожан, которые забрали близких Силаны.
Враги.
Она отпустила пламя широкой волной перед собой и бросилась вперед.
Вокруг все смешалось. Кто-то кричал, пламя жриц из белого становилось алым, и разгоралось ярче и жарче. Опаснее. Крупные, черные хлопья сажи кружились в воздухе. Летели арбалетные болты, и дым забивался в легкие, пропитывал смертью изнутри.
— Я чувствую источник магии! — к Силане пробилась одна из чародеек Эйда. — В нескольких коридорах отсюда!
Значит, оттуда Вейн управлял монстрами крови.
— Печать големов там! — Силана повысила голос, перекрикивая рев пламени вокруг.
— Мы должны прорваться вперед!
Но бой затягивался, солдат Вейна становилось все больше. Жрицы умирали, тратили силы, без возможности передышки.
— Задержите их здесь, а потом отступайте, — скомандовала Силана. — Я сумею пробиться сама.
— Тебя убьют.
— Я справлюсь. Аврора!
Та обернулась на нее, отвлеклась на мгновение, и арбалетный болт не задел ее только чудом:
— Дай мне поток пламени! — крикнула Силана, указала рукой в сторону коридора, и ревущий огненный смерч сорвался с рук Авроры, полетел вперед, расчищая дорогу.
Силана не знала, сколько солдат Вейна и сколько его чародеев ждало ее впереди, но чувствовала, что справится.
И чувствовала, что не может ждать.
Она собрала небольшие сгустки пламени на пальцах, побежала вперед, пригибаясь — как учил ее командир Гийом: зигзагом, чтобы арбалетчикам было сложнее попасть.
Она выскочила в коридор, перескочила через горящего, воющего на полу человека. Вони горелого мяса она больше не чувствовала.
Но чувствовала силу — кровавую магию, наполнявшую эти стены.
Коридор разветвлялся в стороны. Силана направила пламя вперед, пробивая стену, и кинулась следом, под защитой огненного потока.
Под ногами было что-то скользкое, и она проскочила вперед, дальше, чем хотела, взмахнула руками, пытаясь удержаться. Не смогла.
Она рухнула вниз. В теплую, густую красную жижу.
В кровь.
Накатил ужас, Силана отчаянно забарахталась, пытаясь выбраться, кровь заливала глаза, несколько глотков попали в рот, а потом она вынырнула, смаргивая кровь с ресниц, затравленно озираясь.
В зале было тихо, никто не стрелял.
И голос Рейза — хриплый и усталый, поначалу показался ненастоящим. Шуткой воображения.
— Опять перемазалась.
***
После зелья
