Лиам казался очень бледным, дышал тяжело, а Джанна не могла даже встать, но все они были живы.
Каро осмотрел тела людей, которых Вейн поубивал. Среди них были государственные агенты, и в их походных сумках нашлось еще два пузырька с кроветворным.
Один отдали Лиаму целиком, и второй разделили поровну между Джанной и Калебом. Каро сделал только крохотный глоток.
— Что, если Вейн сейчас вернется? — спросил Рейз.
— Будет очень зол, что все не по плану, — тяжело дыша, отозвался Каро. — Или повеселится.
Но Вейн не пришел.
Где-то вдалеке Рейз сначала услышал звуки боя, рев пламени, а потом в зале появилась Силана.
Дальняя стена со стороны бассейна с грохотом обвалилась внутрь, полыхнуло пламенем, а потом Рейз услышал плеск и подался вперед рассмотреть поближе, сжимая в пальцах снятый с трупа кинжал.
Силана — Рейз узнал ее сразу, даже мысли не пришло, что это мог быть кто-то другой — вынырнула, отплевываясь, беспомощно барахтаясь. Красная с ног до головы, будто ее окунули в чан краски.
— Опять перемазалась.
Она замерла, услышав его голос, и Рейз кое-как добрался до края бассейна. Потянулся к ней, наплевав на слабость и боль.
Силана уцепилась, мокрая рука чуть не соскользнула.
— Давай, — сказал Рейз, и дернул ее вверх, помогая выбраться на край. Сам обессиленно рухнул рядом.
И застыл, когда услышал спокойный, насмешливый голос Вейна.
— Оба вы перемазались с ног до головы. Вам подходит. Вся эта кровь ради вас.
Силана вскинула руку, выпустила шар пламени на звук, но тот растворился в воздухе.
— Тут все ради вас, — спокойно продолжил Вейн, выступая из тени. — Неплохо выглядите, — сказал он Рейзу. — Ваша семейка очень живучая.
Силана направила на него пламя снова, и оно снова исчезло.
Ленты крови вытянулись из бассейна, потекли тонкими нитями по комнате, обвивая фигуру Вейна. Они больше никого не трогали, ни Джанну, ни Каро. Только его, будто ласкались.
— Не пытайтесь напасть, — сказал Вейн. — Вам не удастся. Понимаете, это мое место. Мой дом, моя магия. А ваша сила для нее просто пища. Я не зря на вас рассчитывал. Такие как вы, не умирают. Но вас до смешного легко использовать.
— Вы ничего не добьетесь, — ответила Силана, заставляя себя сесть. — Чародеи в Академии разорвут вашу связь. И магия исчезнет.
— Не смогут, — Вейн фыркнул, задумчиво помахал рукой в воздухе. — Связь держит моя печать. Магия крови в этом доме. Пока печать цела и связь останется. Но пусть пытаются. Чем старательнее пытаются там, тем меньше проблем здесь.
Вейн подошел к ним ближе, не боясь оставлять за спиной Лиама и остальных, наклонился к Силане и ласково погладил по волосам. Она сбросила его руку.
— Силана, вы проиграли. Вы ничего не можете мне сделать. Ваше пламя только усилит мою магию. Если вы откажетесь его использовать, я вскрою кого-нибудь из остальных, и вы все равно попытаетесь их спасти. Или нападете на меня.
Рейз осторожно поднялся, рассчитывая расстояние.
— Вы тоже не надейтесь, — сказал ему Вейн. — Гладиатор против мага? Смешной вариант.
Кровь стекала с лица Силаны, с ее волос и тонкими нитями вилась в воздухе, колыхалась, будто под водой. Вейн сжал ладонь в кулак, и нити превратились в струны, впились в тело Силаны, оставляя тонкие порезы.
Она вскрикнула, дернулась назад, но кровь держала ее крепко.
Рейз схватился за них, не рассуждая, резанул ножом. И они лопнули с тонким звоном.
— И чего вы добились? — Вейн лениво улыбнулся. — Здесь столько крови, что я могу разобрать вашу жрицу на куски. А вы ничего не сможете сделать.
Новые нити возникли прямо поперек ее тела, стали шире, будто ленты, вздернули Силану вверх, распяли ее перед Вейном.
Рейз подался вперед, и Вейн даже не стал его останавливать.
— Но вы пытайтесь, я не против. Это даже забавно.
Кожа Силаны засветилась, и ленты осыпались пеплом. Так близко пламя еще действовало.
Силана неловко повалилась вниз, упала бы, если бы Рейз не поддержал.
Он подумал: один единственный шанс, тот самый, которого так долго пришлось ждать. Он его почти дождался.
— Вблизи мое пламя… еще может вас сжечь, — Силана тяжело дышала, едва могла стоять.
— Даже это ничего не изменит. Ваша сила — пламя, а моя — смерть. Я не умру, не в этом доме.
В воздухе, колыхаясь возник образ — текучий, жуткий — войска в черном доспехе, красные штандарты и звук — далекий вой боевого рога.
— Смотрите, — сказал Вейн. — Вот на что пойдут ваши силы.
Он перехватил лентами Рейза, подтянул ближе, впиваясь под кожу.
— Ну же, дайте мне пламя, иначе я разорву его прямо сейчас, и возьмусь за вашего брата.
Силана вскинула руки, огонь сорвался с ладоней, почти дотянулся до Вейна. Она не достала совсем чуть-чуть.
Рейз не сопротивлялся лентам, обмяк в них, собираясь с силами. Поймал взгляд Силаны сквозь пелену морока, который их разделял. Сквозь черные ряды аравинцев.
И Силана его поняла.
— Вы хотите пламя? — тихо спросила она. Словно струну связи натянула. — Тогда я дам вам пламя. Я дам вам его столько, что ваша печать сгорит в нем.
Рейз знал, что она задумала, и знал, что может на нее рассчитывать. Прочел по глазам.
Когда ее пламя вспыхнуло вокруг, вспыхнуло пеленой, чтобы пропасть через миг — этого мига Рейзу хватило.
Он бросился вперед, сквозь огонь, обрывая ленты крови. И успел.
Кинжал с трупа вошел Вейну под ребра.
Один удар — быстрый и точный.
В сердце.
Глаза Вейна были напротив. Пустые, недоуменные.
"Гладиаторы бывают очень быстрыми, мразь", — подумал Рейз. Оттолкнул тело от себя и только тогда почувствовал — боль в боку, в бедре.
Опустил взгляд вниз и увидел — алые ленты прошивали его насквозь.
***
Силана этого ждала, и все равно пропустила момент удара. Только услышала — отчетливый и влажный звук, с которым разрывается человеческая плоть.
А потом Рейз выдернул клинок, отшвырнул тело Вейна от себя и посмотрел вниз.
Ленты, алые уродливые ленты пробивали его насквозь.
Не помня себя, Силана направила на них пламя, и оно не исчезло.
Рейз глухо застонал сквозь зубы, и осел на пол. Клинок выпал из пальцев с тонким звоном.
Тело Вейна пошевелилось, неестественно вывернулась рука, дернулись ноги, сквозь кожу прорывались ленты, будто из голема.
Каро подошел, поднял клинок Рейза, размахнулся и в одно движение пригвоздил Вейна к полу. Кровь в бассейне забурлила, потянулась в воздух гигантскими щупальцами и хлестнула наружу. Дальняя стена пошла трещинами, зашевелились трупы.
Силана чувствовала в воздухе — печать магии крови, силу смерти, которая хранила Вейна. Должно быть, он считал, что она делает его бессмертным. Но она только делала его немертвым. Сломанной куклой, пародией на человека.
Теперь эту силу было некому контролировать, и она тянулась наружу. Бездумная и голодная.
Больше смерти. Больше-больше-больше смерти.
— Нужно торопиться, — выдохнул
